“爱德文先生，你想看多久就看多久，这只是开盘菜而已，我们还有更好的东西，如果你有兴趣的话。”

    明亮的办公室里，坐在办公桌后的乔治-爱德文一看到这块陶器残片，心脏就猛跃了一下。

    赝品和真品有很多分别，对于他这样从事埃及文物交易已有三十多年的人来说，一眼就看得出许多细节。

    现在经验告诉他，这是一件真品。

    不过爱德文表面上不动声色，戴着手套的双手从贩子那接过这块巴掌大的残片，看得到这三个贩子难掩的兴奋。

    对方是三个本地男人，通过中间人保罗-史密斯找上了他，史密斯现在就在旁边看着。两人都知道这帮贩子多半是新手，从不知道哪里搞来了一些宝贝，正急着卖钱变现，这对于双方通常都能有一个好价格。

    “我看看。”爱德文一手小心地拿着残片，另一只手拿起放大镜，开始鉴定起来。

    他们不问东西是怎么来的，那不关他们的事情，他们只在乎东西的真实性。

    只要是真的，以好价格买下来，这些东西自然就可以出现在英伦国、花旗国的拍卖行，然后卖出高价。

    确定手中文物的真实性，就是爱德文唯一在乎的事情。

    一拿过这块残片，爱德文还没有细看，就已经可以看到残片上的一行古埃及象形文字，是圣书体。

    【????????】

    爱德文的抬头纹皱起，心中有点莫名奇怪的感觉……

    “怎么样？”文物贩子拜什尔有点紧张地问道。

    保罗-史密斯在旁边也看着，对圣书体也有一些认识的，“国王、太阳神，铭文保存得不错，就不知道真假。”

    “当然是真的。”拜什尔顿时这么说，艾拉更是急道：“告诉你们吧，光这样的残片，我们就还有几块。”埃尔丁注意到爱德文老迈面容上的沉思，问道：“上面的图画是什么意思？”

    “字面意思是戴着王冠手持法杖的国王+反叛者，太阳神+反叛者。”

    爱德文用放大镜细看着那四个文字，“反叛者在后面，而且没有名字和王名圈，所以意思应该为，这是当时的叛乱者，反国王，反太阳神。这块残片很可能是出土于叛逆者的墓穴里。”

    拜什尔，艾拉，埃尔丁顿时相视，那就不是皇亲国戚了。

    如果是这样，似乎解释得通为什么没有陵墓，连棺木都没有……

    但拜什尔听着又像是压价的手段，大声道：“爱德文先生，我可不管是不是反叛者，这就是一件埃及文物。”

    “我没说它不是。”爱德文轻声，已是看得渐渐入了神，这块陶残片的质量非常高，纹理清晰，而且圣书体是古埃及最早使用的一种字体，如果是重在表意的圣书体，那这块残片甚至可以追溯到公元前3000年。

    圣书体后来慢慢演变为只保留其表音功能，有点像英文字母那样。

    最早的圣书体，则重在表形、表意，图画性很强，通过看图去理解它要表达的意思。

    但只是这么一块残片、四个文字的话，爱德文也判断不出这是哪个时期的圣书体，又是什么意思……

    而意思相当重要。只有更多的、更完整的文字放在一起，才能判断是经文、铭文还是什么，是记载、加持还是咒语，以及这块残片来自于什么性质的东西。

    “你们其它的残片有带来吗？”爱德文抬头问道，“我需要搞清楚这些残片的类型，才可以给出估值。”

    拜什尔几人犹豫着，保罗-史密斯也道：“都拿出来吧，不同的东西有不同的价值。”

    “爱德文先生，你最好能给我们解释你的见解。”拜什尔说道，挥挥手让艾拉从背包里拿出东西来，艾拉一边死盯着爱德文的老脸，一边取出其余三块残片，放到桌上。

    “轻着点！”见对方的动作粗鲁，爱德文不禁喊道，心中已倾向这些是真品，存在数千年的文物是很脆弱的。

    “爱德文先生，看来你对我们的货挺满意。”埃尔丁看出对方的着紧。

    艾拉和拜什尔闻言立时会意地笑了起来，爱德文没有回应，已经开始试图拼接这四块残片。

    这些确实是同一个陶器的残片，破碎的形状能凑成一块，像是一个碗状容器，文字刻在容器的中间碗面上，全都十分清晰，岁月无法侵蚀它们的线条。

    爱德文皱眉看着四块残片上的圣书体文字，不知道为什么，越看，心脏越有一种无法言说的翻涌之感……

    古埃及语言是没有标点符号的，但有时候不同的表述会是分行书写，还有大小不一等手段。

    四块残片，拼出来了四句话。

    从左往右，第一句【????????】

    第二句【????】

    第三句【??????????】

    第四句【????????】

    “第一句，国王的反叛者，太阳神的反叛者。”

    爱德文一边想着，一边向旁人轻声解释，“第二句，石头+脓包——亦即疾病……石头疾病，石头造成的脓包，石头造成的疾病，这可能是死者的死因……第三句，捕鸟器+解剖的脓包——代表医学+鸟+一群鸟+死亡，对鸟的陷阱？用医学把鸟杀死……第四句，公羊头的神+新的世界+新生+力量……”

    又是石头病，又是杀鸟的，拜什尔听得直挠头，“那到底是什么意思？”

    别说这三个贩子了，保罗-史密斯也想不明白，其实现代人对古埃及语言本来就破解有限，不但仍然不懂很多文字的意思，而对它们串联起来要表达的话语，很多都是靠猜测。

    “石头病……”爱德文看着这些残片，把握不准这是反叛者的死因？还是反叛者的叛乱方式？

    这句铭文是由谁人刻下？由国王的人？还是由反叛者那边的人？

    这直接决定着话意，尤其是第三句话、第四句话……

    “似乎在那个时代。”爱德文说道，心头越加感觉凌乱，“发生了一场对太阳神之国的叛乱，跟一种疾病有关……拜什尔先生，这些残片我都要了，你们还有什么宝贝？”

    “哈哈，那可就多了，但比这些残片贵得多。”拜什尔大喜道，艾拉也乐道：“你们不一定买得下。”

    爱德文说话的同时，还在思索地看着四块残片上那段古老的文字：

    【??????????????????????????????】