朱仙镇，秋意渐浓。

    正值中午，有秋蝉鸣。

    老宅前，浩浩荡荡摆了数十张长桌，绵延至街口。

    桌前，坐满了人。

    人头涌动，喧闹声此起彼伏好不热闹。

    酷暑已消，对于镇子上的居民们来说，无疑是一件好事。

    哪怕是阳光最烈的中午时分，这么多人围坐在一起，也丝毫不会觉着热。

    长桌宴，对于朱仙镇来说是欢迎或欢送最为尊贵客人才会摆出的宴席。

    只是比起往年来说，这一次桌上菜品无疑是寒酸了些。

    每一桌，不过一盆白粥，一盆白面夹杂着粗粮蒸制而成的馒头，七八碗山间野菜。

    但姜小蛮却知道，这已然是镇子上能够拿得出最好的食物了。

    所以他丝毫不会觉得寒碜，反而多有过意不去。

    想来这顿饭后，朱仙镇的居民们有很长一段时间该节衣缩食了。

    原本，周马虎是打算将镇子上仅存的几头耕牛杀了招待姜小蛮三人的。

    可却被深知耕牛对如今朱仙镇重要性的少年出手制止了。

    入北地三州前，姜小蛮便已是知晓了当地风土习俗。

    南域最北三州，多以农耕为主，朱仙镇自然也不例外。

    虽不似北秦那般杀耕牛一头罪可及斩首。

    可杀日以劳作的耕牛，对北地三州百姓来说无疑是犯了大忌讳。

    眼下朱仙镇元气尚未恢复，正值百废待兴时。

    姜小蛮又怎忍心让周大叔为了满足自己几人的口腹之欲，而狠心去杀那对镇子重建来说宝贵至极的耕牛呢？

    自打他在樊城时向诸天仙神祷告许下宏愿后，便已然绝了吃荤的念头，从今往后也只会吃素。

    两个女孩子倒是吃肉，可一个比一个善良，也是在旁连连劝阻，反倒是让一心想要报答三人的周马虎不好意思起来。

    姬小月坐在少年身旁不知道在想什么，低头自顾自地数着手指玩。

    姓萧的姑娘怀中抱着个两三岁女童咿咿呀呀地逗弄，嘴角带着笑，眉眼间藏着专属于女子的一抹柔情。

    女童瘦瘦小小，可丝毫不怕生。

    在萧颖怀中非常乖巧，一双充满灵气的眼睛盯着桌上馒头直咽口水，不禁让人心疼。

    孩子的心思最是简单纯洁，不会去掩饰自己的情绪。

    如果不是太久没有好好吃上一顿饱饭，绝难会出现这般渴望的眼神。

    “你饿了呀？”萧颖见女童盯着馒头出神，怔了征，然后温柔一笑伸手从桌上抓起一个冒着热气的杂粮馒头，递给怀中的小不点。

    这个本名叫作小安安的女童不敢去接，怯怯地抿着嘴埋头不语。

    可那麦芽发酵后的香气径直钻入小女童的鼻中，让她大大地咽了一口口水。

    脾气如雷一般地扈三娘看着自家女儿，呵呵笑道：“萧姐姐让你拿着，你就拿着吧。”

    小家伙这才懦懦地说了一声“谢谢”，抬起两只小手接过那粗粮多过白面的馒头，小心翼翼一小口一小口送入嘴中，细细咀嚼，面带满足。

    扈三娘笑了笑，看着萧颖有些尴尬道：“这半年多时间，家里面基本断了粮，我那男人也不争气，还总想着把家里仅剩不多的口粮往外送，倒是让姑娘见笑了。”

    坐在扈三娘身侧的周马虎面露愧色，也不敢反驳一句。

    萧颖摇摇头，轻声笑道：“扈大婶您也别这样说，不管怎样，周大叔确确实是一个好镇长。”

    周马虎苦涩道：“可惜，我却从来不是一个好丈夫，更不是一个好父亲。”

    扈三娘心情不错，她剜了自家男人一眼，笑骂道：“你也知道，若非是姜少侠与萧姑娘出手替镇子消除了这场灾害，老娘真的都想要休了你这败家老爷们。”

    话虽糙，却带着一丝撒娇的味道。

    周马虎也不恼，乖巧地就仿若是扈三娘儿子一般，连连点头称是。

    如扈三娘这般如风如火如雷的性子，自然不会是那懂得柔声细语哄自家男人高兴的娇滴滴弱女子。

    可偏偏每次当她这样笑里带骂时，周马虎却莫名心安。

    要是哪天真的听不着自家婆娘这般训斥，怕是都会睡不着觉。

    说起来这段日子，若非有自家这个‘母老虎’撑着这个家。

    如他那般东家断粮了帮一把，西家缺水了又偷偷送一些，自己那个家早就不像是个家了。

    就如方老说的一般，家有悍妻如有一宝。

    扈三娘脾气虽烈，可这些年照顾公公婆婆那是没得说，后来又为他生了这么一个水灵灵懂事的宝贝闺女。

    作为男人来说，周马虎又有什么不知足的。

    爱情，并非只有风花雪月。

    说到底，两口子过日子，柴米油盐酱醋茶才是家。

    见人都来齐，与一众族老坐于上首的方墨站起身轻咳一声，然后沉声道：“大家伙都静一静，老朽有话要说。”

    不得不说，这个懂得占卜之道的老人在镇子上还是极有威望的。

    随着他的话音落，果真再无先前的喧闹之声。

    就连那些平日里调皮至极的顽童也是依偎在各自父母怀中，抬起小脑袋安静地看向老人。

    方墨满意地点点头，呵呵一笑，捋了一把胡须道：“想来大家已经从马虎那里知道了，困扰咱们朱仙镇半年多，带来炽热之祸患的那头大蛇已被姜少侠他们收服，只待有那么一两场秋雨，便彻底能让镇子恢复如初。”

    说到这里，老人顿了顿，然后沉声道：“天灾已消，可若要恢复生产肯定还会有一段苦日子要过。老朽在这里是想问各位一句，那些想要离开的，是否有人愿意留下来和我们同心协力重建家园的？”

    四下鸦雀无声，寂静一片。

    原本就决定留在镇子上的人自然无比欣喜，那些昨日分了祖产决定搬离镇子的却尽是沉默。

    老人微闭着眼，他在等，等是否有那些心系故土的人站出来。

    过了许久，依旧不见有人出声。

    方墨张开眼，轻叹一声苦笑道：“罢了，人各有志，你们要走，我一把快要入土的老骨头自然不会强留。吃了这顿饭，要走的就风风光光离开镇子吧，权当是为你们送行。”

    老人的声音难免有些落寞，轻轻摆了摆手，缓缓坐下身去。

    虽然早有预料，可难免会觉心寒。

    由俭入奢易，由奢入俭却难。

    尤其是对一夜暴富的人，更是如此。

    朱仙镇一代又一代积累下来的祖产不可谓不丰富。

    昨日以前，那些人还不过是在生死线上苦苦挣扎的‘灾民’。

    转眼，怀中便有了几十万两的真金白银，又或者是一栋又一栋北地大城当中寸土寸金的宅院。

    省着些花，足够三四代人奢侈过完一辈子了。

    留下来，就意味着要交回那些才分到手里还没有捂热的祖产，还要继续过很长一段时间缺水的苦日子。

    人性本就是脆弱而又自私的，在这般巨大诱惑面前，很少有人能够抵抗的了。

    离开，意味着当一个不用干活也能心安理得睡到日上三竿的富家翁。

    留下，则会继续面朝黄土背朝天，日夜劳作才能刚刚让自己温饱。

    甚至，从今往后很长一段时间比起从前过得还要更苦。

    这笔账，只要是个聪明人，想来都会选择前者。

    昨日带头要走的李孝山最先站了起来，打破了沉默，看向老人尴尬一笑，低声道：“老祖宗，并非是我们要走。虽说这气候是恢复了不假，可您比谁都更清楚，想要真正让咱朱仙镇恢复如初，那少说又得要个一年半载。现在井水都干涸了，没有水，光凭着那口老泉也养活不了我们这么多人。我们选择离开，也是为了镇子好，少了我们去分那本就不多的水，才能让留下的人活的更滋润些不是？”

    徐家两兄弟带着一群要走的人在一旁点头称是，觉着李孝山说的没错。

    还不等方墨开口，一个满头白发站都要站不稳的族老却是当先站了起来，他是朱仙镇周李方徐杨五家当中李氏一族仅存的族老，也是李孝山的叔祖。

    老人手拄着拐杖，颤颤巍巍，可眼下却中气十足，显然是气急，不由狠拍桌子指着李孝山破口大骂道：“李孝山，我李家没有你这样的子孙，我代表李氏一族将你逐出族谱，你……你！咳咳咳咳！”

    话未说完，便猛烈咳嗽起来。

    方墨站起身扶住李姓族老，手拍了拍他的背，摇头轻笑道：“好了小李子，气大伤身，你当你还年轻啊。儿孙自有儿孙福，离了镇子，能成什么样的气候，是他们自己的造化。我们啊，管不住喽！”

    扈三娘嘴角带着一抹冷笑，嘲讽地看着那些人，冲着自己丈夫道：“我早就和你说了，这些人就是些狼心狗肺喂不熟的白眼狼，你还不信。这下，你总该看清了吧？你呀，就是傻！”

    她声音本就如雷，哪怕长桌摆了十里，也依旧能够清晰无误地落到每个人耳中。

    李孝山撇撇嘴，装作没有听到，自顾自地坐回位子上抓起一个馒头气定神闲的吃了起来。

    昨日他从方老那里取走了八十万两银子，这笔钱足够他带着妻儿不论是到哪也能活得潇潇洒洒了，被骂两句不痛不痒的，又何必去计较在意。

    至于逐出族谱，对他而言就更加没有威慑力了。

    只要能让自己活好了，逐出就逐出，既然打算离开朱仙镇，就没再打算会回来，又有什么大不了。

    周马虎比起昨天来似乎看淡了不少，眼里伤心失落一闪而过，然后在桌下轻轻挽住妻子的手，傻笑道：“媳妇，你可不就是当初喜欢我的傻才嫁给我的么？”

    这般小动作，哪怕是彪悍如扈三娘也不禁红了脸，轻轻掐了掐丈夫的手，叹口气道：“对啊，我就是喜欢你的傻，才会嫁给你！”

    姬小月气呼呼要站起来，却被身旁的少年拽住了袖子。

    姜小蛮看着义愤填膺的小姑娘，轻声道：“你就算骂了，也改变不了那些人的心意，反而图当恶人。”

    “可我就是气不过！”身为樊城第一女飞贼的小姑娘，怒瞪着大眼睛不忿道：“这些人怎么这么坏，这么自私！”

    姜小蛮呵呵笑了起来，掰下一块馒头塞进姬小月嘴巴里，轻声道：“你啊，不当个女侠可惜了。忘了我昨天和你说的话了？我们于朱仙镇来说，就是一些过客，不应该去干涉太多。”

    姬小月狠狠嚼着馒头，有些置气道：“可你昨天还说了他们会后悔呢！”

    姜小蛮怔了征，揉了揉小姑娘脑袋，笑道：“呦，记忆还挺好，就你记得清楚。”

    “讨厌！”姬小月晃了晃脑袋，撇着嘴和少年赌气。

    姜小蛮也不在意，耸了耸肩，给自己舀起一碗米汤，自言自语道：“是啊，我是有说过呢！”