春雨一连下了数日, 在安芝准备出发时的这天早上，短短的放晴了片刻。

    每一趟出行林夫人都会来送她，这回也不例外, 等着船上一切妥当, 东叔带人检查仔细后, 拉着安芝的手嘱咐：“出门在外一切小心。”

    “您放心，这回去的还是岭西，我下船就联系向导，时刻把宝珠和大福二福他们带着, 绝不会一个人到处走, 下船之后就换男装, 到了一处就给您送平安信。”安芝一样样将林夫人的担心说出来, 又一样一样保证, “您就放心罢。”

    “你这孩子，原本你大姐姐这次要回来的，小的生了病给耽搁了。”

    “过年姐姐肯定会来的。”安芝将她们给她的护身符都拿出来, “您看啊, 大姐姐捎来的护身符我也带了，您的, 楚芹的, 还有宝珠和东婶给我求的, 我都带着呢。”

    林夫人被她这模样逗笑了, 抬手抹了下眼角, 她就是心疼这个孩子, 倘若爹娘都在，又怎么会让她出来独当一面，可如今连安林那孩子都不在。

    “好了，先上船去，别错过时辰。”林向升过来扶了妻子，安芝点点头，正与道别，那边东叔身后跟了个人匆匆过来，安芝定神一看，愣住了，怎么是他。

    李忱赶路赶的后背衣服都快湿透了，因为他从商行赶过来，带着大少爷交给他的东西，路上遇了事儿马车遭堵，他就一路跑了过来。

    “幸亏是赶上了。”李忱喘着气，将手里的锦盒交给安芝，“林小姐，这是大少爷让我交给您的，说是给您的回礼。”

    安芝怔怔接到手中：“回礼？”回什么礼？她没送沈帧什么东西啊。

    “之前在乔园，林小姐您交给管事两条鱼。”李忱好不容易将气喘匀了，“这是大少爷给您的回礼。”

    安芝恍然，可那两条鱼不是送给沈帧的啊，那是她看小团子喜欢，交给管事给小团子当玩具用的，她迟疑了下：“沈少爷将鱼吃了？”

    “少爷叫人养着了。”

    安芝低低噢了声，看着手中的锦盒，一时间不知道该说什么：“替我谢谢沈少爷。”

    “林小姐一路平安。”知道出船有时辰，李忱也不多打扰，向安芝行了礼后，转身又与林老爷林夫人点头致意，转身离开了。

    留下一众不明真相的人，看向了安芝。

    林向升：“那不是沈家大少爷身边的李管事？”

    林夫人更关切的却是沈家少爷叫人送来的回礼，有回礼就有送出去的，这意义可不同：“楚蝉啊，你与沈家大少爷认识？”

    林楚芹也是一脸好奇，安芝见到沈帧那两次，她都不在身边，所以对这事儿一无所知。

    宝珠看了看自家小姐，自觉低下头去，也装了一副不知道的模样。

    安芝：“……”

    身后传起了鞭炮声，安芝啊了声：“时辰到了，义父，义母，楚芹，东叔，我上船了啊！”

    说罢安芝拔腿就往上船的板子上走，身形比往日都利索了几分，三两下上了船，冲着大家挥手。

    “老爷，我怎么觉得楚蝉在躲着我们。”林夫人看着船上的安芝，转头问还没上去的宝珠，“宝珠，你跟着二小姐出去，可有见过沈家大少爷？”

    宝珠捏着帕子摇了摇头：“奴婢不认得沈家大少爷。”

    “这就奇怪了。”林夫人总感觉安芝的态度不太对劲。

    “这有什么奇怪的，二姐这一年里在商行忙里忙完，沈家也是做生意的，逢年过节送个礼也是常事，只是回个礼罢了，若是有别的意思，就私下相送了。”林楚芹催促宝珠快上船，“东西可都带齐了，别落下什么。”

    “齐了齐了的。”宝珠赶快跑上船去，生怕夫人再叫住她问，万一没兜住可怎么办。

    待鞭炮放过三响，烧了奉龙王的钱后，随着灰烬洒落到水面上，两艘商船离岸了。

    宝珠站在安芝身后松了一口气：“小姐，我险些说漏嘴了。”

    安芝看她一副心有余悸的样子，笑了笑不语。

    转过身用甲板上的桌子做箱子，将锦盒打开，安芝看着锦盒内的摆着的东西微怔了怔，里面放着的是一份去往苏禄的航图。

    安芝抱了锦盒回船舱，将自己准备的那份拿出来作比较，发现锦盒内的苏禄航图更为详尽些，各处还绘着些苏禄特产，安芝摸了摸上面作物模样的图案：“他怎么知道我想找这个。”

    “小姐，这儿还有块玉牌。”

    宝珠从锦盒里拿出一块小巧的圆玉牌递给安芝，玉牌上镶刻了一条鱼，惟妙惟肖十分的生动，可就是认不出这是什么鱼，宝珠在旁猜着：“小姐，这不是锦鲤啊。”

    安芝翻来覆去看了看，笑出了声：“是我钓的鱼。”

    很快，安芝脸上的笑意渐渐淡下去，她看了眼航图，再看手中的玉牌，这两样东西，一样是送了她信息，对于他们这样做生意的，等同于送钱，至于这玉牌，叫人照着她钓的鱼雕刻，安芝是有些看不明白。

    “小姐，沈家少爷这是不是在帮您。”若是金钗首饰的，宝珠还能一眼看出意图来，不过送航图给二小姐，总觉得又不是那意思。

    安芝轻轻摸着刻了的鱼身：“他……”

    这世上哪有无缘无故的示好，单是当初胡掌柜那件事，安芝就知道在生意场上的沈帧并不如他外表所看到的这样温和，他的一言一行，应该都是有想法的。

    林家做的生意比较杂，之前做了几年的瓷具生意，后来就一直在岭西和登州两条线上跑，等同于是什么赚钱做什么，沈家主要是做锦缎生意的，其中旁的也有许多，但并未与林家有交集。

    生意场上也没有永久的合作，有的只有利益，就如她那天看到的赵老爷。

    比起叶家如今的势头，沈家反而沉寂了许多：“难道他想和林家合作？”知道她这这一趟要去苏禄，便准备了一份航图，没有这个安芝一样能抵达，找到想找的东西，但有了这个就更便利些，实为锦上添花。

    “小姐。”宝珠在旁小心翼翼道，“说不定还有别的意思。”

    安芝扭头看她，有些疑惑：“什么？”

    “就是啊，你看上次在乔园沈大少爷还给您戴了花，这又给您送了玉牌。”宝珠还有话没说呢，小姐您自己见了他也与见了别人不一样。

    对上宝珠巴巴的眼神，安芝愣了愣，随后恍然大悟：“你是说沈帧喜欢我？”

    “不可能。”安芝哈哈大笑，将玉牌放到桌上，仔细看那航图，“他对青梅竹马长大的叶家大小姐都无意，怎么会喜欢我，你看叶家大小姐多漂亮温柔的人。”

    “……可，可是。”宝珠张了张嘴，小姐您也不比叶家小姐差啊。

    “想什么呢，他找我兴师问罪还差不多。”安芝笑着弹了下她额头，“送航图过来不就是给予便利，说不定这一趟回去林家就能与沈家有往来。”

    “他找您兴师问罪什么。”宝珠捂着额头，“小姐又没得罪他。”

    安芝的注意力已经摆在了航图上，宝珠无奈：“我去给小姐您煮些吃的。”

    ……

    安芝在船舱内一呆就是大半天，再出来时船已经驶出很远，今天的风向极好，顺水而行，也没见下雨，这时辰天色已黑，抬头便是星空。

    从宝珠那儿拿了烤熟馃饼，安芝跃上船舱，挑了高处靠下，一口口吃着馃饼，迎风是河水的气息。

    从这儿到出海口还需两日，一路直去苏禄。

    “小姐，上钩了！”

    底下传来宝珠的声音，安芝将馃饼几口塞下，跳下去，跟着船工一起到了船尾，从那儿拎上来几条鱼线，线上绕了一串活蹦乱跳的鱼。

    “齐叔，给大伙儿分了，将豆子捂上，到明州时再进些菜上船。”

    “好嘞！”

    两日之后船出了海，能看到的东西就少了，一个月后商船四面八方都是海水，偶尔会远远的见一岛，大多数的时候看到的都是海天相接的水面。

    一个多月的航行已是能够到岭西，但到苏禄却还需要再加一个月的航行。

    四月中下出发，到了六月末，天是越来越热，遇到过几回海上暴雨，终于看到了一些零星的岛屿。

    之后小岛越来越多，还有许多暗礁，两条船走的缓慢了许多，根据航图上所绘的，安芝让师傅在临近水城的一处码头靠岸。

    正值了傍晚，码头上还算热闹，比安芝他们早一些的已有商船载了货，底下做活的有中楚人，也有皮肤白皙的商客，多是苏禄国的一些百姓，因为风吹日晒的缘故，这儿又四季炎夏，他们大都皮肤黝黑，有些打着半身赤膊，脸上和身上描了些图案，瞧不清楚样子。

    安芝与宝珠换了男装，又特意将脸涂的暗一些，跟随齐叔下船，空气飘来一股浓浓的鱼虾味，抬头望去，码头前去沿着海滩似是一个渔村，停靠着数艘小船，远远的还能看到孩子在海滩上玩耍。

    齐叔到码头内的简陋馆内登记了船号，交付在这儿停留的银币，还需上报他们前来的人有哪些，最后检查过他们从中楚离开后的官府通行押文，才放他们出码头。

    出了码头后便是一条泥泞路，正对面是这儿独有的一些树木，几间简陋的屋子临着路建着，来往的人中还有用蹩脚的中楚话询问他们是不是要寻向导。

    时常出海四处奔走的齐叔很快找到了个向导，一天十个铜币，将他们带往水城最热闹的地方。

    简陋的牛车走在泥泞的路上，颠簸起来委实不太舒服，途径一个小村子时安芝看到路边几个孩子在编的草绳时跳下了牛车，身后齐叔他们跟着下来：“少爷。”

    安芝走向那几个孩子，善意的冲着他们笑：“帮我问问，他们这打绳结的方法是哪里学来的？”

    请来的向导替她翻译了话，告诉她：“是村子里的老师教他们的。”

    安芝看着粗糙绳子上略有些熟悉的打结方式，从宝珠手中拿了两个山楂串子送给他们：“走罢。”

    一行人很快上了牛车，摇摇晃晃从这边村子离开，几个孩子欢呼雀跃的拿着山楂串子跑回了村子里，连绳子都不要了。

    他们一路冲到一个相对好一些的屋舍前，讲了好些话。

    这时门开了，从里面走出来一个男子，年约二十五六，穿着简单的苏禄服饰，笑看着这些孩子说话，而他的模样，却不是苏禄人。