方牧站了起来，有些痛心地对周洪说道：“与你同窗，乃是我方牧毕生耻辱！”

    说罢，他带着那旧迹斑斑的青铜古剑，头也不回地离开了崖坪！

    他实在是没想到，周氏皇族，为了自己的荣华富贵，竟然毫不犹豫地选择了出卖一切，这让他痛心疾首，更加心疼被大周子民！

    因为再过六天，大周国境内大半国民就要沦为他国阶下奴隶，堕入苦海！

    而这一切，都是周氏皇族的无能和贪婪所致！

    这群身具高位之人，甚至还毫不犹豫地出卖了大周的根基，黑皇门。

    虽然心中愤懑，但是方牧却毫无办法，他只不过是个手无缚鸡之力的书生，气海闭塞的废物，即便是有满腔学识，却依然什么也改变不了！

    有心报国，无力回天！

    这种无力感，让方牧异常失落！

    他看着手中锈迹斑斑的青铜古剑，不知为何，将其握在手中，心中就有一种莫名熟悉和安心感。

    或许，这把连菜刀都比不上青铜剑，就是他此行唯一的安慰吧。

    五十里路途，方牧就这么如同行尸走肉般走了回去，他实在是不想将这个噩耗带给洛城的百姓们！

    ……

    北青山上会盟结束后六天，大周皇朝和北唐的百年盟约结束。

    然而出乎各方人意料的是，与大周皇朝接壤的各方势力，并没有朝大周皇朝进行攻击，而是异常平静。

    紧接着，两则消息传出，震惊人间！

    第一条，那便是大周皇族忽然下令，开始清洗黑皇门一脉，各地都开始拘捕屠杀黑皇门门人。一时间，大周各地，暴动不断，鲜血横流！

    第二条，那就是大周朝廷忽然宣布，已经开始与各方势力进行和谈，不日将会昭告人间具体的细则。

    这几条消息一出，远在洛城的方牧登时明白，大周皇族并不只是和北唐进行了接触，竟然和南方妖国等其他接壤国家也进行了求和商谈。

    他不知道对于这些国家，大周皇族究竟开出了怎样的条件，但是他很清楚，要想满足这些国家的贪婪欲望，一定要付出不菲的代价才可以，而这个代价，最终还是落到了大周子民的血肉汗水之上。

    不过这些消息对于洛城人民而言还都太遥远，最新的一条消息，才让方牧震惊不已。

    就在百年盟约结束后的第二天，距离洛城不远，同样是北境边城，但是属于大城重镇的塞北城被北唐铁蹄屠城了！

    此事，让整个北境陷入了恐慌当中！

    而且据说，原本守卫塞北城的数万将士，在北唐大军来临前夕，被紧急调往了内陆，很明显，大周皇族是知道北唐铁蹄将会来进攻！

    “为什么会这样！”

    方牧不解，明明北境都已经被划分给了北唐，为什么他们还要派人进攻，进行屠城！

    很快，又有消息传来，又有几座城池被屠戮一空，老弱妇孺无一幸免，皆死在铁蹄之下！

    这下子，整个北境都慌了！

    不久之后，流言四起，说什么虽然大周将北境割让给了北唐，北唐根本看不上北境这些破城，尤其是那些地广人稀处的边疆城池，毫无作用，不如直接掠夺一空，好处拿足了，毁城杀人，也少了很多麻烦！

    “天杀的朝廷，为了自己安生与荣华富贵，就不管我们的死活了！”

    “还说这么多干什么，快逃难吧，再不走死得就是自己了！”

    “没错，快跑！”

    还有人说，那屠城的骑兵，已经开始朝洛城方向进发了！

    一时间，洛城人心惶惶！

    在消息穿来的第一天，驻守洛城的零星将士就已经率先弃城逃离。很快，大部分人也已经开始收拾家当，准备逃离洛城，前往内陆谋生！

    方牧也准备离开，然而当他出门，看到门外街道上一群孩子的时候，不由怔住了，在孩子后面，还站着他们的父母长辈。

    “你们为何还不逃离？”他奇怪道。

    一位老者说道：“北境这么大，我们实在是没有足够的口粮车马逃亡内陆。”

    洛城处于北境极北地区，距离它最近的城市，也有数百里路途，长途跋涉，又有多少人能够在没有车马的情况下走到那里，要知道，在洛城，就是家里有一群羊，都已经算是富家。

    另一位老妇抱着孩子说道：“能走的人都走了，我们这些人，也只能待在这里听天由命。与其饿死在外面的冰天雪地里，倒不如死在老家。”

    就在这时候，大地轰然震动！

    隆隆之音在城外响起，这是金戈铁马的奔踏之音！

    屠城部队，来了！

    一群老弱妇孺顿时慌了，甚至已经有母亲和孩子抱在一起，失声痛哭起来。他们留在这里，本就是抱着必死的心思，却没想到，死亡竟然来的如此之快！

    方牧则赶紧跑到了附近的城楼上去，发现荒原远处，烟尘滔天，上千战马铁骑奔踏而来，正是北唐的骑兵！

    由于洛城早已没有了士兵把守，因此城门洞开着，估计很快，这些骑兵就能够冲进了城里。

    方牧深吸口气，此时城内，还有一百多位老弱妇孺，眼看他们就要死在这冰冷的铁蹄之下了。

    “我修君子之道，读圣贤之书，既然无法救大周子民于水火，如今拼了命，也要将这一百人保下！”

    他赶紧下来，站在了众人之前。

    终于，骑兵呼啸而来，轰隆隆地震动整个洛城！

    他们停在了方牧之前，好奇地看着这个一身穷酸的书生站在那里，而他后面，则是一群失声痛哭的老弱妇孺。

    骑兵首领是个脑袋有刀疤的中年人，他轻蔑地看着方牧，冷声道：“臭小子，你是什么人，知不知道我们是来干什么的，竟然还敢在这里挡路，难道不怕死吗！”

    就在这时，方牧沉声说道：“我若是怕死，就不会再呆在城里了！所谓上天有好生之德，请你们放过这些无辜的人，我们愿意奉献出全部的家当粮食，只求你们饶他们一命！”

    听到此话，一众骑兵哄堂大笑，笑声中充满嘲弄。

    刀疤男子更是笑得前仰后合。

    “上天有好生之德？小子，你以为你是什么东西，你知不知道自己现在都自身难保，还敢出来跟我们谈条件？”

    方牧丝毫没有动摇，平静道：“我有一物，价值足以换这些妇孺之命，你若是答应，我便告诉你此物所在，否则，你将失去一笔难以想象的财富！”

    听到这话，刀疤首领愣住了，他知道这种形式下，对方说的必然是真的。

    思索片刻后，他说道：“好，如果那东西的确如你所说，价值不菲，我可以考虑放过这些人。”

    方牧松口气，然后从包裹里取出一个破旧不堪实木镇纸，扔向刀疤首领。

    刀疤首领将那镇纸握在手里，发现就是一块寻常的木头，不由皱眉道：“臭小子，你耍我是吧，这分明就是一块破木头！”

    方牧道：“镇纸之上有个缝隙，你打开便知！”

    闻言，刀疤首领看去，果然发现，黝黑的木头上有个缝隙，不过极难察觉。他将其打开，赫然发现方形镇纸之内，竟然存放着一块玉石！

    “这……这是源玉！”

    他震惊了，他能够成为上千骑兵首领，自然是修行者，能够感知到那玉石里的灵气！

    “没错，那里面正是源玉！”方牧道。

    这块源玉乃是他黑皇门的授业恩师所赠，方牧一直视为珍宝，谨慎保管，还害怕被人盗窃，藏在了镇纸当中。

    如今，为了拯救这一百多人性命，不得不将它送出！

    方牧道：“这块源玉，足以换洛城之人性命了吧！”

    刀疤首领将源玉塞进怀里，却忽然露出一抹狞笑。

    “够是够了，然而，你们还是要死！动手！”

    方牧大惊。

    “你！你竟然如此不讲信用！”

    “信用，信用能当饭吃吗？呵呵，我看你小子是读书读傻了吧，这个世界，弱肉强食，拳头大的说了算，你们这群读书人，百无一用！”

    刀疤首领狞笑着说道：“你不是君子吗？那今天我就让你这个君子，亲眼看着一个个人死在你的面前！”

    他一挥手，身边一个手下会意，直接骑马而出，冲到了远处那群妇孺之前，一手提起一个老妇人，手起刀落，将她脑袋砍下！

    其他人发出惊恐的尖叫，尤其是那些孩子，那里见过这等血腥画面，一个个被吓得惨哭不止！

    方牧作为一个书生，见此一幕心里也是咯噔一下，紧接着，他愤怒地从包裹里抽出那把锈迹斑斑的青铜剑。

    一众骑兵见状，再次哈哈大笑。

    “快看这小子拿出了什么东西？那是剑吗？不会是烧火棍吧！”

    “他想干什么，难道说准备用这个锈剑来对付我们吗，简直笑掉了大牙啊，哈哈哈！”

    “书生就是书生，百无一用，蝼蚁而已！”

    方牧却不管这么多，他已经愤怒到了极点，双手紧握剑柄，大喝一声，朝刀疤首领冲来。

    刀疤首领却一声冷笑，催马而起！

    马嘶前蹄，直接将冲来的方牧蹬飞出去！

    方牧直接被踹飞到了被围拢的洛城妇孺之前，猛地喷出一口血，但是手中依然紧握着那把青铜古剑。

    一个又一个无辜百姓死在了骑兵的刀下，周围骑兵的嘲笑之音在回荡，他们看着一脸悲愤，却偏偏又无可奈何方牧，享受着这种虐杀的快感！

    方牧撑着青铜古剑，艰难地直起身子。

    眼前，是一个个熟悉之人死去，耳边，是众人的惨叫呼喊痛哭声，和骑兵们肆意地嘲笑声。

    这一刻，他感觉自己一辈子学的圣贤君子之道毫无用处，自己读那么多书，说什么拯救天下苍生，以社稷为己任，却连一群最亲近的人都救不了。

    他无可奈何，无力做任何事情！

    他恨啊！

    恨自己的无能，恨天道的不公！

    他觉得与其受到这样的煎熬，倒不如一死了之。

    方牧痛苦地闭上眼睛，将手中青铜古剑放在了自己的脖子上。

    就在他准备了结自己无能的一生时，一道微弱，害怕，却异常坚定的童声在耳边响起。

    “士不可以不弘毅，任重而道远！”

    方牧霍然惊醒，看向声音处，却见是自己私塾的一个六岁学生，抱着自己已经死去母亲的尸体，紧闭着眼睛，害怕地像是念经一样的念叨着自己课上所教授的话语。

    紧接着，其他孩子像是也被感染了一样，跟着那个孩子一起念着。

    “子曰：君子坦荡荡，小人长戚戚。”

    “子曰：君子成人之美，不成人之恶。”

    这一刻，方牧感觉自己回到了课上，这一刻，这些孩子们在这诵读中获得了心中片刻的安宁。

    “君子不可欺之以……”

    然而就在下一刻，那个六岁孩童的声音戛然而止！

    一个骑兵的钢矛，已经穿进了这个孩童的胸口，矛头鲜血淋漓。

    方牧瞪大眼睛，难以置信地看着这一幕，仿佛脑海某根弦，彻底断了！

    瞬间一片空白！

    其他孩子也安静了下来，没有人再敢出声！

    下一刻，骑兵残忍地将长矛连同整个孩子挑了起来，嘴里骂骂咧咧。

    “妈的，念地什么乱起八糟的，吵死了！这下子终于安静了！”

    忽然，一道金光冲天而起！

    所有骑兵大惊，看向金光来处，发现那道光，竟是来自书生手里的青铜古剑！

    方牧低着头，摇摇晃晃地站起身体，嘴里声音极其轻微。

    “君子不可欺之以方……”

    “什么？”

    手持长矛的骑兵没听清楚，喝骂问道。

    方牧浑身剧烈颤抖，握住青铜剑的手青筋暴起，他抬起头，双眸当中，霍然金光大放！

    声音铿锵，语气决绝。

    “刚才那孩子说的是，君子不可，欺之以方！”

    金光遮天而起！

    刹那间，骑兵身中三万三千三百三十三剑！

    眨眼过后，暴成肉酱！