神殿当中阿忒弥丝的圣像在夕阳的余晕下被染上了一层紫红色的光晕，平添了几分圣洁和瑰丽，窗户上的彩色玻璃映射着夕阳的余辉，将其投射在地面上，大殿中回荡着轻柔着音乐，形成了一片独特的氛围。无论是什么人，只要站在这里，沉浸在这难以言喻的氛围中，心灵似乎一下子可以变得干净纯真许多，可以暂时地摆脱尘世的烦扰，尽情享受这一份迷茫之后的平静

    阿兰.史提芬站在门庭前，似乎也对眼前这一幕十分感慨，一直没有说话只是那样静静的伫立着。而在他的身后，那个站在房间内的男子似乎全身都隐藏在黑暗中，唯有一双幽幽的眸瞳在熠熠发光。他的双手环抱，拢在宽大衣袖里，看不出他究竟有什么举动。

    两个人就这样保持着站姿，没有任何言语。

    “看来我们还是小觑了那位领主大人，竟然真的让他取得了决战的胜利，如今可是气焰嚣张，不可一世啊。”阿兰.史提芬突然开口说道。

    在叛军攻陷海德堡的时候，教堂除了留守人员外，其他人都被阿兰.史提芬带到了匹尔斯堡，在自然教会上层，还是倾向于奥迪加帝国的，而大皇子凯撒则是他们的扶持目标，卡瑟夫大公更是成为了他们在奥迪加帝国的合作对象。

    但是，海瑟薇的搅局将自然教会苦心营造的大好局面破坏得一塌糊涂……先是扶持迪特里希，对抗凯撒，导致他到现在还没有登上皇位；然后是与卡瑟夫大公武力对抗，最后竟然将其驱逐出了卡瑟夫行省。

    而问题的关键在于，自然教会不能公然、有针对性的插手主权国家的内部事务。而且海瑟薇在宗教信仰方面提倡自由，既没有投向黑暗教派，也没有公然打压自然教会，所以教会方面也无法公然对付她，这让自然教会中的一派强硬分子，有一种有力无处使的感觉。

    “你是指科迪勒拉那个女侯爵？”站在黑暗中的男子声音稍稍提高一些，“我不知道她是怎么做到的。让绿精灵、野蛮人、半兽人和人类在一面战旗下作战。为什么我们不能说服她，而跟她交恶呢？里奥纳多那个家伙把赌注押在了卡瑟夫大公身上，现在却灰溜溜地离开。难道他就没有想到该如何善后？”

    “瓦伦汀阁下，那个女孩年龄虽然不大，心志却十分的坚毅，现在已经没有什么可能了。不过。我听说那一位曾经在科迪勒拉现过身。”阿兰.史提芬若有所批地说道。

    “怪不得……既然不能为我所用，那也不能让她成为我们的敌人。奥迪加帝国目前的状况非常好，没有必要再出现一个强大的领主。”黑暗中的声音陡然变得阴冷起来。

    “你打算怎么做？”阿兰.史提芬问道。

    “所有肮脏污秽的东西都应该被荡涤一空，这就是我们裁判所存在的意义。不过，前事不忘。后事之师，我们如果再次行动的话，必须作出更为周密的计划。”黑暗中的声音显得有几分抑扬顿挫。

    “具体的计划呢？”

    阿兰.史提芬一点都不喜欢这个家伙。整日如那些苦行者一般清心寡欲，内心深处究竟想些什么却很难为人知。与这个家伙相比，他宁肯与肯尼特那个家伙合作，至少肯尼特不像这个家伙这样矫揉造作，言行上还谨守着骑的信条。

    不过这只是想一想而已，眼前的局势已经容不得个人感情夹杂其中，阿兰.史提芬相信眼前这个家伙同样不喜欢自己，同样不愿意与自己合作，但是现在他们却不得不坐下来假惺惺的做作一番。

    黑暗中的男人看出了阿兰.史提芬心中的厌烦，他知道这位大主教不喜欢裁判所参与奥迪加帝国的事情，对裁判所的行事作风一向是颇有微词，以致于他一直担心双方的合作难以持续下去，但是没有想到合作刚刚开始，就被这样当头一棒给打得晕头转向。

    这一次自然教会在卡瑟夫地区的布置遭遇了前所未有的失败，而作为推动这次行动的裁判所却毫发无伤，只是损失了几名高阶法师，这会不会引起对方的猜疑和不满呢？

    瓦伦汀低垂双目，似乎在沉思；阿兰.史提芬双目望天，一动不动，同样在思索着什么，门里门外的气氛显得有几分诡异。

    过了大约一刻钟左右，瓦伦汀知道，如果自己不首先打开这个几乎要令人窒息的场面，这种僵局就会一直持续下去，这个阿兰.史提芬外表油滑，心里却是十分高傲，不会轻易说出自己的意见的。

    “史提芬大人，情况我们都很清楚了，我们运气不太好，刚刚与对方擦身而过，准确的说是对方准备得充分，他们察悉了我们的计划所以我们在科迪勒拉和卡瑟夫都一无所获，而他们却在卡瑟夫给了我们重重一击。”

    瓦伦汀轻轻叹了一口气，“对于在这次战斗中壮烈牺牲的几位长老的的遭遇，我深感遗憾。”

    阿兰.史提芬脸颊上的肌肉终于动了一动，他的目光仍然是那样宁静平和，“捍卫真理总需要付出，这并没有什么，比这巨大的牺牲我们一样可以承受，我想他们并不会后悔他们所为。不过我只是很惊讶，为什么在战斗之前我们对于敌人的手段一无所知？这实在令人无法想象。”

    瓦伦汀眼皮却急的跳动了几下，他告诫自己需要忍耐这个时候他不能情绪化，“史提芬大人，这一点我相信里奥纳多大人已经提交了一份详细的汇报，您也一样阅过了。里奥纳多由于身份所限，他能够做到的也仅止于此了，我们不能强求他去作那些于事无补的无谓牺牲，对不对？”

    他这样下去情况只会愈来愈糟糕，现在只能希望于对方的理智和冷静。

    深深的吐了一口气。阿兰.史提芬脸色平和，目光却微微上抬，眼下再来争论裁判所的无能和失职已经没有多大意义，连续两场灰头土脸的失利已经将双方隐隐绑在了一条绳索上。他也知道这不过是权宜之计，持续下去只会对自然教会中自己这一系产生不良影响，但是现在要面对的不仅是海瑟薇，而且还有自然教会内部的不安定因素。

    瓦伦汀有些奇怪的观察着这位已经在自然教会中沉浮了几十年的老者。这个时候走神是一种很令人不可思议的行为。虽然对方表面看不出一点，但是对于花洒来说却瞒不过，他太了解对方了。

    深深的盯了瓦伦汀一眼。阿兰.史提芬的语气变得有些严肃起来，“过去的事情就算是过去，那今后你们是否会按照我们的意志行事呢？”

    被对方少有的咄咄逼人气势给压得一窒，瓦伦汀突然发现对方偶尔的一露峥嵘气势竟是如此凛冽。

    “呃。史提芬大人说笑了，我们的意思是必需要给卡瑟夫和科迪勒拉那边一次致命打击。否则他们只会变本加利。”玉渊潭沉吟道。

    “不，攘外必先安内，教会内部的问题现在已经浮出水面，如果我们不及时处置。我们生存的根基都会受到动摇，难道你们舍本逐末？”

    阿兰.史提芬断然否决道，“科迪勒拉侯爵表现出来的力量令人侧目。且科迪勒拉和卡瑟夫地域辽阔，她在那里又有相当厚实的世俗力量根基。你我短期根本无法拔除掉，而一旦教会内部的问题不彻底解决，那将来我们向何处去？”

    阿兰.史提芬的最后一句话打动了瓦伦汀，对于存在于自然教会内部的异端，他的仇视远胜于游离于教会外部的敌人，内部的邪恶才是最根本的，这一点瓦伦汀深信不疑。

    “也好，史提芬大人，那我们就来商量一下如何拔出内部的毒瘤。”瓦伦汀沉吟片刻之后，微微地点了点头。

    在科迪勒拉，刚刚视察完招兵情况的海瑟薇并没有时间休息，她完全不知道自己在冥冥之中逃过了自然教会某些人士针对她所要采取的行动国……虽然海瑟薇现在的实力有了较大的提升，但自然教会的底蕴岂是她这个暴发户能够比拟的？

    真要下决心办她，科迪勒拉还真的没有人能够阻挡，硬抗的结果只能是灰飞烟灭。

    现在的海瑟薇正踌躇满志的为她自己下一步宏伟计划而努力，巴尔特.威利将扩建部队的任务完全承担下来了，而亚伦.杰拉米和佩特罗.休斯将卡瑟夫、科迪勒拉、布列尼亚、兰开斯的政务完全承担了下来，为她减轻了很多方面的压力。

    伊萝娜作为魔法兵团的首领完全合适，但具体的操练指导还是由海瑟薇亲自把握，毕竟这支部队完全是属于她的子弟兵，所有成员都来自基础，出身贫寒孤苦，对她忠心耿耿。

    魔法兵团力量的强大，事实上也为海瑟薇提供了相当强硬的底气，无论是法师团，还是那些异族部队，以及渥尔特.乔布斯正在苦心打造的卡瑟夫骑士团，都毕竟属于核心以外的力量，有了这支强大的法师力量作为自己核心力量，一切都可以变得相对容易许多。

    不过这一切都还不够，海瑟薇知道自己将要面对的来自多方面的压力……北方四大领主中，卡瑟夫大公虽然健在，但他的势力已经是昨日黄花，再也掀不起什么风浪。

    布哈林行省的埃拉贝尼大公目前和科迪勒拉暗通款曲，暂时也没有什么利益冲突。但是夹在津布韦行省和卡瑟夫地区之间的亚特兰行省的费尔南多家族和北卡罗行省的罗彻斯特家族现在已经成为了卡瑟夫向西北拓展的巨大障碍。

    要想解决掉这两个家伙并不困难，但是令人担心的是这两家似乎已经意识到了这一点，他们之间的联系不断深化，而且尤为让海瑟薇感到担心的是他们正试图与自己东南面的布哈林行省强化关系，如果埃拉贝尼大公也掺合了进来，自己下一步就相当困难了。

    即便是布哈林行省不会明确参与到自己与罗彻斯特和费尔南多家族的对垒，海瑟薇也不能忽视这支力量，埃拉贝尼那个老狐狸不像卡瑟夫大公那样看不清形势，手段也要阴狠老辣得多。一旦他认为自己的行为可能对布哈林行省造成危害，从背后插上一刀那是必然的，战锤骑士团上一次的表现已经充分证明了这一点。

    以她现在的力量，要尽量避免两线受敌，但是却不能保证做到这一点，所以海瑟薇只能采取加强自身力量的方法来化解这种危险，保持一支足够强大地军队威慑东南面的布哈林，以便于自己可以在与西北方两个大领主发生战争时，使得布哈林的军队不能轻易卷入，或者说卷入之后不能影响到自己的主要计划，这就是海瑟薇想要达到的目的。

    就在海瑟薇忙得焦头烂额，连修炼也顾不上的时候，两位不速之客的到来扰乱了她的计划……有些事情，无论如何也要作个了解。

    “卡拉奇首领，哈蒙德首领，我已经屡次三番的阐述了我的意见，你要让你的战士们回去，作为科迪勒拉与卡瑟夫领主，我本人不便发表明确意见，因为我绝不会舍弃那些为我流血牺牲的绿精灵勇士，除非他们自愿离开我。

    卡瑟夫的光复，可以说是他们用生命和荣誉换来的，而他们现在的一切也是通过自身努力奋斗获得的，他们有权力享受这一切。你现在要我去下令解散他们，让他们丢开现有的一切回家，我无法做到，这是一种背信弃义的行为，我相信光明磊落的绿精灵同样也作不出来这种事情。”

    海瑟薇一脸的无奈，似乎对方确实给她带来了难题。

    听得海瑟薇冠冕堂皇的理由，卡拉奇和哈蒙德已经不知道用什么话语来反击对方了，对方的话听起来是通情达理，但这显然是一个陷阱，只不过这个陷阱在当初是被包裹在了甜蜜的诱饵中，而现在又加上了一层正义的外壳。(未完待续)