山妹子在干吗呢？她在挖草药。据说光雾山上有一种类似于虫草的植物，这种药治疗肾虚有神奇的疗效，不过跟虫草一样隐藏在山坡杂草丛中，不易被发现。越是罕有的药材，价格越高，所以附近山村的人，经常出来寻找这种叫做“龙牙草”的草根，每天能找到十来株，就能卖出二三百的价格。

    不过，每天是不可能找到这么多的，一个月平均下来，能找到七八十株就算不错了，能有差不多两千元的收成。对山村来说，两千元的收入相当可观，能够很大改善生活条件。山里的孩子早当家，山妹子十二岁就跟随父亲出来采集龙牙草，十五岁就**出来干活了。

    山妹子叫苗凤仪，今年才十九岁，但却表现的成熟稳重，看上去像二十五六那么大。她人和善可亲，沈冰跟她很快熟络起来，帮忙在附近寻找龙牙草根。两个人趴在枯草丛中，小心翼翼的模样，像逮蛐蛐那么有趣。

    她们俩找龙牙草，我坐在山坡上，得到苗凤仪的许可，瞧看她袋子里的成果，今天刚挖到的两株草根。

    草根微有弯曲，带有一些须茎，呈金黄色，触手冰凉刺骨。他二大爷的，这就是龙牙根？龙牙是啥模样的，谁见过啊？再说这种东西如此冰冷，应该是至阴至寒之物，怎么可能治疗肾虚呢？肾虚一般归结在阳虚，补阳是根本，你补这么阴寒的东西，那不补死了？

    苗凤仪又挖到两株草根后，跟我们说，这儿已经被找遍，没有龙牙草可挖了，本来她还要去东边山坡上看看的，但为了跟我们带路，这就收工回去。她将锄头往腰上一挂，大踏步下山。

    在路上苗凤仪为我们介绍这里的山村风俗，原来她是个苗家女孩。她所住的石垣村在鬼鸣山坡上，那是个地道的苗家村寨。对于苗族村寨的风俗，我和沈冰很了解了，苗凤仪见我们居然熟知苗族风俗，感到很意外。沈冰于是笑着跟她说起曾经去过湘西，苗凤仪眼神中透露出一股向往。

    我问清了鬼鸣山附近有几个山村，苗凤仪说只有一个石垣村，是很古老的村寨。那是很早以前，从湘西迁徙过来的。这么说，炼玉人就住在石垣村，神奇的炼玉术，也是从湘西传过来的。我又试探性的打听，村里可有什么奇闻异事，或是什么古怪的人物？

    苗凤仪摇摇头，村子里的人都很淳朴善良，过着平静的生活。要说古怪，只有村里这些挖草根的人，总是出门几天才回来，有时十天半月都不见人影。

    “难道就没有捣鼓玉器什么的人吗？”沈冰沉不住气，直接切入正题。

    “没有，村子很穷，哪有钱倒腾纸钱的东西？”

    苗凤仪这句回答，让我们心底凉了半截。，我们俩面面相觑，心说阮红玉这死娘们不会是说谎骗我们的吧？但转念又想，炼玉人应该是隐藏在民间的奇人，做事低调，村子里的人不知道那也很正常。

    我于是问苗凤仪：“那有没有外人经常来？”

    我们问题似乎太多了，让苗凤仪脸上闪起一丝警惕，她摇摇头又点点头说：“鬼鸣山很偏僻，再加上名字可怕，很少有人来。不过有个城里人，每年都要来几次，找村里的顾青鳞喝酒。”说起这人相貌，让我们俩心底又重新燃起了希望，这人就是古玩店老板马明仕。

    我们又问顾青鳞的情况，苗凤仪尽管神色中带有疑惑，但还是很耐心的为我们介绍。顾青鳞天生是个瘸子，并且又聋又哑，可是娶的媳妇却很漂亮，还是城里人，为丈夫生下一个儿子，不幸运的时，孩子也是天生腿脚有残疾，跟父亲一样是瘸子。他们两口子在村里开个小卖铺，每次那个城里老板过来时，会帮他捎送货物，省了他腿脚不利索再出山进货。

    听完苗凤仪所说，我心里确定顾青鳞就是炼玉后人。因为炼玉这种奇术虽然哥们并不了解，但总之是巫术一种，会遭到天道忌刻，便出现五弊三缺的后果。啥叫五弊三缺？所谓五弊，便是“鳏、寡、孤、独、残”，三缺就是“钱，命，权”。像断龙村曹氏传人，自断龙脉，为的就是摆脱五弊三缺的厄运。

    而顾家却没这个本事来改变自己的命运，便会出现五弊三缺犯其一，注定要残废，并且祸及后代，生下来的孩子就是瘸子。

    炼玉人这件事尘埃落定后，我们俩就不在追根问底问那么多问题了，跟苗凤仪有一搭没一搭的说些笑话。这姑娘被我逗的前仰后合，笑容十分灿烂。

    走到天黑时，天上竟然飘起了小雨，苗凤仪带我们俩往左爬到一个半坡上，进入一个山洞。她在这片大山内摸爬滚打了七八年，哪里有路，哪里有洞，无不烂熟于心。进去后，我们刚找出手电，这时听到前面“嚓”地一声，亮起一团火光，苗凤仪划着了一跟火柴，点燃一块大石上的半截蜡烛。

    她跟我们说，这个山洞是他们这些挖龙牙草的人遮风避雨的地方，所以前人会留下火柴和蜡烛，以供后人所用。这个洞不是很深，但收拾的挺干净，中间有一堆燃烧过的灰烬，旁边还有一堆未燃烧的干柴。

    苗凤仪点起柴火，拿出饭盒架在火上煮米饭，并且掏出腊肉分给我们俩。沈冰也拿出面包、牛肉、香肠等东西给她吃，我们围着篝火把这顿晚餐算搞定了。

    就当我们各自铺好了稻草要睡觉的时候，忽然间洞中燃烧的柴火，诡异的熄灭了。这可不是刚燃着时的火堆，风一吹就灭，再说这个洞是个死洞，并不通风，风基本上吹不进来，柴火怎么会无缘无故的熄灭了呢？

    沈冰立刻在黑暗中抓紧了我的手，她现在身子比较虚弱，人生气不旺时胆子也特别小。我反手捏捏她的小手，示意不用担心。一边去包里找手电一边问苗凤仪：“大妹子，火怎么熄灭了？”

    苗凤仪却悄然无声，让我心里开始犯嘀咕了。转头在漆黑的洞里看看，心说没发现有异常啊，难道这小姑娘跟牛哥那仨禽兽一样，要对我们打劫不成。

    刚想到这儿，忽然听到外面响起一阵“桀桀”诡笑声！