当克劳迪娅和艾格文传送到北部堡垒的时候，北部堡垒到处都是被海水浸泡过得痕迹，有几条鱼还在城墙的水洼里徒劳的扑腾着，士兵们却顾不上趁机抓鱼补充晚餐，他们正在收敛同伴尸体，抢救重要物资，看起来这里曾爆发过一场简短的战斗。

    克劳迪娅在士兵的指点下找到了吉安娜，此时的吉安娜毫无平时的优雅淡然，她的裙子已经湿透，身上披了一件联盟棉制军大衣打着哆嗦，脸上也带着疲惫正倚靠在墙边往嘴里塞着糖果，这种甜食能有效缓解疲劳刺激精神。

    在克劳迪娅和艾格文靠近后，吉安娜也注意到了两人的到来，她站直了身体，抢先对一脸关切的克劳迪娅笑道：“不用担心，我没受伤，战斗只持续了很短时间，便被赶来的萨尔中断了，他召唤了一场海啸，虽然这令在场的所有战士都很狼狈，但毕竟让他们活下来了。”

    “那就好，”克劳迪娅也将兹莫多尔的脑袋拿了出来，对吉安娜展示道：“这就是兹莫多尔，我们这边也已完成了使命。”

    吉安娜瞥了眼兹莫多尔的头颅，说道：“一会让卫兵悬挂在北部堡垒城门上吧，好让过往的兽人也看清楚它的下场，说起来这次还真是危险，我的内政大臣和萨尔的副手伯克斯竟然都被恶魔给控制了，幸好在最后一刻我们制止了他的阴谋。”

    艾格文听到这里说道：“我觉得兹莫多尔并不具备策划这么大阴谋的头脑，应该还有幕后主使，火刃氏族带给我们的麻烦或许也不止这些。”

    “你说得对，艾格文，我会追查的”吉安娜思考后点了点头，随后她继续说：“为了防止类似的事情再度发生，我和萨尔已经一致决定两周后在棘齿城举行和谈，商定一份塞拉摩和奥格瑞玛间的互助盟约。”

    “虽然听上去很不错，但是吉安娜，你的父亲会同意这样一份正式盟约么？”克劳迪娅提醒道，吉安娜虽然是塞拉摩的女主人，但塞拉摩毕竟只是库尔提拉斯国内的一个自治城市而已，并无对外外交的权利。

    而库尔提拉斯的统治者戴林在对部落态度上是坚定地鹰派，如果不是因为联盟第一要务是收复并重建洛丹伦，部落又没有那么好对付的情况下，估计戴林早就带舰队和军队打过来了，指望戴林同意和部落的互助盟约，简直是天方夜谭。

    面对克劳迪娅的质疑，吉安娜显然也已想好了一个对策，她有些不好意思的对克劳迪娅道：“我需要你的帮助，克劳迪娅，我希望暴风王国也能和奥格瑞玛进行一定程度上的合作，这样我就有借口能说服我的父亲。”

    克劳迪娅明显犹豫了起来，她迟疑道：“吉安娜，平日政务都是瓦里安在处理，我不能只因为我们姐妹间的情谊影响他处理国家大事……”

    吉安娜笑着道：“放心吧，克劳迪娅，你可以把我的话也带给瓦里安一份，这种合作对暴风王国也是利大于弊。”

    “暴风王国和奥格瑞玛并无利益上冲突，在巫妖王灭亡之前，和部落产生任何敌对行为只会便宜巫妖王，现阶段灭亡巫妖王才是我们联盟的第一要务，而且就算巫妖王灭亡后，暴风王国仍然需要和平稳定的环境来恢复国力并重建洛丹伦。”

    克劳迪娅思索后点了点头：“我会把你的话带给瓦里安的，吉安娜，另外我觉得你说的有道理。”

    “等两周后和萨尔商定完互助盟约，我估计也会亲自去一趟暴风城，到时候还得麻烦你招待我了。”

    “那肯定的。”克劳迪娅也笑了起来。

    两周后早晨，暴风城。

    现在已经是黑暗之门24年1月份的时间了，小巴拉森和小安吉拉在前些天刚刚过了两周岁的生日，克劳迪娅也在今年正式满了20岁，此时克劳迪娅正带着巴拉森和安吉拉一道看瓦里安和安度因的武技训练，而克劳迪娅的另外一个孩子杰洛特还小，这个时间还未起床。

    巴拉森和安吉拉显然对安度因的武技训练不怎么感兴趣，两个小孩子玩弄了一会地上的花花草草，追逐了一小会，最后在克劳迪娅附近厮打了起来，事情的起因是因为安吉拉想要玩哥哥的戒指，而巴拉森不给，两个小孩子就打起来了，不过安吉拉显然不是哥哥的对手，不一会就被哥哥打哭了。

    哭声惊动了瓦里安，瓦里安在叮嘱安度因继续训练后，走到安吉拉身边抱起女儿，略微心疼的责备克劳迪娅道：“你怎么也不管管，就在一边看着。”

    “我觉得挺好的啊，反正又不会受伤，”克劳迪娅笑着掏出手帕帮女儿擦了擦泪水，随后抱起了小巴拉森亲了一口道：“他以后可是洛丹伦的国王，洛丹伦的那些贵族是什么德行你也知道，他得从小就培养竞争战斗的意识才行，而且我记得你前两天也说过类似的话语。”

    “那也不能欺负到自己妹妹身上。”瓦里安摇了摇头，语气已经不再那么坚定，他前两天确实说过类似的话语，起因却是因为安度因。

    经过近一年的训练，瓦里安已经搞清楚了安度因武技进度慢的原因，被女官带大的安度因身上缺乏一股狼性，他的内心太过温柔、善良、渴望和平，从心底就排斥武技训练和杀人的技艺，这种情况下，瓦里安的训练自然是事倍功半。

    瓦里安对此感觉十分无奈，他除了对克劳迪娅私下抱怨过外，还给安度因做了其它方面的规划，如果安度因的武技在十岁还没有明显的起色，他就打算将安度因送到战斗和角斗氛围浓厚的铁炉堡去学习武技，如果连铁炉堡也无法改变安度因的话就让他跟随大主教学习圣光或跟吉安娜学习魔法。

    或许是被克劳迪娅的话语说服，瓦里安终究没有教导巴拉森什么不能跟妹妹打架之类的话，在安吉拉不哭了之后，他就继续去监督安度因训练了。

    上午的时候，吉安娜来了，并带来了她和萨尔的会谈结果，她和萨尔希望部落能够和联盟展开一定程度上的合作来化解双方的矛盾，比如说贸易。

    “我们联盟和部落目前最大的冲突就在灰谷，现在萨尔已经被我说服，他愿意制止部落在灰谷的滥砍滥伐，和我们签署正式的贸易协定，用杜隆塔尔丰富的矿产跟联盟贸易，换取艾尔文森林的优质木材。”

    “没问题，”瓦里安答应的十分爽快，除了他满意于和部落之间的和平现状之外，这种贸易还对联盟部落双方都有好处，尤其是暴风王国更是可以将矿石倒手卖给铁炉堡或民间，赚取到急需的金币，填充因这两年持续作战而空虚的国库。

    吉安娜见瓦里安点头同意也松了口气，说：“那么我就返回和萨尔商量具体签订贸易协议的时间了，到时候我们会在塞拉摩签署具体协议。”

    瓦里安自然没有异议，首领会面签订协议是这个时代的惯例，上一次签署对应的协议时也是瓦里安亲自去铁炉堡跟麦格尼国王的签订的，面对萨尔这种级别的部落大酋长也应瓦里安亲自去才行。

    不过塞拉摩终究比铁炉堡远的多，坐船来回要一个半月的时间，所以在几天后定下出发时间的时候克劳迪娅得知了一个令她猝不及防的消息：

    “瓦里安，你是说，你不在的这一个多月里，让我暂时摄政，替你处理一段时间国务？”

    “是的，”瓦里安肯定道，“本来论法理论威望我不在的时候就应该由你担任摄政王，更何况现在伯瓦尔也在东瘟疫之地指挥作战，我已经没有其它可以信任的人了。”

    克劳迪娅也知道瓦里安说的道理，但她还是有些忐忑道：“可是我并不擅长做管理者，我当年甚至连我父亲的小领地都管理不好，短短一年多我就众叛亲离了。”

    瓦里安安慰道：“别小瞧自己，克劳迪娅，你很聪明，很多想法也有可行性，这两年我也从你身上学到了很多，自信一些。更何况总共也才短短一个多月而已，我会把你当年在副官处的同僚亚瑟、克洛诺斯留给你协助你处理一些简单的内务，有复杂的情况可以询问你熟悉的格雷森公爵或泽尔迪格公爵，实际上以我们暴风王国目前的情况来看，应该也不会有多么麻烦的内务才对。”

    克劳迪娅听了瓦里安的话后想了想便答应了下来，瓦里安继续说道：“现在我担心的是外敌，如若有荆棘谷巨魔或黑石兽人入侵，不要调动东瘟疫之地前线的军团，以免影响到前线的局势，你可以先调动皇家骑士们和民兵防守拖延时间，等我回来再进行反攻，我签署完贸易协定就会尽快返回暴风城的。”

    克劳迪娅说：“我会照做的，瓦里安，另外你到塞拉摩的时候就立刻联系下暴风城，我可以到时候传送去塞拉摩陪你下。”

    瓦里安笑了起来：“好。”

    瓦里安不久后就在内政会议上宣布了这个决定，大臣们对此自然没有异议，国王在外的时候王后摄政原本就是顺理成章的事情，倒是晚上的时候这个消息被某个别有用心的黑发女人得知后记在了心里。

    同样的一个夜里，光头对凡妮莎道：“我从明天开始要出去执行一项任务，所以下一周你的试炼估计是赶不上的，安娜的学徒安玻·吉尔妮也要参加这次试炼，到时候安娜会带你一起去的。记好了，这次试炼你要是敢给我出丑，等我回来有你好看。”

    凡妮莎俯首低声道：“是，导师。”

    第二天，暴风之盾号出发了，但大部分人知道的是，同一天里，数千里外的黑石塔上，数条黑龙也展翼飞出，翱翔于天际，其中就包含现任黑龙之王奈法利安……