显身手初谋缀锦楼为兄计祖孙议进上

    前头宝铉赶走了一僧一道，薛太夫人也只当那俩人是来讹钱的，只是这心里到底存了件事。

    自那一僧一道走后，薛府请了大夫来给宝钗看诊，对肺热之状虽不十分肯定，却也有了七八分。后有芦苇根煮水的方子，得了大夫一句“即便无病症喝了也是无碍的”，宝铉便命人日日炖了送去。果真奇效，一月后宝钗的喘嗽之疾便好全了。只是自此薛太夫人的心事便愈发的重了。

    “祖母”宝铉走过来为薛太夫人捏肩。“祖母这几日为何总是愁眉不展，可是宝铉哪儿做的不好？宝铉长这么大，头一次管那么大的事，您可要多担待着些！若是因此生了宝铉的气，停了宝铉的差事，那…那宝铉也要生气了！”

    “你这个鬼丫头！”薛太夫人经不住笑道，“很是不必担心。你不过是略管着些家事，能有多大的错处！今儿祖母就给你说明白了，若出了错自有祖母给你撑腰！你呀，就安心吧！”

    “那宝铉可就先谢过祖母了！”宝铉忙行了个礼，复又开口，“既然祖母如此疼爱宝铉，不如...就再多疼宝铉些吧！”

    “看来今儿宝铉倒不是为着宽慰祖母来的，竟是有事相求！哎呀，这可真叫人伤透了心！”

    “祖母……”

    宝铉今日确有事而来。这几个月来管着府中仆役的赏罚之事，日子久了，倒也勾出宝铉几分事业心来。自打当初定下的章程在府中施行，除了最初有人犯下错事或有人立下功劳时尚需劳动宝铉，不过一旬便无人再质疑此章程，有事也只需翻查下章程，也不必劳烦宝铉。宝铉闲暇里便思量着想倒腾个铺子，如今便是有了主意了。

    “祖母，宝铉近日可是闲得慌！”

    “闲得慌？不是在管着家中赏罚之事，怎就闲得慌了？有什么鬼主意就说出来吧，跟祖母打什么机锋？”薛太夫人笑道。

    “还不是祖母帮了宝铉！那日祖母帮着宝铉定下来赏罚的章程，到底姜还是老的辣，竟是连一星半点的疏漏都没有，还得了满府的称赞！这不是，有了那么好的章程，还要宝铉做什么！宝铉这是闲的哟，骨头都酸了！”宝铉一脸谄媚。

    薛太夫人佯怒，“得得，你这是夸我呢还是夸自己呢，那章程我可没改多少！说了半车子好话，你今儿是为着什么事来可是半句没提。再不老实，祖母可就不帮你了！”

    “宝铉知错。”宝铉笑着行了个礼，“祖母，宝铉想开个铺子，专卖女子钗环簪镯等物，也可卖些衣衫裙袄，好赚些个私房银子。”

    “咱们这样的人家，虽说现下里你父亲有了爵位，到底还是皇商的出身。姑娘家倒腾些个铺子，只要不传了出去，倒也是无碍的。只一点，这等店铺，不说金陵城中，咱们自家也开了两家。若没个好的章程，哪里能开的起来。”

    “宝铉是想，铺子里卖些个东西，一讲究个‘独’字，一个式样只有一件；二却与别家不同，讲究个‘贵’字，咱们做的就是大户人家的生意。往后，还要让铺子里的东西成为有身份之人的象征！”

    “听着确实不错，到底是咱薛家的孩儿。”薛太夫人很是赞同，“你且再跟祖母说说，还有什么想头？”

    “那宝铉可当祖母应下了！祖母可要给宝铉挑个好铺子，再找些个巧手的工匠才好！”

    “鬼灵精的，还得寸进尺了不成？”

    宝铉却是早有思量，此刻胸有成竹，“宝铉现下里倒是有个想头，若是成了，祖母必是要好好赏了宝铉的！”

    “怎么说？”薛太夫人奇道。

    “宝铉一个姑娘家打理铺子，虽说瞒着外头，只怕瞒得过初一、瞒不过十五！这还得先找个人顶了这名儿才好。宝铉想着，初时是无碍的，有所成才会有有心人来探查。与其便宜了别人，倒不如等铺子有了名气便放出话去，就说是哥哥为了寻些个或孝敬长辈或送与妹子的首饰，才开了这么个铺子。”

    “这样也好。”薛太夫人连连点头。

    “宝铉还有一层意思在里头。咱家作为皇商，若是铺子里挑些个既精巧又独一无二的首饰进上，也是好的。且宝铉心里也知道，祖母这几日因着宝钗的事担忧起了哥哥的咳喘之疾。宝铉想着若侥幸有那么一两件的能得了宫里贵人的青眼，咱们也好求着贵人派个太医来为哥哥诊治。”

    “若能成，倒是桩大好事！”薛太夫人惊喜道，“难为你想得那么周到。”

    宝铉见薛太夫人正高兴着，便提了另一件事：“还有一事，却是为着宝钗。虽说宝钗不必学些个四书五经，只是这大家的为女，总得会些针凿女红、琴棋书画、诗词歌赋，也不能抹了自家的面子。只是这...王太太...并不识字。便是宝钗不得去书房，也该请个女先生回来教着些。”

    “你倒为她们操心”薛太夫人叹了口气，“也罢，便请个女先生就是了。你若说些别的我也是不听的，只有一句说的很对，怎么着也不能丢了我薛家的颜面！”

    这几日，金陵城中人气最旺的既不是哪家酒楼，也不是哪个古董铺子，而是不过开张两月月的缀锦楼。

    缀锦楼原是大观园一景，只是现下这大观园连个影儿都还没有呢，宝铉便占个先，拿来用了。

    这缀锦楼不似别的首饰铺子，薛家虽原就有两个现成的首饰铺子，宝铉挑了又挑，最后竟命人腾出了个酒楼来，足有三层，倒真是个“楼”了。

    这缀锦楼第一层，宝铉当初就没让人动，还是酒楼的格局。桌子椅子都是现成的不过上两壶茶摆上些差点，是用来招呼那些在大家奶奶、小姐出门时，跟着的小厮、护院、车夫的。这些人是去不得二层的，更不用提三层。因而一楼也只一个掌柜的、一个跑堂的并一个账房。

    二层卖些笄、簪、钗、华胜、花钿、步摇、梳篦、扁方等，也有镯子、耳坠子、项圈这些，各个轻巧繁复有内藏玄机，等闲模仿不来。璎珞倒不多，皆因缀锦楼所卖之物具是独一无二，璎珞也得挑拣着些，必得是即便狠下心来找个巧手拆了也是编不回的。这二层及三层便由掌柜的妻子，人称朱嫂的带着一群婢女侍候。

    三层却是开张至今只有寥寥几人才得踏足，且一天只接待一位客人，每七日还有两日是不待客的。若要前往三层，必得提前遣人与掌柜约定了时间，到时会有朱嫂亲自接待。这三层开张两月却少有预约，竟是缀锦楼的东家定下了规矩，只有一年内在二层所买物总额超过一万两之人才可预约三层。各家的太太小姐们还都在各显神通讨要零花，以求早日满额；却也有那么几户豪富的，砸下银两进了三层，却无一不是满意而归，真真是赞不绝口。

    “张太太，好巧竟在这遇见你！”路口两顶小轿停了下来，打招呼。

    “是李太太啊。唉，什么巧不巧的。我今儿本想来缀锦楼买个镯子，你瞧，这不都到人店门口了，才想起来今儿是十五，缀锦楼歇业！真个不巧！”

    “你说这缀锦楼放着好好的生意不做，初一十五歇业做什么？”

    “缀锦楼刚开张时贴的告示没瞧见吗，人家说了，初一十五要收首饰的式样！哎，你瞧，那个从侧门进了缀锦楼的，是东街孙秀才的妻子陈氏。她原也是书香人家出生，画的一手好画。听说她上月十五画了个簪子的式样想去试试，谁料人东家真瞧上了，那朱嫂也说这簪子打得出来，直接给了整十两！”

    “十两！”

    “是啊，人家缀锦楼卖的东西，可都是独一份！他家收个样式也要签个文书，言明这式样从前、往后都没第三人看过，就是画式样的人自己要去做一个也是不可以的！”

    “怪不得他缀锦楼敢号称所以首饰都是独一无二的！只是…这十两银子一个式样倒是叫人心痒，恨不能自己立时画了张送去！”

    “你想的到美，这月初一早有得了信的带了一摞图去。人家也不客气，挑挑拣拣只要了三张，按着好坏价格各不相同！若不论好坏，缀锦楼的名声岂不也要坏了……”

    宝铉带着修心坐在缀锦楼三层，笑着听楼下之人的闲聊。这时朱嫂上来了，“大姑娘，陈氏来了。您说要见一见……”

    “知道了，带她上来吧！这陈氏画的式样实在好！可不能让别的店抢了去！”

    宝铉与陈氏一谈便是大半天。待到黄昏，薛蟠便来接妹子回家了。

    “宝铉！宝铉！不早了，该回家了！”薛蟠大喇喇的直冲上缀锦楼三层，掌柜的拦都拦不住。当然，对于这位名义上的东家他也不敢拦。

    “哥哥！”宝铉忙喊住了他，“哥哥又莽撞了！如今天渐凉了，哥哥可要注意身体，万莫再像刚才那般跑动！当心你的咳疾！”许是因为当年那事；薛蟠出生时便没有及时啼哭，后又有薛太夫人打岔，一屋子人光顾着震惊，一时竟没人记起此事，虽说侥幸保下了性命，到底伤了肺，薛太夫人每每见到薛蟠咳喘便自责不已，恨不能以身相代了去！

    “是是是，全听妹妹的！只是这天色不早了，妹妹还是早些跟我回府吧！”薛蟠虽有些混不吝，却很听宝铉的话，恨不能将宝铉捧在手心里，生怕将妹妹丢了去！

    薛蟠将宝铉送到太夫人处，向太夫人问了安便回自己的院子去了，留下宝铉与太夫人说话。

    “祖母，宝铉今儿和那陈氏谈过了，许了她一百两一张。她夫君要考乡试，本就缺银子，她也知道若他夫君往后入仕，能在宫中贵人面前露脸的机会可是别人求不来的。”

    “她倒是个识趣的。”

    “她确是个聪慧的，只盼望着她能拼尽这一身的才气，将那些个好样式尽数画了来！咱们也好将东西进上，求得贵人青眼为哥哥请了太医来！”