以前金莲只有在有所求的时候才会缠着潘知州，然而现在金莲几乎天天缠在潘知州身边。

    “爹爹，你尝尝看，这可是女儿亲手为你做的香菇鸡肉粥。”

    金莲将粥吹凉送到潘知州嘴边。

    她注意着自己熬的粥，却没有注意到潘知州眼中复杂的神情。

    金莲：“爹爹，好吃吗？”

    若有所思的潘知州回过神来点了点头：“还不错。”

    金莲随即笑道：“这可是我让西门教我做的！”

    潘知州诧然：“西门？”

    呃……

    金莲这才响起，爹爹还不知晓西门是谁。

    理由嘛，她早就已经编好。

    金莲道：“西门是我在河边捡回来的男子。因为他失忆之后，不记得自己是谁，所以我就随便给他去了名字。”

    潘知州闻言抽了抽嘴角。

    “莲儿，你这名字也取得太随便了些。”

    金莲闻言点了点头：“没错。我也这样觉得，所以我总觉得应该给他改一改，但西门却觉得我给他取的名字不错。”

    潘知州闻言一阵轻咳。

    金莲忙放下她端在手中的碗，去到桌边为潘知州倒了杯水。

    “爹爹，你吃慢点。小心噎着。”

    看到金莲关心自己的模样，潘知州默了默道：“莲儿，你长大了。”

    见喝过水的潘知州不再咳，金莲点了点头，不知道是该哭，还是该笑。

    这段时间爹爹不在，她觉得自己仿佛经历比她前13年经历得还要多。

    金莲：“爹爹，你不在的时候，我甚至开始学看账本。”

    这并不在潘知州意料之外。

    潘知州应道：“这是好事。这潘家的声音迟早是要交给你的。”

    若是换做以前，她定是会摇头，说爹爹会长明百岁，所以潘家生意上的事情她一点也不想沾。

    但是现在，在经历过这些事情之后，金莲觉得自己甚至没有拒绝潘知州的理由。

    岁月不饶人。

    除了岁月之外，还有意外发生。

    爹爹若是有事，她会成为爹爹最好的帮手，而并非事到临头，她却有心无力。

    金莲默了默道：“那等爹爹休养好以后，便开始教莲儿生意上的事。”

    在开口之前潘知州还以为金莲又会像之前一样，不愿接手他在生意上的事，没想到她竟然答应了。

    潘知州眼中腾起笑意。

    潘知州笑道：“这才是我的好女儿。”

    潘知州的身体状况已经渐渐好起来，这日金莲忍不住问：“爹爹，所以文玲为何要陷害你？”

    文玲一案，因为爹爹失踪，西门便让知县一直将这案子押着等爹爹回来再审。

    而在文玲关押在牢房这段期间，文玲并没有说出是她陷害爹爹，她甚至还在一口咬定自己是被她诬陷的。

    “莲儿啊。”

    听到金莲问起文玲的事，潘知州一声叹息。

    潘知州道：“这事要从13年前说起。”

    “13年前说起？”

    金莲一怔。

    13年前，那不是她刚出生的时候？

    似乎猜到金莲在想什么，潘知州点了点头：“没错。就是你出生那年。在你出生的时候，你娘亲因你难产而死，我便迁怒与那稳婆一家，收回租给那稳婆儿子的土地，谁知那稳婆的儿子竟然因此染上毒瘾，后因欠钱未还，被赌场的人剁去手脚，随后自尽身亡。而那称是被我杀害的张阿洪就是替你娘亲接生的稳婆，那文玲则是她的亲孙女。张阿洪在她儿子死后，便带着文玲去到外地，没想到13年后又回到清河县，甚至还……”

    潘知州说道此处又重重叹了声气。

    接下来所发生的事情金莲皆已知晓。

    见潘知州不再咳嗽，金莲又端了粥，一勺一勺喂给潘知州。

    似乎觉得哪里不对劲。

    金莲默了默终于想到原因！

    金莲不由抬头看向潘知州问道：“爹爹，你为何会知道这些？”

    之前爹爹喊冤入狱，她假扮成知县的模样去看爹爹的时候，爹爹那时还说他并不知道为何文玲会陷害他。

    但是现在爹爹却说出了文玲陷害他的理由。

    也就是说，爹爹在越狱之后，就已经把这些调查清楚。

    若是这样的话，爹爹为何不回来找她？而连一句报平安的话都没有便去了隐山。

    对上金莲眼中的疑惑，潘知州又是一声叹息。

    金莲听到潘知州突然说：“莲儿是爹爹对不起你。”

    金莲点了点头道：“爹爹，你越狱之后，不给莲儿报一声平安，你是对不起莲儿。”

    但金莲却发现潘知州眼中的愧疚并没有消失。

    房间内的气氛变得奇怪。

    金莲舀粥的手一顿。

    金莲：“爹爹，你是不是还有别的话想要对我说？”

    不亏是他的小棉袄。

    看出了他有心事。

    金莲只听潘知州又再次说道：“莲儿，你莫要怪爹爹。”

    “怪你？”

    金莲一愣，甚是不解。

    金莲又道：“爹爹何出此言？”

    见潘知州望着她不语，金莲道：“爹爹，你到底想说什么？”

    潘知州依旧没有说话。

    金莲心中的疑虑更甚，金莲道：“爹爹，到底是谁帮你逃出大牢的？你又为何要去隐山。”

    金莲终于问到了点子上。

    但接下来她完全不敢相信她从潘知州口中得到的答案。

    潘知州道：“我的女儿。”

    金莲盯着潘知州紧皱着眉的脸看了良久，她突然发出笑声。

    金莲笑道：“爹爹，你是在于我说笑对不对？”

    在清河县，所有人皆知道，潘知州就只有一个女儿，那就是她。

    心中生起不好的预感，金莲将原本准备喂给潘知州的香菇鸡肉粥塞入了自己口中。

    金莲一边吃粥，一边继续对潘知州笑道：“爹爹，你一定是在逗我。”

    金莲的反应完全在潘知州预料之内。

    潘知州没有说话。

    但她是谁？

    她可是潘知州的女儿！

    知父莫若女！

    现在潘知州的沉默并不是因为他默认自己是在开玩笑，而是他不忍心说出伤害她的话。

    金莲情绪变得激动。

    金莲：“爹爹！你倒是说话啊！”

    潘知州沉默良久，他不由道：“莲儿，这件事爹爹也是在一个月之前知道的。”

    “知道你还有一个女儿？”

    金莲情绪有些失控。

    在今天之前，她以为自己是爹爹唯一的女儿，是爹爹眼中的唯一。

    但是就在今天，爹爹却告诉他，其实他还有别的女儿，并非他与娘亲所生。

    这一刻，金莲觉得自己的天又一次塌下来。

    因为爹爹除了告诉他说他在酒后曾经与一名舞姬发生关系的同时，还告诉她，为了救他的大女儿，他决定将她嫁给植老。

    金莲浑身僵硬，俨然不敢相信潘知州的话。

    不！

    那怕是一个字，她都不信！

    哐当。

    金莲端在手中的碗摔碎在地上。

    金莲笑得比刚才更是凄凉。

    “爹爹，你告诉我……你告诉我，你刚才说的话都不是真的。”

    这一回潘知州没有保持沉默。

    潘知州道：“是爹爹对不起你。”

    这一瞬间，金莲就像是魂魄被抽中，她脸色煞白跌跌撞撞离开潘知州的房间。

    “莲儿！”

    潘知州起身准备将金莲追回来，但金莲似乎料到潘知州会这样做，跌跌撞撞离开的她突然加快步伐。

    “莲儿，你听爹爹解释！”

    是不是听他解释，他便不会让她嫁给植老？

    所以……

    她并不需要听他的解释！

    如今潘知州的任何解释，在她面前都显得苍白。

    在她身后追她的人仿佛不是她的爹爹，而是要吞噬她的野兽。

    风，迎面而来。

    泪，不断滑落。

    心，好痛。

    就像是有人一剑刺入她的心脏中。

    等到哭肿眼睛的金莲回过神来，她发现自己竟然正站在河边。

    “为什么会这样！”

    望着河面中的自己，金莲不由放声大哭。

    曾经的她就是爹爹的宝，捧着掌心怕摔，含在口中怕化。

    然而现在，却因为一个突然的冒出来的女儿。

    为了救那个女儿，甚至不惜牺牲她，让她嫁给植老。

    “不是！”

    望着河面倒影出来的自己，金莲哭喊道：“你快告诉我，这一切都不是真的！”

    “不是真的！”

    浑身脱力的金莲不由蹲在地上。

    在爹爹突然失踪的时候，她觉得自己就像是被世界所遗弃的人。

    如今爹爹回来了，她以为自己又成为了可以在爹爹面前任性撒娇的女儿。

    不想……

    爹爹才是让她真正成为被世界所遗弃的人。

    就在金莲蹲在地上哭得不能自已时，突然间有人动作轻柔的抱住了她。

    她嗅到对方身上淡淡的青草香而并非药味，金莲便知抱住她的人并非是她的爹爹潘知州。

    心痛到她已经什么都不在乎，更不会在乎现在抱着她的人是谁。

    金莲没有抬头，便任由那人抱着自己。

    金莲不知道自己在那人怀里到底哭了多久。

    然而就在她哭得已经没有力气再哭下去时，她却听到那人说：“人从出生到死，都是一个人。”

    金莲一怔。

    这声音……

    金莲抬头果然看到西门的脸。

    金莲：“西门你……”

    似乎知道金莲想要问什么，西门道：“方才我在屋顶，无意中听到你和老爷之间的对话。”

    金莲诧然：“你在屋顶？你在屋顶做什么？”

    西门道：“晒太阳。”

    所以她和潘知州争吵的话，西门全部都有听到。

    西门抬手，动作轻柔地抹去她脸上的泪。

    西门：“其实……我很想有亲人。”

    她并不想多出一个从未见面的女人分走她爹爹对她的疼爱，而且还要牺牲她的一生……

    金莲垂眸看向因为难过她将自己掐得满是伤痕的手。

    她一声冷笑：“如果是这样的话，我宁可自己是孤儿。”

    西门却是微微摇头：“小姐，这不过是你现在的气话。”

    金莲：“气话？”

    金莲：“我并不认为这是气话。如果是为了救爹爹，我宁愿嫁给一个老头。但现在却是爹爹为了救他的另一个女儿，宁可牺牲我。”

    原本已经哭得没力气，然而现在眼泪又忍不住从眼中滚落而出。

    西门：“小姐……”

    西门欲言又止道：“小姐何不见了她，再伤心，再生气？”

    西门口中的她，便是潘知州的另一个女儿。

    金莲指了指自己：“你让我去见她？”

    西门点头道：“也许她并不知道潘老爷为了救她，而让你做出牺牲。”

    金莲道：“西门，就算如此，又能怎样？就算她也许不知道爹爹为了救她，要牺牲我。但我已经注定成了牺牲品。”

    随即安静的河边响起金莲的冷笑声。

    西门静静听金莲的冷笑声结束之后，对金莲说：“如果可以选择的话，你会选谁？”

    “你……说什么？”

    没有听懂西门的话，金莲哭肿的眼中划过诧然。

    西门道：“是选被潘老爷疼爱13年的潘小姐，还是选由舞姬所生，生下来后被卖去当杀手，但却天生患有心疾，活不过及笄的女子？如果上天给你一次选择的机会，你会选谁？”

    听到西门话，金莲又是一愣。

    这还用选？

    西门道：“所以，小姐不妨站在老爷的角度。是他亏欠对方太多。潘老爷以为对方会恨自己。但对方却在得知潘老爷入狱之后，却是将潘老爷从大牢中救了出来。潘老爷心中的愧疚只会越来越重。知晓那女子马上要及笄，生命正在快速流逝，如果没有炙火鹦鹉的心脏作为药引的话，那女子便会死。潘老爷自然会不顾一切去到隐山寻那炙火鹦鹉。”

    西门对她说的这番话，她又怎会不懂。

    只是她不愿懂。

    金莲道：“我只希望这一切都不曾发生过。”

    西门：“可她已经存在。如果想要让这一切都不曾发生过，就只有一个办法。”

    金莲闻言不由瞪大眼睛：“你说什么？有办法让这一切都不曾发生过？”

    西门缓缓摇头，却是道：“除非时光倒流回16年前，潘老爷不曾因为喝醉酒，那舞姬不曾因为爱慕潘老爷，而与潘老爷发生关系。”

    金莲眼中的希望变成黯然：“所以我只能认命。”

    西门默了默道：“潘老爷这样做亦是无奈之举。否则他又怎会舍得让小姐去嫁一位老者？”

    金莲闻言却没有再说话。

    西门便静静地陪在她身边，直到她的肚子发出一阵鼓声。

    金莲沉浸在悲伤之中，听到自己发出的腹鸣声，她眼中伤痛一怔。

    随之，她听西门问道：“小姐想吃什么？”