那之后小樱又见过芹泽几次，有时候一个人，有时候跟其它人一起，虽然没再像上次一样乱砸东西，但每次都喝得酩酊大醉。

    而让小樱意外的是，后来他差不多每次都带着斋藤一。

    小樱一直觉得斋藤应该是近藤派的，虽然他平常不怎么说话，但显然也是跟冲田他们亲近一些，不知道为什么这时候反而会跟芹泽在一起。

    但是转念想回来，斋藤一是新選组的干部，而芹泽怎么说也是新選组局长，似乎在一起喝酒也并不是什么奇怪的事。

    芹泽之后倒也没有继续特别针对小樱，只有带着斋藤的时候才会请她，而且很显然是为斋藤请的，自己根本不会多说什么。只是偶尔其它人取笑斋藤和小樱，他就会跟着冷笑几声。

    那种带着怨毒的冷笑，常常会让小樱觉得不寒而栗。

    好在有斋藤在。

    虽然他依然常常只是安静地坐在最末的角落，但是看到他挺拔的身姿，小樱便觉得安心。就好像只要有他在，天塌下来也没关系。

    那天小樱中途出去替他们催酒，却在走廊上看到熟悉的身影，一高一矮，看着像是原田和永仓的样子。于是小樱交待了女佣一声，自己便跟过去，果然是他们。

    原田见到她，也很开心，“我们刚刚还在说可惜小樱姑娘有客人，可能见不到呢。”

    小樱笑了笑，道：“你们什么时候来的？”

    “有一会了。还有山南先生和藤堂他们。”原田向二楼一指，“雪之间。小樱你的客人走了吗？和我们一起过去吧。”

    小樱一怔，“咦？你们……不是跟芹泽先生他们一起的吗？”

    “什么？他也在啊？”永仓皱了一下眉。

    原田则毫不客气地啐了一口，“谁要跟那家伙一起喝酒？看着他那张脸，再好喝的酒也会变成毒药的。”

    小樱想起芹泽的脸来，下意识就点下头赞同他的说法。但顿了一下，又忍不住轻轻道：“但……斋藤先生在那边……”

    “咦？阿一又跟芹泽在一起？”

    永仓撇了撇唇，“肯定是芹泽强邀他的啦。斋藤君那个人，有时候未免太重义气了。”

    原田点了点头，“芹泽那家伙也真是狡猾，他这样到哪里都带着阿一，显然是想让阿一给他做保镖吧？真可恶，这样就不好动手了嘛……”

    永仓飞快地伸手拉了他一把，打断他的话，转移了话题，向小樱笑道：“小樱姑娘这是准备去哪里？”

    “只是出来催他们送酒去。”小樱回答，心头却不由绷紧了。

    ……刚刚原田的确是提到了“动手”吧？

    ……他们打算做什么？

    “哦哦。”永仓应了一声，“那一会能来找我们吗？”

    小樱点了点头，他便拖着原田挥挥手上了楼梯。原田还回头笑眯眯加了一句，“一定要来哦。”

    小樱笑着挥了挥手，目送他们上了楼之后，才转身回了芹泽他们的房间。

    新叫的酒已经送过来了，芹泽也没问小樱为什么耽搁，只是瞟了她一眼，自顾喝着酒。

    小樱歉意地行了个礼，依然坐到斋藤身边，缓缓为他倒酒。

    她有点心神不定，酒溢出了酒杯也没有发觉。

    斋藤伸手托出她的手腕，轻唤了一声：“小樱。”

    小樱这才惊醒，连忙放了酒瓶，低下头去，“抱歉。”

    斋藤顺势握住了她的手，“怎么了？”

    小樱摇了摇头，勉强露了个笑容，“没什么，只是……”她压低了声音，轻轻道，“有点累。”

    斋藤没再说话，微微皱了一下眉，然后握紧了她的手。

    小樱轻轻靠在他身边，不知道自己该不该告诉他们刚刚原田的话。

    但就算说了……又能怎么样呢？

    随着新選组的名气越来越大，新加入的人也多了起来。

    那之后不久，他们办了个欢迎新队士的宴会，当然，也选在丹波，将整个的一楼都包了下来，队士们划拳喝酒，热闹非凡。

    宴会刚开始没多久，土方便悄悄找借口将小樱叫了出来。

    小樱跟着他走到旁边僻静的小间，心里忐忑着，不知道这位素来没有什么交情的副长找她做什么。

    “其实今天有件事，想拜托小樱姑娘。”土方并没有像之前那样称呼小樱的艺名吹雪，而是像冲田原田他们一样直接叫了小樱的名字。

    小樱点了点头，“请问是什么事？”

    “一会如果有人中途离席，请小樱姑娘留住斋藤。”土方并不绕圈子，开门见山地提了出来，“灌醉他也好，用其它手段也好，请务必将他留到宴会结束。”

    小樱一惊，心脏提到了嗓子口，下意识已脱口而出：“你们果然要对芹泽先生下手？！”

    “谁告诉你的？”土方眉头一敛，眼睛微微眯起来。

    小樱被他骤然凌厉的目光逼退一步，几乎要靠到墙角，只觉得身边的温度似乎突然降了下来，连空气都已凝滞，让人几乎不能呼吸。

    ……自己这张嘴。小樱几乎想把自己的舌头咬下来，真是被姐姐骂过一万次也学不乖。她伸手抿了一下唇，摇了摇头，才勉强轻轻道：“……没有人告诉我，只是我自己的猜测。”

    土方依然微微眯着眼审视她，半晌才深吸了一口气，缓缓道：“我可以信任你吗？”

    小樱静了一会，轻轻咬住了自己的下唇，点下头。

    于是土方也点了点头，“既然小樱姑娘已经知道了，我也不再瞒你。是的，我们是要除掉芹泽。”

    听他坦然承认，小樱却不知应该要说什么。

    “但我们要杀他，并不是为了一己私欲。想来芹泽一贯的行径，小樱姑娘也有所耳闻。”土方继续道，“他到处惹事生非，搞得怨声载道，早已成了新選组的害群之马。就在十八日之前，他甚至还因为对大和屋不满，拖了大炮去炮击人家的仓库。上面也接到不少投诉，连调停都忙不过来，会津藩的人已经明确表示过，如果让芹泽继续这样胡作非为下去，就要取缔新選组。你知道我们有多辛苦才走到今天这一步，我绝对不会容许新選组毁在那个人手里！”

    小樱睁大了眼……原来情况竟然已经严重到了这样的地步！

    “如果小樱姑娘能够理解的话，就请什么也不要说，帮我留住斋藤。不然的话……”土方抬起眼来看着小樱，威胁的意味不言而喻。

    杀芹泽的事，他们今天晚上已经势在必行，绝不想出一点意外。

    小樱点了一下头，迟疑着，还是问了句：“斋藤先生……是站在芹泽先生那边的么？”

    提到斋藤，土方似乎有些无奈，叹了口气，“斋藤不是芹泽那样的恶党，但他这个人……剑术虽然高明，脑筋却实在死板。芹泽以前帮过他，他记着这份恩情。如果被他看到我们对芹泽下手，他一定会保护芹泽的。芹泽那种人实在不值得他这样。而且……”土方顿了一下，声音愈加沉重，“同伴之间的血，还是见得越少越好。所以我才来拜托小樱姑娘。”

    之前永仓也说过斋藤重情义之类的话，而且……那个男人连收烂账的人情也要还，何况是一路走过来的同伴？

    小樱抿紧了嘴，点了点头，没再说话。

    土方很郑重地向小樱低头行了个礼，“那么，今天晚上就拜托了。”

    作者有话要说：虽然新選组整个的就是个悲剧，但我有时候依然会想，也许这才是悲剧的开端-_-