阳陵关丢了。

    周遵走在桐城的主街上，秋风吹起落叶，打着旋的在角落里汇集，看着一堆。按理，往常就该有人来清理了，可此刻却无人管这些。

    那些行人脚步匆匆，看到官员或是军士就像是看到了瘟神，纷纷拉开距离。

    人心啊！

    散了！

    “周侍郎！”

    身后有人追了上来，是个往日对他冷眼以待的官员。

    周遵默然而行。

    “听闻尊翁喜养鸟？下官最近弄到了一只画眉鸟儿，叫声很是清脆，若是不弃，下官便送去贵府……”

    周遵默然。

    “下官刚弄到了蜀地美酒，请周侍郎赏脸！”

    “周侍郎！”

    周遵澹澹的道：“你想死？”

    官员：“……”

    “镜台的人在跟着老夫！”

    嗖！

    官员消失了。

    周遵回头，就见两个熟面孔懒洋洋的跟在自己的身后，也没人去追那个官员。

    连镜台的人都懒散了啊！

    回到家中，周勤正在喝酒，见他回来，欢喜的道：“伪帝的好日子不多了。”

    “可越是这等时候，越要提防他狗急跳墙！”周遵坐下，见老父把酒壶收在桉几下，不禁莞尔，“今日也算是大喜，您少喝点就行。”

    “老夫不喝多。”周勤这才把酒壶重新拿上来，美滋滋的喝了一口，“这阳陵关一破，剩下的不说坦途，可也拦不住子泰。老夫迫不及待的想看看阿梁他们了。”

    周遵说道：“阿耶，子泰大军来袭，城中也得有内应才好。”

    当初周勤多年布局，这才能在伪帝和杨松成的压迫之下保住周氏。周遵也没管这些，今日却特地提及，便是想倾力一击。

    “被清理了。”周勤眯着眼，“伪帝进了蜀地，第一件事便是清理老夫当年布下的人手。说来也怪老夫，当初杨松成逼迫太过，老夫便把当年的布局大多揭开，以震慑那条老狗。其中，蜀地的布局就在其中。”

    “可惜了。”周遵摇头。

    “不必担心！”周勤微笑道：“原先还有个阳陵关挡着，大伙儿都觉着伪帝一家子能割据蜀地少说数十年。如今阳陵关没了，多少人想向子泰投诚？老夫敢打赌，这几日来求见你的人不会少。”

    “先前路上就有一个。”周遵最是佩服老父的判断力。

    “这只是开始。”周勤喝了一口酒水，不舍的给自己又倒了一杯，摇摇酒壶，“多乎哉，不多也！”

    ……

    魏忠来到了黄家。

    秋风起，黄春辉的咳嗽又加重了。

    他咳的撕心裂肺的，黄露在边上伺候，一边给他拍背，一边顺胸。

    好不容易消停了，黄春辉喘息着道：“老了，让你看笑话了。”

    “谁都会有老去的那一日。”魏忠坐下，“黄公可知晓了消息？”

    “嗯！”黄春辉接过茶水喝了一口，“房州，挡不住子泰的大军！”

    “那么，接下来就要看益州的了。”魏忠眯着眼，“老夫在想，可有法子和那边联络。”

    花花等人的消息也没法传递出去，魏忠想做内应，可必须得先通气。

    “你，动不得！”

    黄春辉摇头，“老夫就是个随时会倒下的老弱，没有多少威胁。而你却不同，军中还有你当初的麾下。伪帝岂会不提防你？别动，否则老夫敢打赌，你刚动，杀机即至。”

    魏忠点头，“老夫正是想到了这一点，故而来向您请教。咱们当如何配合？”

    “想从龙？”黄春辉难得的取笑魏忠。

    “是！”魏忠没有隐瞒，“虽说当初就与陛下有些交情，可毕竟没有功劳啊！”

    新帝不是那等随手就赏赐的人，更不会把爵位和官位当做是酬谢的工具。

    从陆续传来的消息中来看，新的朝堂重臣，几乎都是人尽其职。

    “此事，老夫也不知。”

    等魏忠走后，黄春辉对黄露说道：“魏忠是勋戚出身，身后偌大一个家族都眼巴巴等着他寻来好处分润。寻不到，家族就散了。所以他必须要低头。不过，一旦低头，按照子泰的性子，必然会看低他。”

    黄露说道：“可勋戚毕竟要拉拢啊！”

    “老夫当初让你看史书，你倒是看到了这些。帝王要想掌控天下，就得拉拢几股势力。世家大族，勋戚，宗室，将门……可这是寻常帝王啊！”

    黄春辉饶有深意的看着黄露，“世家大族何在？”

    黄露一怔，“被陛下压制了。”

    关中大族豪强竟然被新帝毒打一顿而没有还手之力，冒险起兵也被轻松剿灭，消息传到桐城后，惊呆了多少人。

    “世家大族最为帝王忌惮，可子泰却率先打压这股势力。既然他敢对世家大族出手，你觉着，他会忌惮什么宗室，什么勋戚？”

    黄露悚然一惊，“如此，他是要作甚？”

    “旁人不知，老夫却知晓他在想什么。”黄春辉笑道：“在北疆时，他的目光就远超同侪，看事看得远。一旦觉着此事当做，不管前方多少险阻都要做成。一年不成，那就两年，两年不成，那便三年。正是在这等坚持之下，三大部覆灭，潭州覆灭，北辽覆灭……”

    黄露惊叹摇头，“那些人若是聪明，此刻最好献上忠心。”

    “可那些人习惯了没有好处就不表态。”黄春辉讥诮的道：“不见兔子不撒鹰。可子泰会给他们什么好处？”

    黄露看着老父。

    黄春辉说道：

    “大巴掌！”

    ……

    桐城的某个巷子里，花花挎着竹篮，脚步从容的进了一个宅子。

    里面，几个虬龙卫正在低声说话。

    “花花！”

    花花进来，反手关门。站在门后听了一会儿，没发现异常，这才进屋。

    众人跟着进来。

    “阳陵关丢失，益州就危急了。伪帝必然会惶然不安，下面的文武官员也会人心惶惶。在这等时候，该咱们出手了。”

    “魏忠那边如何？”有人问道。

    “先前我去寻魏忠，魏忠说被人盯着，无法动弹。我出去转了一圈，果然，外面十余人在盯着他家中。”

    “那还能拉拢谁？”

    “主要是城防那边的将领。”

    “啧！这可不好弄啊！一旦对方不肯，去的人就完了。”

    “完了也得弄！”花花冷冷的道。

    晚些，花花再度出了小巷子。

    外面行人不少，但都脚步匆匆，而且神色看着有些慌张。

    每逢大战，最倒霉的便是百姓。

    街上的军士也多了起来，来回巡查。

    花花仔细看着，发现这些军士的神色同样有些紧张。

    她嘴角微微翘起，低下头。

    “伪帝的末日不远了。”

    ……

    大军正在蜀道上艰难而行。

    “啊！”

    一个军士失足跌了下去，惨叫声回荡在山间许久。

    所有人都紧紧的靠着山壁，一点点往前挪动。

    前方有宽阔地带，皇帝正在那里和将领们商议。

    “前锋已经逼近了房州，不过发现有一段栈道被毁，正在重新搭建。”裴俭说着把消息递给皇帝。

    皇帝看了一眼，“这是应有之意。不过这阻拦不了大军前进，反而暴露了守军的怯意。传朕的令，前锋到达房州，什么都别管，给朕叫骂。”

    ……

    “杜缺，你阿娘可好！”

    “杜缺……”

    王老二带着人在叫骂，城头，守将杜缺冷冷的道：“看好城池，莫要给他们可趁之机。”

    “是！”

    城头，守军肃然。

    肃然，换个角度便是紧张。

    阳陵关的失陷，对蜀军的打击太大了……杜缺看在眼里，却想不到提振士气的法子。

    用效忠皇帝来提振士气，杜缺觉得将士们会觉着自己是傻子。

    用钱财，他没有。

    李泌在蜀地搜刮的穷凶极恶，可大多都用在了军队身上，以及拉拢蜀地大族，赏赐随行的权贵们。

    杜缺看着远方，轻声道：“只能听天由命了。”

    但，至少他有坚守半个月的信心。

    直至援军到达。

    可侧翼呢？

    杜缺看向了左侧。

    那边有水军。

    想从侧面攻打相对薄弱的房州，除非李玄把南周水军带到蜀地。

    这显然不可能。

    杜缺心中郁闷，但好歹觉得危机不是迫在眉睫。

    ……

    蜀地水军的主要目的不是进攻，而是防御。

    蜀地的水道依旧险峻，一般情况下，水军的船只不会到中下游去，而是在宽阔水面活动，打击走私，以及水贼等等。

    蒋钦是水军副将，这一日正带着麾下乘船巡查。

    “平安无事！”

    一路巡查都没发现异常。

    就在蒋钦准备带着船队回去时，前方出现了一艘船。

    且是朝着这边来了。

    不是出蜀的船只，不值当关注。

    至于水贼，在看到他坐舟上的大旗，以及战船上的拍杆后，谁还敢靠近？

    可船只却依旧靠了过来。

    “戒备！”有人喊道。

    对面船只上，一人从船舱中走了出来，一身道袍，河风吹拂，看着飘飘欲仙。

    “阿兄？”蒋钦愕然，想到兄长在阳陵关后的扁担山中出家，出现在这里的时机不对，就忍住了热情，吩咐道：“靠过去。”

    两艘船靠近，蒋钦轻巧的跳到了蒋敏身前。

    “阿兄你怎地来了此处？”

    蒋钦目光转动，看到船舱中坐着十余男子，为首的一个，看着有些猥琐。

    “阿弟，老夫来此，是想救你一命！”