萧靖琳送任瑶期回了宝瓶胡同，留下来用过午膳之后才带着红缨离开了。

    萧靖琳离开之后不久，苹果便领着雪梨回来了。

    雪梨离开任家之后，穿着打扮上虽然朴素了许多，气色却是比她在任家的时候还要好，看到任瑶期，雪梨连忙上前来行礼。

    任瑶期见她脸颊红润，气息还有些急促，显然是才从雷家的庄子上赶回来就来见她了。

    任瑶期也不急着问话，只让她先坐下来喝些茶用些点心歇上一些，又让人去将任瑶华请过来。刚刚萧靖琳在的时候，任瑶华也没有急着问她见雷盼儿的事情，任瑶期也想等雪梨打探了消息回来再将小乔氏的事情说与任瑶华。

    任瑶华过来的时候，雪梨已经喝完了一盏茶水并用了几块糕点，马马虎虎填饱了肚子。

    任瑶期便将自己今日见到雷盼儿与小乔氏的始末对任瑶华说了一遍，连带的也说明了自己对小乔氏的目的猜测。

    雪梨在一边道：“五小姐料想的应当没有错，奴婢见到雷大小姐的那位乳娘的时候听她说，小乔氏一进雷府就开始时时关注雷家大小姐，还非要亲自料理她的衣食住行，原本雷大小姐大大小小的事情都是乳娘在照顾的，小乔氏来了之后却是让乳娘插不进去手。小乔氏想要让雷大小姐搬到她院子里去住，乳娘在雷家家主面前说雷大小姐认床，所以雷大小姐最后还是留在了雷二爷那里。可能正因为此事小乔氏对乳娘怀恨在心，再后来乳娘就被小乔氏污蔑贪了雷大小姐的私房银子，然后赶出了雷府。”

    任瑶华一直在一旁蹙眉听着，最后想了想道：“这位小乔氏与盼儿的生母当真长得相似？”

    雪梨点了点头：“乳娘说两人在外貌上像了七八分，只是先头那位乔夫人性情温婉，脾气极好，不像小乔氏这般。”

    任瑶期却是问道：“小乔氏在夫家的时候一直没有子嗣？”

    “好像曾经怀上过，可惜恰好那会儿她相公去世，她因悲伤惊惧而小产了。听说孩子小产下来的时候已经成了形了。是个女婴。”

    任瑶期点了点头。难怪小乔氏虽然没有当过母亲，却是对孩子这般执念，原来是曾经得到后又失去过。

    “雷家上下对小乔氏的态度如何？”又问道。

    “因为小乔氏长相神似雷家大小姐的生母，雷家大小姐并不排斥她的亲近，而且对她的话也肯听信，不然之前也不会任由她将乳娘赶出府去。雷家家主那里倒是看不出什么，只是吩咐了雷家上下不要怠慢了她，也不太阻止雷家大小姐与她亲近，不过对于让雷家大小姐搬过去与小乔氏一起住的提议雷家家主没有松口。”

    任瑶期听完之后不由得若有所思，然后看向蹙眉不言的任瑶华。

    任瑶华注意到她的视线转过头来。挑了挑眉，目带询问。

    任瑶期笑了笑：“这是雷家内院之事。我不好插手。即便是你也不适合现在就插手来管。”

    任瑶华会意，点了点头道：“这我自是知道。”顿了顿，她又对任瑶期道，“你别担心了，等我……到时候自会处理。”

    任瑶期莞尔一笑，她虽然担心，却也知道还是需要放手让任瑶华自己去做。不然任瑶华怕是会反过来怨她多管闲事了。

    雪梨离开之前，任瑶期宽慰她道：“你与祝若梅的婚事，我想再缓上一年，不过你放心，到时候我一定让你风分光光地出嫁。”

    雪梨闻言脸上红的似能滴血，却还是尽量让自己看起来大方得体：“奴婢多谢小姐。”她犹豫了一会儿，又道，“小姐，奴婢成亲之后还能不能为你做事？”

    任瑶期闻言却是不由得一笑。语气也带了些揶揄：“祝若梅现在大大小小也算的上是一位人物，走到外头不少人得叫他一身祝大人，你再回来为我办事算什么事？”

    雪梨只当任瑶期在与她玩笑，连忙道：“奴婢就是想伺候您。”

    雪梨这话也是真心实意的，任五小姐与她这对主仆关系虽然并没有一个美好的开端，但是在任瑶期身边待久了她便明白了，任五小姐是个很好的主子。

    即便是在她离开任家之后，任瑶期对她也很是照拂，平日里的月例和赏赐并不比近身伺候的少，也因为任五小姐对她这个丫鬟自始至终这般重视，祝家上下对她也极为尊重。

    何况祝若梅现在并没有正当的官职，雪梨也只当他是在燕北王府二公子那里当个无名的小随从。雪梨想着，即便以后因为要侍奉婆婆不方便在五小姐身边近身伺候，为她打点嫁妆铺子或者庄子还是可以胜任的。

    任瑶期拍了拍她的手，温声道：“你有这份心当然好，这样吧，等到时候你若是觉得回来帮我做事好，你就回来，我不亏待你就是。”

    雪梨闻言松了一口气，连忙道谢。

    任瑶期这么说却只是宽慰她罢了，因为她知道祝若梅并非是泛泛之辈，从燕北王府和献王府现在的形势来看，未来一年怕是会有一番大的动作，到时候祝若梅肯定能派上大用场。等祝若梅有个一官半职的时候再娶雪梨，自然是比雪梨现在进门要好。只是这些事情并不适合现在就与雪梨挑明，所以任瑶期也没有解释太多。

    接下来的一段日子倒是风平浪静得很，于是转眼间就到了八月下旬，任瑶华出阁在即。

    就在任瑶华出阁的前几日，任家老宅那边有消息传来，任四小姐任瑶音回来了。

    任家大太太对女儿这个时候回来并不高兴，任家现在风雨飘摇，也不知道什么时候才能渡过难关，大太太前一阵子还与长女通过信，托长女为任瑶英在江南寻一户好人家，借着顾家的势她再陪送一笔丰厚的嫁妆，不愁任瑶音找不到一户好人家。

    可是任瑶音偏偏要这个时候回来，任家现在哪里还有心为她的亲事筹划？任瑶音的年纪却是已经耽误不得了。让任大太太的打算落了空，所以即便是几年不见女儿，心里着实有些挂念，也还是没有给任瑶音什么好脸色看。

    任瑶期倒是没有反应，三房现在已经从白鹤镇搬离，以后只会越来越能独当一面，与任瑶音的交集自然不多了。

    而任瑶华马上就要出嫁，她不喜欢任瑶音，以后大可以老死不相往来，根本就没有什么好在意的。

    婚礼前一日任家发嫁。

    任家给任瑶华准备了嫁妆，按照任家嫡女的例陪送了一个庄子，一座三进宅子，两间铺面，一套黄花梨家具，加上衣裳首饰以及各种摆设和生活用品，虽说因为现在的任家不比当初，任瑶华的嫁妆也缩水了不少，但是在外人看来任瑶华出嫁还是风风光光的。

    一般而言，豪门世家的女儿出嫁，除了家族给出的那一份嫁妆之外，父母和外家也会补贴一些，至于补贴多少就全看各房各户的实力了。所以有时候即便是一个家族同一个房头的嫡女，嫁妆也是有差距的。

    李氏这些年没有存下多少私房钱，所以只是将自己攒下来的几套好首饰头面给了任瑶华。李氏因此觉得很是歉疚，别的母亲都会将自己的嫁妆补贴给女儿，可是李氏出嫁的时候献王府正直最艰难的时候，哪里有什么嫁妆可以陪送？任瑶华对此到是并不在意，三房的经济状况如何任瑶华心里最清楚不过了，所以就连李氏要给她那几套头面首饰她也只愿意要一半，另外一半她想留给任瑶期。

    不过任瑶期找到任时敏谈了一番话，当晚任三老爷在任瑶华到他面前来聆听教诲的时候很豪爽地给了她三千两银子压箱底，还送了她几幅名画字帖之类的值钱又显得高雅的玩意儿来充当门面，让任瑶华震惊之余有些受宠若惊。

    容氏也给任瑶华添了嫁妆，两千两银票外加一对龙凤玉珮。献王府与河中取得联系之后有些东西也不需要都藏着捏着了，根基还是有一些的。那对玉佩听说还是当年先皇赏赐下来的东西。

    其余的亲戚在给任瑶华添妆的时候也多多少少有些表示，任时佳最为大方，除了给任瑶华添了一套赤金头面，一对玉镯，八匹锦缎之外还额外给了任瑶华一千两银子。

    任时佳在别的侄女出嫁的时候倒是没有这么大手笔，之所以对任瑶华另眼相待主要还是因为任瑶期的缘故，加上现在林家已经分家，林琨手下的产业不少，任时佳手头很富余。

    她甚至还拉着任瑶期偷偷道：“好孩子，等你出嫁的时候姑姑还有好东西给你。”底气足得很。

    在发嫁的那一日，任老太太给任瑶华准备的那八个陪嫁丫鬟原本有四个是要与她的嫁妆一齐先送到雷家去的，但是任老太太没有想到，在嫁妆送去雷家之前，她精心准备的丫鬟们就被周嬷嬷不动声色地全换了下来。