桐原香见到三人回来很是高兴，连忙询问他们打探消息是否顺利。

    石子陵将事情经过大概说了一遍，说道：“小方和小正今晚的行动有些扎眼，有可能会引起竹联帮的注意。为防阎冥教的人找他们麻烦，就让他们暂时搬到我们总堂那里去住几天吧，等事情平息了之后再搬回到这里住吧。”

    桐原兄弟俩一听有些害怕，石子陵笑道：“我说的只是万一，你们是小香的哥哥，我不想你们万一有事才这么说的。等‘比武大会战’以后，我一定会将‘阎冥教’铲除，到时你们就不用担心了。”

    “这几天就让小香多陪陪你们好了，她现在的实力已今非昔比，料想那个‘阎冥教’中也没有几个人能是她对手的。”

    桐原香对两个哥哥说道：“谁让你们两个吃得这么胖的，人家一眼就能把你们认出来了。平时练功又不上心，现在连小小的竹联帮的人也打不过。还是门主大人想的周到，让你们住到我们总坛那边去就万无一失了。”

    “我已经在总坛附近买了一块地皮，正准备盖新房呢，你们两个没事就去那边做监工好了。这间老宅子也破旧了，我本就就打算请人来彻底翻新，现在你们搬走正好一举两得。”

    “你们去总坛那边避风头，我请人把这老宅重新翻新一下，等风头过去，你们以后要搬回来住的话，也可以住得舒舒服服的。”

    桐原方惊异道：“小香，你才做了护法没几天就发大财啦？又买地又翻新老宅的，那可要花很多钱的哦。”

    桐原正也说道：“难怪大家都想往上爬，我们家有小香这个妹妹可真是有福气呢！看来我们两个也是要努力一点了，不然可是要被人笑话的呀。”

    桐原香笑道：“发财是因为我们回东篱岛的路上找到了‘骷髅海盗’留下的财宝，门主赏给我的一箱财宝再多买几块地多盖几栋房子也没有问题的呢。你们两个有我这个好妹妹当然有福啦……”

    随后的几天里，竹联帮与阎冥教因为无心法师练功的魔窟被发现而着实慌乱了一阵，虽然他们的人及时将魔窟付之一炬，没有留下罪证，但东篱岛上还是传出了他们的法师残害无辜孩童来修炼邪法的消息。

    阎冥教表面上一直是正规教派，习练摧心掌的也只是少数核心骨干。他们也深怕残害无辜孩童的消息泄露出去会惹来各大流派的围剿，于是阎冥教教主果心居士传下命令，在比武大会战开始前所有教众都要谨言慎行，尽量避免再有类似不利消息传出。

    与此同时，阎冥教暗中派人调查事情的原委，却只查到当晚进入魔窟的只是一个陌生的年轻人，从魔窟内外的死尸身上的伤口分析，此人实力极强，几乎不费吹灰之力就将无心法师与小田切等高手尽数击毙。

    另外又有消息传来，果心居士的师弟无春法师也在海上被“死恶夜门”的女弟子桐原香斩杀，而她身边的那位年轻公子也就是“死恶夜门”的新任门主石子陵很可能就是当晚进入魔窟的那个年轻人。

    一时间，阎冥教与竹联帮上下人心浮动，大家都对这些消息将信将疑。多年来风头一直被“阎冥教”盖过的“死恶夜门”似乎一夜之间有了起色，而风头正健的阎冥教中的重要人物接连被杀，让大家对已被神话的阎冥教各大法师的信心产生了动摇。

    “死恶夜门”方面，一方面发动弟子与三重会的教众将阎冥教的恶行散布出去，让他们暂时不敢继续作恶，另一方面也加紧了各个堂口的防备，以防阎冥教突然的报复。

    大将军织田信方面也投入了大量的人力物力予以配合，一时间阎冥教的声望大跌。更有人传言阎冥教的教主果心居士不过是个妖人，他在这次的比武大会战中肯定会原形毕露一败涂地，而击败他的很可能就是“死恶夜门”的新门主石子陵。

    十月初十，十年一届的比武大会战在东篱岛江户城最大的演武场内正式拉开序幕。

    东篱岛上的各大流派悉数登场，女皇陛下的全权代表“赞亲王”在所有参加的流派面前大声宣布比武大会战正式开始，织田信、德川秀和武田玄三大将军尽数出席观看。

    此次比武大会战依然分为拳术与剑道两大类别，其中只要是参加空手搏击的都归入拳术组，具体使用哪种拳术掌法或腿法并不限制；同样参加兵刃对抗的都属于剑道组，也不限制必须使用何种兵刃。

    无论拳术组还是剑道组能进入最后的前三名者将被女皇授予最强武士称号。

    按照规则，参加拳术组比试的选手也可以同时参加剑道组的比试，只要你具有足够深厚的实力，规则并不限制任何人身兼两组同时参赛。

    因为参加这十年一届的比武大会战的人数众多，采取的是一天比试拳术一天比试剑道的一天隔一天的方式，时间上并不会冲突，只要选手的体力与真元能经得起连续比试的考验即可。

    不过东篱岛上的各家流派大多专精于一技，很少有名家会同时身兼两项之长，也从未有人能同时进入拳术与剑道两项比试的前三名。

    石子陵与樱心美做为“死恶夜门”的代表出战。樱心美参加的是拳术组的比武，她的阴风掌和玄阴指都有不错的造诣，目标是进入最后的八强。

    而石子陵则身兼两项，他虽然并不擅长剑术，但实力到了他这个境界，手中有没有兵刃其实差别已经不大，他也并不会在意自己的对手手中有没有兵刃。

    百花奈奈早早地为他们两人列出了主要对手的名单，其中除了阎冥教的果心居士与无秋法师，还有伊贺流的伊贺乱太郎，德川秀将军手下最强的家臣福半藏，断水流的掌门白川雄，鬼谷派的鬼谷子等人。

    百花奈奈说道：“门主此次在拳术组的最大对手应该是果心居士与福半藏两人。果心居士幻术大成后，近几年来锋头强劲鲜有其敌。而福半藏是上一届拳术组的第一名，上次我们的加藤门主就是败在了他的手下最后才屈居第三的。”

    “此人已七十多岁了吧，真元极其深厚，他的‘空空拳’在东篱岛非常著名。只是他一直是德川秀将军最倚重的家臣，虽然是‘空空门’的掌门，却从不收族外的弟子，门下弟子都是他的子侄孙辈，人数较少，所以‘空空门’的名声并不是太过响亮。”

    “心美现在实力大进，如果在淘汰赛没有过早遇上这两个人的话，还是很有机会进入前十强的。”

    樱心美说道：“心美这次是抱着全力一拼的心情去参赛的，无论遇上谁，我都会全力以赴，绝不会给我们‘死恶夜门’丢脸的。”

    石子陵说道：“我知道你很看重这次比试，不过就像我一直说的，武道中的第一第二终归只是虚名，你只要尽力投入了就好。不断发掘自己潜能的过程才是最可贵的，最后的名次怎样不要太放在心上。”

    樱心美含笑点头，对她而言，这次能意外代表本门出战是绝大的荣耀，她已暗暗下定决心，誓要拼出一番作为来，为‘死恶夜门’的女弟子们正名。