寒雨连江夜入吴，平明舟行楚山孤。

    远黛群峦间，富春江水澄澈明净，自天北荒谷而出，一路平静无波澜，逶迤绵延数千里，流向东部吴国的姑苏城。

    此刻，一叶扁舟飘然凌于万顷之上，划破这平滑如镜的冬日水面，疾速向前飞驰着，荡出千层涟漪，宛如离弦之箭般，速度快得令人难以置信。

    舟上无桨无橹，只有两人立在前端船头，一前一后，眺望着远处水面上的白雾，飘逸潇洒至极。

    为首的那人，身披一件雪色貂裘，身材瘦削精悍，负手而立，英俊眉眼间兀自透着些许稚嫩。但这个方十数岁的少年，却叱咤风云，动辄有雷霆万钧之势。

    作为如今西楚的真正掌权人，牧野行踪所过之处，足以颠覆一个国家的命运，更将彻底改变整个出云域的格局。

    率军突袭雪老城后，他一举攻陷北戎国都，顺利走完了荡平出云域的第一步棋。然而战火四起，时机稍纵即逝，容不得他多作停歇。

    他对西凉的形势倒并不太担心。有三十万西凉铁骑内外呼应，又有龙且这位天下第一攻城大将冲锋陷阵，足以将北戎蛮族击溃，化解沐血城的围困危机。

    因此，离开北戎后，他的下一个目标，毫无疑问是距离最近的东吴。

    前不久，在京都叛乱中，东吴派出寒山寺的黄连大师，阻击西凉三斗强者进京，显然也参与了瓜分西楚的密谋之中。

    睚眦必报的牧野当然记得这笔账。现在内乱已定，是时候来讨债了。

    在他身后，一个少年默然站在那里。他身穿一件宽大黑袍，将瘦弱的身躯藏得严严实实，看年纪，似乎比牧野还小。

    他静静凝视着牧野的背影，目光闪烁不定，不知在想些什么。

    “小金，你说就算我大开杀戒，铁血屠戮其他诸国皇族，天下人就会真的服我吗？我离开之后，他们会不会再次叛乱？”

    牧野没回头，视线依旧停留在缥缈不可见的江雾深处，话音虽轻，却似比深冬江水还要寒冷。

    他杀光了北戎皇族，却无法杀尽千百万北戎蛮族。非我族类，其心必异，就算他们畏惧他的武力，被迫暂时臣服，心里的仇恨也无法平息，永远敌视西楚。

    听到这声感叹，小金不禁低头思索，头顶的黑色斗篷随之微微颤抖。

    “既然决意去更大的天地闯荡，你又何必这么束手束脚？”他知道，牧野这是在离开前替帝国消除所有隐患。

    牧野闻言，轻轻点头，嘴角扬起一抹笑意。

    “你说得对。我确实不应在乎世人是否心悦诚服，只要他们足够畏惧我，这就足够了。以杀止杀，这才是称霸王道。至于以德服人，收买人心，就交给我那小师兄去做吧！”

    一念及此，他神念微动，风之本源倏然滚滚而动，驱赶着小舟在江面疾速飞驰，顺流而去。

    水城姑苏，坐落在富春江畔，扼住水路咽喉，是东吴之地的天然屏障，也是西楚出兵的必争之地。

    只要攻下姑苏城，东吴国都金陵就会彻底暴露在西楚大军的锋芒之下，一马平川，再无能够抵挡攻势的天险要地可守。

    数日前，季布率二十万黑云大军攻伐东吴，势必会出兵攻打姑苏城。此城若破，则东吴已成囊中之物；此城未破，他们恐怕已经陷入泥潭之中，难以自拔。

    当牧野二人驱舟星夜赶到这里时，很快就找到了姑苏城外连绵数十里的西楚军营。他们果然遭受到顽强阻击，未能再进犯东吴国境一步。

    牧野一走进中军营帐，就看到季布正端坐在帅椅上，闭目疗伤，脸色苍白如纸，显然不容乐观。

    眼见这副情景，他脸色一沉，心情变得凝重起来。

    他很了解季布的实力和心性，以此人狠辣手段，还会落得如此狼狈的下场，势必已经遇到劲敌，难以招架应对。

    “季叔，是什么人把你伤成这样？”他打量着季布的伤势，关切地问道，眉宇间隐隐透着战意。

    季布深吸一口气，睁开眼眸看到牧野时，脸色渐渐好转许多，怅然说道：“咱们这次南征百战，确实有些托大。东吴的底蕴比想象中更深厚，寒山寺那些秃驴倾巢而出，应对起来太过棘手！”

    牧野双眸微眯，精光乍现，幽幽地道：“据我所知，东吴只有两名洞玄强者，都是出自寒山寺一脉。黄连跟钟叔不分伯仲，先前受了重伤，尚未痊愈，仅凭他师兄黄钟，恐怕还无法威胁到你！”

    季布点了点头，一脸苦闷，“我跟黄钟都是洞玄三重，原本他无法伤害到我。但就在最近，有个年轻淫僧从异域而来，插手东吴国事，实力强横，他跟黄钟联手战我，我实在难以抵挡！”

    “年轻淫僧？”身旁的小金闻言，轻噫一声，轻语道：“如果有外来强者干预，那事情倒是会麻烦许多！”

    季布把目光落在小金身上，神色微僵，显然感知到了他身上那虚无缥缈的气息。一想到这人随牧野同来，他表情稍微放松。

    “麻烦还不止如此。黑云军的战力本就不如西凉军，而寒山寺的僧众又全力守城，布成佛门法阵，威势颇为不俗，那些寻常将士自然无法攻破，因此这场战士陷入僵局，咱们骑虎难下，进退两难！”

    听到他的解释，牧野很快弄明白了眼前的状况。东吴的形势确实是他事先没能预料到的，那名年轻僧人来者不善，就是姑苏城久攻不下的罪魁祸首。

    “那你有没有派人回京都搬救兵？咱们不是还留了二十万西凉军作后援么？”他很快想到这点，面露疑色。

    佛门僧众即便再强，也并非金身不坏的佛祖，都是肉体凡胎，都会受伤疲惫。只要以全军火力猛攻，就算伤亡惨重，也断然不至于停滞不前，被死死阻挡在城外。

    季布听到这声追问，脸色霎时变得凝重，“我早就派亲信回京都搬过救兵。根据柳承言的口信，那二十万大军已经全部开拔，前去支援南晋那边的战事了！”

    说到这里，季布深深看了一眼牧野，眼神里流露出难以掩饰的担忧之情。

    “钟离那边现在的形势更危急！”