时间是永禄五年一月初，正值新年之际。

    面朝备后滩的山阳道之国的备后国椙原家鹫尾山城中，刚刚参加完新年酒宴，并且有点醉了的椙原家家督门田丹后守正准备在城中的中曲轮里睡觉。

    鹫尾山城是一座由山底至山顶盘山而建的城砦，因此一旦决定闭城，外敌也不能轻易攻破。也因为如此，因而从中曲轮到深曲轮之间特别留下了一段相当的距离，已经喝醉的门田丹后守，是花了不少时间才回到天守阁中休息的。

    而正当门田丹后守刚休息不久，突然有人在山底的城门那边大声敲着门，并且向被吵醒的守门人喊道：

    “请阁下开门让在下过去!在下是松尾城的城主小伍太郎大人所派来的人，特地为他的弟弟小伍次郎公子送药来!这是攸关性命的大事，请你立即开门让在下过去!”

    松尾城的城主小伍太郎，这时正是二十三岁的俊美青年，也是被监禁在鹫尾山城城里的小伍次郎的兄长。门田丹后守之所以监禁住小伍次郎，完全就是为了控制住这一位松尾城的城主小伍太郎。

    至于要控制松尾城的城主小伍太郎的原因，主要是因为其最近在不断鼓动家中不少其他家臣一起劝谏门田丹后守投降罗氏家。

    说起罗氏家，可以说这个霸主的势力此时正可谓是如日中天了，除了彻底统一了九州以外，这个九州霸主还吞并了原西国霸主大内家的长门、周防、安艺等国的不少领地，更是击败了椙原家的宗家毛利家，染指到了备后国地区中来。如今，在备后国沿海边境处、原属于毛利家的三原城、一乘山城都已经被罗氏家所占据了。

    据闻，最近一段时间罗氏家分别往三原城、一乘山城增加了不少兵力，甚至那个九州雄鹰似乎也出现在了三原城中，当然。罗氏家所给出的声明，则是直指椙原家的宗家毛利家此前借助派出使者的机会，企图刺杀九州雄鹰罗氏政良，但却以失败而告终了，如今罗氏家之所以有如此异动，完全是准备对毛利家实施报复了。

    可是。正所谓大人物打架，小人物遭殃，更何况椙原家还是臣服于毛利家的豪族，如此情况之下，难免会担忧会被罗氏家所迁怒的。而且随着罗氏家对备后国各地的渗透越来越严重。家中不少的家臣自然就有点动摇了，而正是在这样的情况下，松尾城的城主小伍太郎竟然还冒出头来，牵头劝谏他门田丹后守舍弃毛利家，转投罗氏家。

    可是，小伍太郎这些人又那里知道毛利家家督毛利元就的阴险阿，门田丹后守还真的有点担心，随着他转投罗氏家以后。会不会在某一天突然被毛利元就的阴谋所害死。他此前是亲身参与过毛利元就所组织的针对备后国一些忠于大内家或者暗通尼子家的豪族的阴谋的。

    更何况，虽然罗氏家此时如日中天，但毕竟也是刚刚进入备后国。而毛利家可是在当初直接吞并了大内家衰落后留在备后国的势力的，所以对比起来，还是毛利家在备后国的实力比罗氏家更为强大阿。也正是出于这样的原因，为保证家中的安稳，所以门田丹后守才会下令小伍太郎交出人质，以保证其不会在下面胡乱动作。

    而门田丹后守之所以如此担心小伍太郎。根源还要起源于数年前的严岛大战，当初在宗家毛利家的号召之下。门田丹后守率领着包含小伍太郎在内的众多家臣前往支援毛利家与大内家陶隆房在严岛的决战，但罗氏家却是在最后时刻突然介入了这一场战役当中。当初在船只有限的情况下，门田丹后守也只好将小伍太郎等人丢弃在严岛当中，然后跟随着毛利元就逃生了。

    慌忙回到家中后，由于小伍太郎等人没有跟随回来，随着时间的推延，一些家中的其他家臣自然是打起了小伍太郎等人家族的领地的主意了，而这毕竟是很正常的事情，甚至门田丹后守本人都对有点直接吞并小伍太郎等人家族的主意了。

    于是，在门田丹后守还没拿定主意，而家中其他家臣又在门田丹后守没有明言阻止的情况下，不少椙原家的家臣开始逐渐瓜分起小伍太郎的家族领地起来，而就在这个时候，小伍太郎等人竟然安然无恙地回归了，后来经过打听，门田丹后守才知道小伍太郎等人是被罗氏家直接释放回来的。

    虽然不知道罗氏家这样做到底出自什么样的目的，但自从小伍太郎等人回来以后，与门田丹后守的关系就变得很一般了，而且他们甚至在这数年以来突然强大了起来，就算门田丹后守刻意阻扰甚至警告，但小伍太郎依然一下子吞并了臣服于椙原家的几个豪族（这些豪族当初打过小伍太郎家族领地的主意），如今小伍太郎家族实力的强大，就连作为主家的门田丹后守也有点忌惮了。

    于是，在罗氏家突然异动连连，而小伍太郎又在外面动作不断之际，门田丹后守果断作出了要求小伍太郎送出其妻儿嫡子前来鹫尾山城作为人质的要求。原本门田丹后守更希望的是，由小伍太郎作为人质前来鹫尾山城的，但考虑到这样有可能令到小伍太郎与他决裂，所以就只能如此了，甚至门田丹后守还有点怀疑，小伍太郎是否会遵从他的命令，将妻儿交出来。

    但是令人意外的是，小伍太郎居然很快就答应了门田丹后守的要求：“对于门田丹后守的要求，在下没有任何异议!”

    这么说着的同时，小伍太郎不但送出了他的妻子儿女作为人质，甚至还送出其弟弟小伍次郎充当人质。话说这小伍次郎，一直都为下痢所苦，这是椙原家的人都知道的。

    于是，当在今天晚上小伍太郎的人来到鹫尾山城的城门前，并且对着守门之人说道：

    “本家的小伍次郎公子如今正在城中，但他有着下痢，这种病其他药都治不好，只有用我们松尾城特制的药才有效。因为我们有时也会因为腹泻而烦恼，正好做哥哥的小五太郎大人那儿储备了这种药，所以请你行行好，让我等过去吧!”

    守门人在看了看城门外的这些人，并且明白了这些人所说那位小伍次郎是谁后，就说道：

    “在下去通报一声!请你们稍等一下!”

    不久后，守门之人回来后就说道：“你们进来吧。”

    “谢谢你!辛苦了!”于是，当即从城门外进来了三人。

    “真是奇怪啊！”看着进城后就逐渐远去的三人，守门之人总感觉到有点奇怪，然而他已经让这三个人通过了，所以干脆就不再去想了。

    而当他正放下心来时，突然又听到：

    “开门哪!”

    城门外突然又有第二个声音传来。

    正要再度入睡的守门人急忙推开窗户，探头问道：“什么人?”

    “我等是松尾城城主小伍太郎的手下，特地为他的弟弟小伍次郎公子送药来。这是攸关一个人生死的大事，请你立即开门让我等过去。”

    守门人不禁睁大了眼睛看着这些人。这到底是怎么一回事啊?刚刚不是才有三个人过去吗?现在这些人和刚刚那三个人所说的话，几乎如出一辙，而且现在站在面前的，看来也是同样三条人影……

    “这个、这个，到底在开什么玩笑啊？假如你们是拿药来的小五太郎大人的部下，那么刚刚通过的是谁呢？”

    “这个我等没听过，但是请你不要再开玩笑了，这是有关他弟弟生命的大事啊!因此请你别再开那种玩笑，马上让我等通过吧!”

    “什么？你们说在下在开玩笑？”

    “正是！因为小伍太郎大人特地命令我等从松尾城拿药来的，除了我等之外，没有别人啊!这不是开玩笑的时候啊!”

    “这么说事情愈来愈奇怪了。等一下！等一下！也许你们才是假的！来来来！让在下查查看！”

    对守门人而言，这真是一件奇怪的事情，但也是一个相当有趣的问题。由于事情都非常紧迫，同样在深夜、同样是拿药来的人，所说的话又几乎完全相同的两组人相继出现，这到底是……

    反正对方只有三个人而已，因此守门人就将城门打开。

    “好吧!那么你们能拿出足以证明是小五太郎大人部下的证据给在下看吗?”

    但，这时对方带头的男人，却是突然非常兴奋似的把头撇向一边，说道：“辛苦了!”

    就在此刻已经有另一个人抓住守门人的衣领，其他人就这样进入门内。

    “不要出声!”抓住守门人衣襟的那名男子对守门人说道。

    “小伍太郎来取鹫尾山城了，你只要一出声，就会立刻没命!”

    “咦?你是小五太郎大人……那么，刚刚进去的那三个……”

    “你放心吧!他们也是在下的家臣，先进去打开中门，这是他们的责任!现在请你暂且休息一下！”那名男子以非常平静的声音说道，接着只听到已经被抓的守门人“呜”了一声便安静地躺了下去……(未完待续)