风里刀横卧在马上，姿势颇为不雅，但知道道追兵在后，也不出言抱怨，任由牛得意骑马带着他穿大街过小巷，不多时，来到了京郊一个小小的农家院落。

    牛得意翻身下马，小心翼翼的把负在自己身上那人解下，风里刀也从马上刺溜下来，方才一路之上一直大头朝下，甫一下来，难免头晕欲呕眼冒金星，等风里刀眼前的重影散尽，他这才看见牛得意所救那人，四十上下，文人模样，脸上一股青黑的死气，再往四肢上看，登时大吃一惊：此人手臂和小腿，已经露出了森森白骨，手足虽然还在，只是连在骨上，面条般软软垂下。

    风里刀心中了然，此人定然是在诏狱中受了“刷洗”之刑，所谓刷洗之刑，可不是让你洗澡，而是将人犯裸置铁床，浇以沸汤，再以铁刷刷去皮肉。进了诏狱的寻常犯人，上些“镣”“棍”“拶”“夹棍”“械” 的寻常刑法也就是了。有些硬骨头之人，熬的过板子夹棍了，等此刑一出，任凭你是钢浇铁铸，也不得不俯首招认。这个柳士钊竟然撑到四肢都受了“刷洗”还不招认，可谓铁骨铮铮，但受伤如此之重，显然已经命在须臾。

    还在思忖间，牛得意已经抱起柳士钊，走进了院内，风里刀也亦步亦趋的跟了进去

    推开破木板门，室内一贫如洗，连件家具也无，只有几块石头上搭着个木板，全充作桌子，乘水的瓦罐只剩了半片，土炕上卧着一个老妪，蓬头垢面，气息奄奄，瞳孔上有层白濛，显然是失明已久，牛得意将柳士钊送到老妪身侧，让他靠在自己身上，柳士钊未开言，已经是泪流满面，哽咽道“娘，孩儿回来了”

    老妇垂死的脸上绽开了惊喜的神色，喜道“钊儿，你回来了？”

    柳士钊道“是的，正是孩儿回来了。”

    老妇欣然而笑：“没想到，为娘临死之前还能听见我儿的声音，皇上给你平反了冤屈，把你放回家中，对不对？”

    柳士钊脸上血泪两行蜿蜒而流“是啊，孩儿的冤屈已经昭雪了，还给孩儿官复原职，仍是监察御史”

    牛得意眼中泪光点点，不忍卒听，别过脸去。

    老妇瘦弱枯干的手向空中抓着，茫然道“钊儿，让娘握着你的手，纵死九泉之下，也无遗憾了。”此言一出，牛得意心中又是焦急又是难过，柳士钊手足具废，如何能握她手，自己抱持着柳士钊，也是分身乏术。忽然一只修长白皙的手伸过，握住了老妇的手掌，却是风里刀。

    老妇颤巍巍抓着风里刀的手，又顺着手臂摸到了他那金丝镶嵌的官袍袍袖，喜泪纵横“我儿果然好好的，还复了原职，不枉我儿十年寒窗清正廉洁...”，又伸手摸索抚着风里刀的脸“我儿可是瘦了...”，

    风里刀心中一惊，刚想避开，那手却是落了下去，原来老人病弱许久早已油尽灯枯，听闻爱子平安归来，心愿既了，大喜之下终于含笑而去。

    柳士钊见老母已逝，嘴唇微颤一脸茫然似哭似笑 “我读的好书，当的好官，做的好御史，可是又有何用？想要弹劾贪官权奸，还天下一个日月昭昭，却落得自己一身残废，老母贫病而死，好啊好啊，若有来世，不做清官！”声音凄厉如鬼哭，使尽全身之力，向墙壁猛的一挣，血溅于地，一头碰死在老母陵前。

    眼前一番人伦惨变，牛得意抚着柳士钊的尸身痛哭失声，风里刀虽然也感难过，到底对柳士钊其人无甚了解也无交情，只是震惊而已，走上前去拍了拍牛得意的肩膀“英雄，死者已矣，活人还得活着”。

    二人到院内站定，风里刀整了整衣冠袍袖，道“英雄，今后有何打算？从诏狱逃脱，天上地下已经无你容身之处。”他既感佩牛得意的义气，又爱惜他的武艺，想趁此机会，招至麾下。“你可知我是何人？”

    牛得意凝视他，并不答话。

    风里刀挑眉道“我是西厂厂公雨化田，而今你已是走投无路，你若愿意归附与我，为我所用，我西厂保你平安无事，何况你如此身手，难道不想成就一番事业？”

    风里刀心中暗自盘算：此刻牛得意已经别无选择，唯有托庇于西厂一条生路，让他隐姓埋名一阵，再重新换个身份，给自己任个档头，自己得此强援，可以说是十拿九稳的事，只是耐心等他点头首肯。

    牛得意向他跪拜下去，恭恭敬敬磕了个头，风里刀只当他已经决意投靠西厂，脸上露出了笑容

    牛得意站起身来，朗声说道“多谢厂公美意，牛得意已经决定重回诏狱，今日相救，足感大恩，不过此生已难重见天日，若来世有机会，再图报答吧”

    风里刀大惊失色，跳将起来“你何必回去送死？”

    牛得意缓缓道来，语气坚毅“我若不回，诏狱的牢头酷吏，会把我狱内所有典押人犯都拉出来大刑伺候，拷问与我勾连逃狱之罪，我一人身得自由，却连累诸多无辜之人大受苦楚，非大丈夫所为。”

    又一侧耳，对风里刀急道“锦衣卫追兵已到，大人身份敏感，请去屋后暂避，牛得意如能不死，再报大深恩。”

    果然片刻后马蹄阵阵，黄沙飞卷，锦衣卫大大队追兵已到，风里刀躲在屋后，偷眼相睨，只见马德彪带同四大千户，手执九勾黑素的校尉，已经进了院内，忌惮着牛得意的武功，摆出谨慎围攻的架势。

    牛得意负手而立，朗声道：“各位无需动手，我已经完成了柳兄遗愿，这就跟随各位返回诏狱”，马上的四大千户面面相觑，皆是不信，绕是冯千户头脑灵活，一摆手，枷、梏、桎三种刑具已经仍在牛得意面前“你既然愿意束手就擒，就自己把这些刑具戴上吧”

    牛得意也不答话，默默的把刑具扣在自己颈手足之上，登时动弹不得，锦衣卫见猛虎自废爪牙，这才放心下来，一哄而上。

    锦衣卫马蹄声远去，风里刀这才从院内冲出，站定左右观瞧，却连他们来时那匹马也不见踪影，急得团团转，忽见一衣着褴褛的老农，挎着一捡粪的柳条筐，骑着一头青驴从路边经过，风里刀几步上前，抓住驴子笼头，将老汉揪下驴来，急道“老丈，你这驴我买了”，也不等老头回应，掏出块金子塞在他手中，翻身上驴，鞭子猛的一抽，驴蹄翻飞，一路烟尘回京而去。

    老丈愣愣看看手里的粪筐和足够买下一百头驴的金锭，又想想刚才锦衣公子绝顶容貌，觉得自己今日一定是遇仙了，当下匍匐在地，对驴子消失的方向跪拜不已。