白长卿刚出院门，忽然感到背脊一阵发凉，抬头看了看天，却是暖阳高照。莫不是产生了错觉？三月天，正是一年最好最温润的时节。

    不过很快，他就知道并非错觉。

    因是离月城首富的缘故，街坊邻里、毗邻商家对他颇有几分尊重，见面往往热情地打着招呼，或聊几句家常，或谈论一番生意经。今日他们也照例打着招呼，可眼神里明明带着异样，有探究，有疑惑，有嘲讽，甚至还有鄙夷。

    莫管家跟在白长卿身后，自然也感到了异样。

    “听说白夫人根本不疼爱二小姐，明面上宽宏大度，暗地里却是冷漠刻薄，只把自己那一双女儿宠在心坎上。”

    “我也听说了，你想啊，若是自己女儿患病，当娘的还不心疼死，没日没夜地照看，那二小姐五年前患病，白夫人狠心地把她丢去了老宅，几年里不闻不问。那二小姐也是个命大的，若是福薄，怕是早就死在了老宅。”

    “这人啊，可不能干这种缺德事儿。也不看看自己什么身份，说到底，不过是妾室，上官氏才是正儿八经的夫人，便是死了，她的女儿也是正儿八经嫡出的小姐。”

    “宠妾灭妻这种丑事，高门大户遮掩都来不及，哪里会像白家那样，竟然把妾室扶正，当年还大宴宾客，生怕谁不知道他家的丑事。也难怪，白家原本就出自乡野，哪里会懂这些规矩。”

    “那二小姐大闹鎏金阁也是无奈之举，若非这么一闹，恐怕白家所有的家业都会落到葛氏手里。”

    ……

    众人议论的声音不大，但每一字每一句，都飘入了白长卿的耳朵。那些平日里就和白家不对盘的商家，更是抬高音调，故意让白长卿听见。白长卿想要辩驳，可他要面对的是数千张嘴，让他如何开口？！

    此刻，他恨不得立即折身返回大院，可那样不就更显得做贼心虚？他为什么要心虚？上官氏已经去了，他把葛氏抬为正室有什么错？白浅浅那丫头原本就是煞星，大院上下何曾亏待过她？

    白长卿猛然想到书中的一句话来，谣言猛于虎。只是，这谣言出自何处？

    “老爷，要不，我们回去吧。”莫管家小声提醒道。

    白长卿冷着一张脸，拂了拂衣袖，“旁人胡说八道，何必理会。”说罢，大步流星朝鎏金阁而去。他打定主意，今日无论如何都要接下鎏金阁，张老是上官月儿的人，当年对上官月儿极为忠心，对他也很是尊重，想来不会刻意为难。至于房契地契，等合适的机会再说。

    让他失望的是，鎏金阁大门紧闭。莫管家接连拍了十几下门，依旧无人应声。

    白浅浅向外放话，三日后，也就是明日鎏金阁将开门营业，按理此刻阁内应该是一片热火朝天的景象，不可能无人应答。那么，只有一种可能，那便是阁内的人故意不开门。

    数日前，他还是鎏金阁高高在上的当家，阁内上下无不对他毕恭毕敬，今日竟被拦在门外，如丧家之犬一般落败，原本因为谣言积攒的怒火更甚了几分，“接着敲门，若还是不开，就给我踢开。”

    莫管家只能继续叫门，可手都拍红了，依旧毫无应答。就在他抬脚准备揣门的时候，突然膝盖一疼，差点摔倒在地。

    回头看去，贺兰大人正带着四位官兵站在不远处。

    自古民不与官斗，白长卿见了贺兰大人，再大的怒火也只能先压下来，脸上挤出几丝笑容，拱手作揖道，“原来是贺兰大人。”只不过，他不会看到，此刻他的笑比苦还难看。

    贺兰珺半点不带笑意，俊脸一片阴沉，“白老爷，鎏金阁是白家二小姐的私产，你让下人揣门，似乎不妥。”贺兰珺刻意强调了“私产”二字，按照大康王朝律令，私产即由个人所有，任何人不得无故破坏抢夺，否则以破坏罪论处。

    白长卿心中一沉，没想到贺兰珺竟如此不给自己面子，当着众人的面说这是白浅浅的私产，“贺兰大人有所不知，小女尚且年幼，无力执掌鎏金阁，前些时日不过一时冲动这才扰了大人。大人放心，我这个当父亲的自当为女儿殚精竭虑。”

    “白老爷如何疼女儿，贺兰不关心。贺兰既为离月城府尹，自当为百姓谋福，保百姓安宁，鎏金阁是二小姐私产，白老爷就不能在此任性妄为。”贺兰珺说罢，拿出一卷手令，“这是给尊夫人的手令，宣她明日出庭。”

    “出庭？”白长卿不解，若因为王掌柜贪图主家银钱一事，自当由他这个家主出庭，为何会让葛氏一介女流出庭，难道葛氏和此案有牵扯？“斗胆敢问大人，贱内是否和此案有牵扯？”

    贺兰珺并未解释，而是让手下在鎏金阁门口贴上告示，明日将公开审理王掌柜贪图主家银钱一案。

    白长卿吃瘪，更觉面上无光，匆匆回了大院，把今日要办的另一件大事完全抛诸脑外。就在他赶回白家大院的路上，一抹恶毒的眼神锁定他的背影，很快，那抹眼神消失在人来人往中。

    夏嬷嬷比白长卿提前半刻回了大院，将城内流言、鎏金阁前发生的种种一一道来。

    葛氏原本心情极好，此刻脸上却是乌云满布，到底谁在背后传播谣言？难道是那个贱丫头？为了得到鎏金阁，她还真是无所不用其极！“你去大院查一查，谣言出自何人之口，重点查这些时日和白浅浅有接触的人。”能够将那么多细节传出去，那传谣之人必定为大院内的人，一旦查清，必定严惩不贷。

    夏嬷嬷应承后，出了房间。

    待白长卿回到房间时，葛氏脸上早已挂上笑容，“老爷，这么快就回来了？”

    白长卿在外受了气，而这气又多半和葛氏有关，对葛氏自然没有好脸色，“这是白家，我想什么时候回来就什么时候回来！”

    “是，是，是，老爷息怒，绵绵说错话了。”葛氏轻轻拍了拍红唇。

    “这是贺兰大人的手令。”白长卿将手令扔给葛氏，狐疑地盯着她，“王掌柜贪图主家银钱，此事是否和你有关？”

    葛氏打开手令，面色一沉，“老爷难道怀疑我和王掌柜勾结，图谋鎏金阁的银钱？”

    若是以往，白长卿自是不信，可前些时日他得知了太多真相，不得不对葛氏处处提防，若他得到的消息为真，那他就成了离月城最大的笑话！“若此事与你无关，贺兰大人为何独独召你赴堂？”