沉沉的黑幕像一个巨大的罐头盒，置身其中的人只能听到自己呼吸，以及这呼吸声引发的沉闷回音。目之所及，隐约有连绵的山丘横亘于前，但从塞北而来的寒风，让还是九月的北岭有了浓郁的入冬味道。

    曹队钻进吉普车里，才点上了两根烟，递给我一支，深深的吸了一口。“老常，看来我们今儿夜里要在这儿对付一宿了。别去村里了，就在车里得了。”

    在离我们吉普车几十米远的地方，有一个被无数高大杨树和灌木遮挡起来的小村子。我们十分钟前曾满怀期望奔进村里，想找个人家借住一晚，没想到这村子早已被废弃了，残砖断瓦，漆黑一片，一个人影儿没有。

    这村子应该有几百年的历史，建筑大多用青石砌起，最中心的是所大宅，高墙挑檐，檐角还装饰着走兽石雕，很有些晋南民居的特色，原本应是个大户人家。

    但除了这所大宅，其它的房屋大多是土房草棚，坍塌得已经不成样子。我和曹队在那青石大宅里转了一圈，屋顶的很多瓦脱落了，前一阵的大雨，让屋里变泥泞不堪。当年不好搬运的一些大件儿家具，也早已经朽烂，我们连个落脚的地方都没有。看来屋里是没法凑活儿，我和曹队只好走出了那村子。

    “行，老曹我们在车里还好些，不过刚才那大宅子里面拉着电线，墙上安了电源插座，看来废弃的时间并不常。咱这一路下来，这样的荒村碰上好几个，怎么会变成这样？”

    曹队打开车门，我们俩钻进车里，打开暖风，这才边抽着烟边告诉我：“晋北太行余脉这一片儿，土地贫瘠，种不了多少庄稼，自古靠土地养不活太多人，所以很多村子小，住户少。八十年代末，这里发现了大量的煤层，虽然品质上赶不上临汾，阳泉这些地方，但好歹让当地人找到了致富的路子，也有不少外地老板进来，开矿建厂。劳动力只有从周围的村子里来，青壮年基本都下了井，村里只剩些老弱病残。”

    “这两年，山西的开采量太大，内蒙又有很多露天煤矿被发现，开采成本要低得多，原煤价格掉下来不少，晋北这边的煤，品相质量都不是太好，自然没了销路。原来这一带山里全是小煤窑，现在都成了空洞。这些村子里的青壮年，一直下井，早就不干农活儿了，现在煤窑关了，他们也没法回村务农，地全荒了，只有离开家乡，去其它大煤矿打工，等村里的老人一故去，家也就迁走了。这些村子自然也就荒废了。”

    “而且这些地方，过去盲目采挖，没什么环保的意识，水源，土壤都污染了，植被也基本被破坏，你想留下来，恐怕都活不下去。”曹队说的有点悲凉，确实我也很难想像这一片片连绵起伏的群山，已成了杳无人烟的死地。

    “那我们这次去的地方是？”我把曹队车上的毯子盖在身上，外面的温度估计已经降到了零度左右，好在曹队常年开车外出，车上的装备还是比较齐全。

    “早上走得急，没顾上给老常你汇报，你先看看这些资料。”曹队从后座上拿过一个牛皮纸档案袋，递给我。

    “我估计沿这条路再开个四十五公里，就能到南渡岭镇，那有条乡道往北再开七八十公里，就是我们的目的地，成家岭村。其实，我们现才和成家岭村的直线距离，不过十几公里，但隔了座大山，就要多绕百十里山路。那村子住户不少，有一两千人，全靠有个国有煤矿，叫成家岭矿厂撑着。”曹队打了个哈欠，也把毯子盖上，不停地搓着手。

    我打开那卷宗，仔细看了起来，内心好奇的是，究竟是什么样的案子，会惊动了公安部直属的特别调查处，还把我一早从被窝里拽出来，一天就吃了一顿饭，赶了快一千公里？

    “老常，喊你一起来是我的主意，这案子有点儿怪。大约是两个月前吧，成家岭矿的职工宿舍区连续发生了十来起火灾，死了十几个人，只是这种火灾有点儿怪。”曹队说着，从那档案袋里又拿出几张照片放在我的手上。

    车里的照明有点昏暗，我拿起照片凑近了，才看出了个大概。照片是标准的现场勘察照，也许是采光不太好的原因，闪光灯让照片曝光得有点过度，惨白惨白，显得更加的触目惊心。

    照片里是一间简陋非常的小屋，屋子正中有一张小方桌，小方桌一侧被明火烤成了炭黑色，小桌旁边有四根样子诡异的木棍立在地上，木棍与地面相接的地方，还能看出木料浅棕的本色，但越往上烤过的痕迹越明显，到木棍最上方已经完全的炭化了。

    这应该是一个被高温烧毁的椅子，椅背椅座都焚毁殆尽，估计起火时，温度最高的地方是椅座，高温融化了漆或是其它富含油脂的物质，油脂顺四条椅腿流下来，将椅腿和地面粘连起来，造成了四根黑色短棍竖立不倒的诡异景像。

    在四根木棍前方，有两个穿着胶鞋的断脚，大约在小腿一半的地方，漆黑焦糊一片，上面的身体却杳无踪影，只有在四根木棍中间，有一小堆黑炭样的物质。

    很难想象，这要多么高的温度，才能把人烧得尸骨无存，当然火化炉可以达到这种效果，但那是在封闭的火炉内，高温高压的作用下才能实现，自然的燃烧恐怕达不到这种效果。

    还有一个奇怪的地方，就是如此高的温度下，又是明火，照理失火点周围的家俱甚至是整个房子都会迅速燃起来，但从现场照片上看，椅子旁边的方桌，除了因温度有些变形发黑外，基本是完好无损的。也就是说，过火的面积只有椅子座大小，温度极高，但并不会引燃周围的物体，这简直是一个充满自相矛盾的推断。

    我自嘲地摇摇头，翻看另外几张照片。照片中死者的惨状都相差不大，有的留下一只脚，有的留下一段手臂。有的把床烧出一个大洞，但床框床背都是完好的，有的把双人沙发的半边儿烧掉了，另一半倒在了一边。

    更为离奇的是，还有一张拍摄在公共澡堂。澡堂的瓷砖上留下了一个明显的灰黑色的人形印迹，看得出，那印迹像是人在极度痛苦挣扎时所留下的。但死者当时一定是处在莲蓬之下的，因为大部分的灰烬都被水冲走，只留下了较大块的黑色炭碴。

    这张照片再次颠覆了我所有的假设，上面有水淋下，又在极潮湿的澡堂里，这火是如何烧起来的？又是被什么引燃的？我把照片放下，陷入了沉思。

    “怎么样？这趟没白跑吧？这案子被害人的死法，太离奇了，听都没听说过。”驾驶坐上的曹队一边搓着手，一边说道。

    “看上去像是人体自燃啊？”

    “开始我们也这么认为，从燃烧的情况，周围物品的破坏程度看，很像是人体自燃的现象，但问题是，人体自燃是还没有被科学验证过的东西，我们只能做参考，不能用来定案。小雷查了一些资料，每年其实全国都会发生个几起，但在一个地方，直线几公里的范围内，连续密集的发生十几起，是从来没有过的。”曹队见我看完了卷宗，便把车里的小灯关了，我们重新回到无尽的黑夜里。

    “曹队，前期调查有没有发现什么线索？”我也学着曹队，把座椅背放下来，人就可以斜倚着躺下，虽然腰背会很不舒服，但至少可以蜷身睡上一会儿。

    “你看的卷宗是当地刑警大队做的调查，第一个案子是在一个月前，之后连着三天，总共发生四起，最初刑警大队做出的是电路老化造成意外火灾的结论，但很快就发现这个结论下得太草率了，之后的半个多月里，又连续发生了七八起。省刑警大队接到上报后，派人又做了一次调查，也没什么进展，等折腾到我们这儿，过了一个多月了。”

    “成家岭矿在山西算不上大矿，地方又偏僻，你到了就知道，整个镇上就一个小饭馆，一个杂货店，一千多口人基本上都是矿上的，所以上报的过程太慢，耽误了最佳的现场勘察时间，有价值的线索不多。”

    “这么多死者，一定有些共性的特证吧？”我边问边瞟了一眼手表的指针，已经接近子夜十分。

    曹队用毯子把身体包裹起来，在座位上翻来转去，终于找到了一个舒服的姿势，伸了个懒腰。

    “当然有，死者都是男性，都是矿厂的职工，还都下过一个十七号矿井后才出的事。小雷早我们两天到的矿上，他说矿上己经停产，十七号矿井也封闭了，就等我们过去勘察。”

    (物有自然，事有合离。有近而不可见，有远而可知。近而不可见者，不察其辞也；远而可知者，反往以验来也。--《鬼谷子》)