呼啸的风声中，鲜亮的叛军旗帜在飘扬着，维纶总督的亲卫队在缓步向前，六百骑的行动就犹如一人般，整个的、分毫不差的保护着维纶总督，前进到守军投石车的打击范围之外。

    城下，叛军趾高气扬;城上，守军脸如菜色。

    ‘缔亚索玛城里的人听好了，这是你们最后活命的机会。’身披一袭血红披风、穿银色礼服的维纶总督策马上前，好让城头的守军不但能听到自己的声音，还能看到自己的身影，‘我──维纶总督，这支十万大军的统领者，要求与缔亚索玛城守军将领说话。’

    ‘维纶总督万岁！维纶总督万岁！维纶总督万岁！’城下的叛军出雷鸣般的欢呼声。

    ‘在我的耐心还没消失之前，你们最好派一个说得上话的人站出来，’在欢呼声停顿下来之后，维纶总督长笑一声，‘否则的话，我的军队会把你们的城市夷为平地！’

    ‘杀！杀！杀！’叛军晃动着手里的武器，疯狂的叫嚣声一波高过一波，与石车空转的声音混淆起来，如同浪涛般的冲击着缔亚索玛已显脆弱的城墙。

    ‘在我眼中，缔亚索玛城只是一粒沙尘！其实，你们也没做错什么，只是你们不小心挡在我前进的道路上，必须退让！’威胁的话说到这里，维纶总督的语调稍微有一点缓和，‘为城里的无辜百姓，难道你们就不想纠正这个错误吗？你们不是一直宣称自己爱民如子吗？如果是因为你们的将领死了，那么总还有领主和城主吧？出来，你们也有谈判投降的资格！’

    在近十万叛军的注视下，四位盔甲还算整洁的守军军官走上了城头，往两边一分之后，一位个头明显矮小许多的将官跟着走了出来。与身边的四位军官相比，这位矮小的将官简直就像一个少年──虽然他穿着一副只有帝国大领主才能拥有的金黄色镶银饰盔甲。

    ‘斯比亚帝国属下，缔亚索玛城代城主，雅尔萨德．萨兰在此！’矮小的将官取下头盔，露出满面风尘，以坦然无畏的神情面对着城下的十万叛军。

    但在维纶总督听来，这声音分明未脱稚气，以这样的小孩为对手也是异数。

    叛军阵中也响起连片讥笑声，小孩子？这一仗赢得太简单了！

    ‘雅尔萨德．萨兰，本人可以承认你城主的身分，这就意味着，你现在可以代表缔亚索玛城全体民众，与我进行谈判。’维纶总督正色说：‘投降吧！你们没有丝毫的胜算。’

    ‘我以代城主的身分站在这里，并不是要向你投降，’雅尔萨德．萨兰冷静得不像是个少年，‘我在向叛军表明，缔亚索玛城是有领导者存在的！城主牺牲了，有代城主，代城主牺牲了，会有下一个代城主继任！哪怕战斗到最后一个人，也绝对没有向叛逆投降的道理！’

    ‘先，我对你的勇气表示钦佩，其次，我对你的愚蠢表示鄙视，’维纶总督哈哈一笑，‘叛逆？谁是叛逆？！’

    雅尔萨德身边的一名军官忍不住上前一步，大声训斥：‘你维纶难道还不算是叛逆吗？’

    ‘当然不算是叛逆，我维纶只是一个倍受迫害的贵族！’维纶反驳说：‘叛逆者，无一不是以犯上做乱为手段、以推翻帝国身登皇位为最终目的！但是，你们看看我！我维纶打出了自己的旗号了吗？我宣布要推翻斯比亚帝国了吗？我向圣都进攻了吗？我在回避、在逃亡，而你们，就挡在我前进的路线上！为了我所率领着的这十万本族子弟，我一定要跨过这座城去！是战到最后一个人连累无辜百姓，还是要现在投降各走各路，你们选择吧！’

    ‘有谁会相信你的谎言！’城头上，另一位军官大声说道：‘你这卑鄙小人！’

    ‘科恩．凯达曾经说过，人生就像是在赌博，我同意这句话，你们现在就是在赌博，但赌注不是一个铜板。’维纶并没在卑鄙上做任何反驳，‘你们不赌，就是大军杀入城内，血流成河！赌了，至少还有一丝活命的希望！我维纶在此立誓，在你们投降之后，我将以仁厚的手段对待你们，无论贵族平民，我都不会滥杀无辜──如果，你们激怒了我，那就……’

    ‘杀！杀！杀！’十万叛军不失时机的同声大喊，声音震得城墙上的沙土都在向下滑落。

    ‘投降吧！我留点时间给你们考虑。’维纶抬手制止了军队的吼声，眼中流露出温和的目光，用悲天悯人的沉重语气，缓缓的说：‘城下的军队，城上的军队，都是来自同一个故乡。两军之中，有血肉相连的父子、有盼望团圆的叔侄、有同一母亲的兄弟……曾经有人说，一场没有亲兄弟相互残杀的战争就称不上真正惨烈，那么，这场就要爆的战争，会惨过历史上任何一次，但这是可以避免的，只要你们投降，一切的悲剧就不会生……’

    城墙上，守军有了些动摇的迹象，这可以从那些四处跑动的军官身上看出来。

    ‘或者，你们的军官不愿意投降，因为他们是靠着士兵的生命在维持荣耀，但这荣耀并不属于普通士兵，战斗下去，除了死，你们能得到什么呢？作为一个普通人，幸福的唯一解释就是活下去，活下去，就有希望。’维纶深情的继续，并开始把蛊惑目标从守军将领转移到普通士兵身上，‘你们现在唯一的选择，就是加入我这一方，抓住你们的最高将领，杀死你们身边的军官！只有这样，你们才有活下去的权利！自己的生死，不应该由军官们来决定！’

    城墙上的守军在继续动摇，已经在某些地方展为骚动，这样看来，无论是在素质和忠诚上，边境地区的军团都无法跟帝国内地的军团相提并论，不过，这也省去很多麻烦──想到这里，维纶总督大喊了一声：‘时间无多，你们做出决定吧！’

    缔亚索玛城头，保持多时沉默的雅尔萨德．萨兰抬起手来，阻止了身边军官的话，然后转身走了下去，几位陪伴他的军官紧跟在后面。相隔太远，维纶总督实在无法得知详情，但从跟在后面的军官们互相推攘的动作来看，似乎他们已经生了争吵，或是在劝说着什么……维纶心中一动，伸手向后面的人做出一个手势。

    ‘全军──前进！’接到命令的叛军将领令，‘投石车──准备！’

    ‘必胜！必胜！必胜！’三声呼喊之后，叛军前列的步兵缓步上前，以硕大的黑色盾牌护住全身，盾牌上缘，露出的一点雪亮战刀刀尖反射着光亮，无数甲片随主人脚步的移动而互相撞击，出的脆声汇集起来，成为一种沉重的，几乎要让四面城墙战栗的闷响……

    在投石车的绞索声里，缔亚索玛城正对叛军主营的吊桥晃动了一下，然后，在维纶总督处变不惊的目光注视下，铁链声大作，厚重的吊桥猛的砸了下来，‘砰’的一声，尘土飞扬！

    ‘敌军异动！前军戒备、弓箭手上！’叛军将领紧张起来，‘骑兵入快通道，准备反击！’

    维纶总督缓缓举起右手摆了摆，身边的将领再一声号令：‘全军止步，暂不攻击！’

    ‘哈！’军阵前进的脚步停止下来，万多面盾牌猛的砸入地下，无数长枪对准了城门。

    两军沉默，一片死寂。

    ‘吱呀──’一声，缔亚索玛城门上仅容一人通过的小门被推开了，有人走了出来，因为阳光照射角度的关系，所以一时之间还看不清楚走出来的人是谁，不过，这位走在阴影里的人才跨了不到三步，就被地上的杂物一绊，‘噗’的一声摔倒在地。

    叛军中的讥笑声还没形成规模，就被面色阴沉的维纶制止，这是一个真正紧张的时候！

    那人重新站来，抖抖身上的尘土，一步步的走到阳光中，一副金黄色、镶嵌银色饰纹的盔甲出现在十万叛军眼中，让叛军上下都忍不住的高声欢呼：‘必胜！必胜！我们必胜！’

    ‘贤侄，你果然没让我失望，为了百姓而投降，这是你成熟的第一步，继续，继续向前走，’维纶强自按捺住心头的激动，命令说：‘谁敢对缔亚索玛城主无礼，杀无赦！’

    身穿着父亲遗留的金黄盔甲，背后披着皇帝御赐的黑色披风，雅尔萨德．萨兰走在通向叛军主营的路上，一步，又一步，脚步丝毫不偏的踩在道路中线处，在城门外五十步，面无表情的雅尔萨德停了下来，回手从背后取出三样城主才会拥有的物品，在身前摆好──那是一柄镶嵌着宝石的黄金佩剑、一颗被红色金丝绒包裹的方印、一本记载着城市资料的册子。

    这是投降交权必备的三样物品，象征着城主的一切。叛军上下，几乎都要放声歌唱了──这么多日子的风餐露宿，终于要拥有一个行省府，有好日子过了！

    然后，城下的雅尔萨德．萨兰又拿出一个卷轴，用双手捧到胸前。

    ‘贤侄，如果我没看错的话，你手上拿着的，是你家族的成年宣誓书吧？’维纶回想了一下刚才所看的手抄本，恍然大悟，‘萨兰家族的成年宣誓书需要一位长辈的签字才能生效，所以，你才坚持自己是代城主，不具备完全的权力是吗？没关系，我就是你的长辈嘛！我会为你签署这份成年宣誓书的，而且，作为对你优秀能力的奖励，我还会让你继续担任城主！好孩子，你有让我惊叹的决断力跟勇气！’

    听到维纶这句话，表情默然的雅尔萨德向左横移了一步，一步，再一步，让出路心位置──这是投降礼仪的一部分，表示接受上位者，并恭敬的迎接上位者的到来。

    到雅尔萨德的行为，维纶的脸上，终于露出了欣慰的笑容。

    也就是在维纶露出笑容的那一个瞬间，位于雅尔萨德身后五十步的城门‘砰’的一声震动起来，沙石不住的向下掉，似乎有人正要推开大门。城门一旦打开，这城市基本上就可以说是不对攻击方设防。这也是投降仪式的一部分，接着出来的，就应该是打扫道路的民众……

    破损之后又被修补过的城门终于打开了，门洞里的灰尘逐渐散开，模模糊糊的，里面好像有人走了出来，还是因为阳光照射角度的关系，没人能看清楚来人是谁。十万叛军之中，有不少眼力好的人，他们都跟维纶一样，紧盯着阳光投射在地的那道边缘，像这样一个标志着重要转折的投降仪式，没有人愿意遗漏每一个点滴。

    只黑色靴子的前半截，踩到明亮的光斑中。

    另一只脚跟着进入明亮光线中，还有黑色的礼服下襟，紧接着，来人又跨出一步，停住了，明亮的阳光正好照耀着他鼻子以下的所有部位，脸的上半部分还隐没在黑暗之中，但在光线明亮处，带着邪恶意味的笑容，正从抿着的嘴角边蔓延出去。

    礼服的胸前部位，一个硕大的斯比亚帝国皇家徽记正熠熠生光！

    叛军将领之中，有人的身体正在微微抖，那不是因为幸福，而是因为心底的恐惧……

    门洞里，来人的身体在向前移动着，他缓缓抬起脚，在放下的那一个瞬间，就将十万叛军胜利的想法踩到了地下──阳光下，黑色的眼睛！黑色的头！黑色的科恩．凯达！

    距离城门最近的叛军，是将近百名的侦察散兵，他们距离城门至少也有一千步，但在那一个瞬间，百来人都是‘呼’的一声向后飞退！

    带着嘲讽的微笑，科恩．凯达的脚步没再停留，如同是散步那样前进着，目光随和得像是去参加宴会。但叛军的侦察散兵却几乎是魂飞魄散，一个个猫腰低头，以同样的幅度后退着。而在城头上，那些原本匍匐在地的士兵同时起身，站得雄赳赳、气昂昂，身着银色盔甲的近卫军官跑上前去──把几十面巨大的斯比亚皇帝的旗帜同时在城墙上展开！

    帝国皇帝，就在缔亚索玛城里！

    近卫军，就在缔亚索玛城里！

    当了！这是圈套！卑鄙无耻的圈套！

    科恩．凯达在这里，没有人能够活下去！

    叛军上下十万之众，无一人不是张口结舌，除了震惊，脑袋里什么都没有，将领是这样，普通士兵也是这样……偌大的场地上，就静得只剩下‘沙沙’脚步声！就算是维纶这等人物，也接受不了如此巨大的反差，脸色变得煞白，身体不受控制的颤抖着，已经丧失了思考对策的能力，只是心里有个声音还在狂呼着……

    ‘这不是真的……这不是真的！’

    顺着道路中央，科恩．凯达走到了雅尔萨德．萨兰身边，停下了脚步。一名白衣侍女凭空在他们身侧出现，把一张金黄色的王座安放在地──这金光闪闪的王座，平常要十人才能搬动，但在她手上就像是玩具似的，轻轻巧巧的拿，轻轻巧巧的放。

    这个侍女，一定就是传说中，皇帝陛下身边那位神秘莫测的白影！

    原来，雅尔萨德．萨兰并不是准备投降，他是在准备让皇帝陛下亲手授予他城主的身分！那些摆放在地上的东西，都是皇帝陛下要授予他的物品。

    科恩．凯达一撩身后的披风，在王座上坐了下来，看他神清气爽的模样，哪是什么重病缠身快要千古的样子？虽然就他就坐在那里，虽然手里没有武器，但叛军中却没一个人敢妄动，生怕自己一动，就会招致科恩．凯达雷霆万钧般的打击。

    在神属联盟的任何一支军队中，科恩．凯达的名字是直接跟死亡联系在一起的……他只消动动手指，就可能从天上、从地上、或者从身边、又或者从一些更诡异的地方冲出无数军队，直接把自己踏为肉泥！

    所以，这十万叛军只能沉默着，惶恐着，等待着他对自己最后的判决。

    科恩．凯达的目光逐渐抬起，叛军主阵进入眼帘，但在他脸上的那种嘲讽笑容，却愈加的浓重了──他，就要开口说话了。

    ‘投降吧！我留点时间给你们考虑。’斯比亚皇帝开口第一句话，就让人有熟悉的感觉，好像不久前还听过的样子，‘城下的军队，城上的军队，都是来自同一个故乡。两军之中，有血肉相连的父子、有盼望团圆的叔侄、有同一母亲的兄弟……曾经有人说，一场没有亲兄弟相互残杀的战争就称不上真正惨烈，那么，这场就要爆的战争，会惨过历史上任何一次，但这是可以避免的，只要你们投降，一切的悲剧就不会生……’

    如果世上真有一个最喜欢羞辱别人的皇帝，眼前这位就是;如果世上真有一件令人羞愤得要自杀的事情，眼前这件就是。叛军阵列中，不断有士兵兵器脱手掉下……恐惧，令人无法抗拒的恐惧，正随着科恩．凯达的话声传来！

    ‘或者，你们的军官不愿意投降，因为他们是靠着士兵的生命在维持荣耀，但这荣耀并不属于普通士兵，战斗下去，除了死，你们能得到什么呢？作为一个普通人，幸福的唯一解释就是活下去，活下去，就有希望。’斯比亚皇帝的话，居然跟刚才维纶总督的话一字不差，‘你们现在唯一的选择，就是加入我这一方，抓住你们的最高将领，杀死你们身边的军官！只有这样，你们才有活下去的权利！自己的生死，不应该由军官们来决定！’

    以同样的语言劝降，效果截然不同。

    除了主阵的叛军之外，其他围城的三面叛军‘哄’的一声退散，丢盔弃甲，哭爹叫妈……

    主阵的叛军士兵们，正在用一种奇怪的目光注视着军官们，直把军官们看得心里毛，在斩杀了数十名有逾越或逃跑企图的士兵后，督战队就被普通士兵围攻了……

    ‘我抓到了一个军官啦！我不用死啦！’

    ‘干你娘的，不准抢我的！’

    ‘亲卫队！亲卫队里全是军官！’

    ‘上啊！杀啊！冲啊！’

    城下的科恩．凯达，他含笑看着这一切。