太阳越升越高，阳光照在脸庞上，将季晟棱角分明的五官映得十分清晰，他鼻梁高挺，红唇白齿，嘴角向上翘起，隐约蕴着一丝笑意。

    季晟常年在深山中修炼，极少见人，不受俗尘沾染，相貌极为俊逸清雅，外表看起来比实际年纪小一两岁，是个十八九岁的翩翩少年。

    他的双眸漆黑如星，不时闪烁出机警神色。这时抬头远望官道上，发现马匹骡车越来越多，三五成群的汉子急着赶路，车轮的声音轰轰直响，都朝市集的方向奔去。

    季晟定一定神，继续向前赶路。接近市集的地方人头攒动，人们赶着套骡子的两轮木板车，载着一些矿石、稻草、药材、炉鼎等物品，神色匆忙地朝同一个地方走去。

    市集外缘用半人高的木头栅栏围起来，栅栏七扭八歪，十分简陋，骡车走过扬起一片厚厚的尘土。栅栏附近坑洼不平，下雨之后非常泥泞，骡车深陷下去就更加难走。

    季晟放眼看去，打量这个不大的市集，从栅栏外走进去之后才发现，地方比他想象中更狭窄。

    几十间土房石屋挤在一起，作为临时的交易场所，门前空地上摆满零碎的小摊位，各种打扮的乡村男女守在摊位前，向来往客人兜售货物。

    他第一次下山，进了热闹拥挤的市集，虽然简陋，但也觉得琳琅满目，眼睛根本看不过来。

    季晟东瞅西望了半天，见到任何东西都感觉稀奇，不顾周围人异样的目光，弯下腰去仔细翻看货物，饶有趣味地一个个摊位走过去。

    市集上售卖的东西多是修炼用的财货，他看了几家货物，多是品相极差的下等矿石和草药。这些无用的废品就算买回去炼丹，成丹率也极低，搞不好还有可能炸炉。

    季晟边看边摇头，这里已是朱雀国境内，北方物产本就贫乏，修炼者想从市集上购买修炼材料，根本不可能。

    他直起身子，举目朝远方的山峦望去，朱雀国大多山林河流都被君王和豪族子弟掌控着，想弄一块灵石都不容易。如果要修炼升级，只能依附有钱有势的大豪族，替他们做事，成为豢养的武士客卿。

    “当啷当啷——”

    一阵拉扯铁链的声音响起，季晟正在出神，被清脆的声响震醒，连忙转头看去，只听有人叫喊道：“让开，让开，本兵长捉拿押送金鳞国的奸细，你们这些小民，都快点让路。”

    人群出现一阵骚动，随即立刻散开，让出一条宽敞的通道。两队士兵身穿黑革盔甲，手握长矛大刀，押着三名浑身褴褛的囚犯。

    三名囚犯都低垂着脑袋，右侧琵琶骨被铁器打穿，用一根铁链拴在一起，每走一步都发出“当啷”的响声。

    铁链拉扯到伤口处，流出一道道血痕，滴滴答答落在灰土地上。

    围观的众人唏嘘不已，只见他们破烂的衣裳上沾满殷红发黑的血迹，嘴唇干裂发紫，走路摇摇欲坠，显然已经受伤几天，体力支撑到了极限。

    走在最前面的囚犯是一个憔悴的中年人，头发虽然蓬乱，但相貌端正，身形略微发福，走路的时候挺着肚子，有些气派，倒是一副见过世面的模样。

    士兵见他走得很慢，扬起一鞭抽打在肩背上，中年人疼得呲牙，嘴里不停嚷道：“我不是奸细，是来朱雀国探亲的，我表姐夫是秘器宗的掌门蓉守诚，你们抓错人了。”

    “啪”地一声脆响，带头的兵长又狠狠抽了他一鞭，骂道：“混账东西，秘器宗蓉掌门也是你这个奸细混乱攀附的吗，你们从金鳞国混入朱雀国，身份不明，自称是玄天宗弟子，又无门无派，可见就是奸细，先抓回去再说。”

    中年人强忍铁链拉扯伤口的疼痛，辩解道：“我是玄天宗丹派的记名弟子，来朱雀国真的是探亲，只要你们去秘器宗询问一下，就知道我没说假话。”

    “我呸！”兵长挥动鞭子，冷哼一声：“尽是胡说八道，你是丹派弟子，怎么又跟秘器宗扯上关系？谁不知道丹派弟子修丹炼丹，秘器宗是炼器的宗门，根本八竿子打不上，说话驴唇不对马嘴，不是奸细是什么！”

    中年人焦急万分，带队兵长对修炼一知半解，跟他没办法讲道理，只盼望着进都城之后，能让他有机会给秘器宗报个信。万一兵长不分青红，半路中一刀把他砍了头，可就冤枉透顶了。

    想到这里，中年人不敢再继续分辩，只能忍耐下来，拖着沉重的铁链往前走。

    这时眼前突然出现一名白衣少年，拦住他的去路，淡淡问道：“你是玄天宗丹派弟子？”

    中年人抬头看去，只见少年星目剑眉，一脸的傲然俊逸之气，身上穿的衣裳料子虽是普通的白色细麻布，但一身气度绝非凡品，料想定是出自豪族大户的子弟。

    “在下吴多言，是玄天宗丹派的记名弟子。”中年人不敢怠慢，连忙回答道。

    他细看了白衣少年两眼，目光中露出喜色，急声问道：“这位小兄弟，可也是玄天宗弟子？”

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