吕布和袁绍各自罢兵。

    袁绍率领大军返回邺城，而吕布则领着兵马退回彭城。

    领军到达仓亭的袁熙和袁尚很快得到了袁绍的命令。

    袁绍传令，要他俩立即撤军返回邺城，不得再向前推进半步。

    得到军令，袁熙、袁尚把田丰和崔琰请到帅帐。

    落座后，袁尚向俩人问道：“田公、崔公，刚才我和二兄得到父亲军令，要我们即刻罢兵返回邺城，依两位看，这是怎么回事？”

    田丰和崔琰相互看了一眼。

    “我觉着应该是吕布找到了主公。”田丰说道：“曹孟德先前两次进攻砀山，都被吕布挡了回去。我认为主公应该是因此动摇了，所以才下达了这条命令。过不多久，讨伐曹操的檄文应该会广发天下。”

    袁熙和袁尚一脸不解，相互看了一眼。

    “田公难道认为父亲会与吕布联合讨伐曹操？”袁熙问道。

    “不是打吕布肯定就得打曹操，北方已经平定，袁家要想再有建树，就必须攻破黄河一线。”田丰说道：“主公明白这个道理，吕布也明白这个道理。至于曹操，他更加明白。如今哪两家打另一家，就看和谁联合更有好处。”

    “曹操势力强盛，即便没有我们袁家，他讨伐吕布应该也不是太难。”袁尚说道：“难不成父亲想要联合弱的吕布，对付强的曹操？”

    “吕布可不弱。”田丰叹了一声说道：“最近一年，他聚拢了不少将士。如今徐州兵马已超十万，他手下猛将、智者也是不少。虽然比曹操弱了一些，却不像当初下邳之战时那样羸弱。曹操想要灭掉吕布，怕是没那么容易。”

    “其实说什么也没用处。”袁熙叹了一声：“父亲已经把命令传达到了这里，我和显甫也不可能不从。返回邺城势在必行，如今要考虑的就是怎么回去？”

    “两位公子不用有任何顾虑，只管掉头回去就好。”田丰说道：“对面的敌军也是不敢前来追击。”

    “为什么？”袁尚说道：“自从我军来到这里，双方已是历经多次厮杀。虽然我军推进缓慢，可还是每天都在向前一些。我要是敌军将领，必定会趁着我军退走从背后发起突袭。难道田公认为，我们退走，敌军不会随后来追？”

    “当然不会。”田丰说道：“两位公子得到主公军令，对面的徐州兵马应该也是得到了吕布的军令。吕布和主公有了约定，谁肯为了一场小胜而致使同盟破裂？”

    袁熙和袁尚再次彼此看了一眼，兄弟俩都点了点头。

    “既然田公认为敌军不会从背后发起突袭，我这就下令要大军明天一早返回好了。”袁尚说道：“这次出征，幸亏有田公与崔公帮衬，否则以我兄弟俩的能耐，或许还真不是敌军的对手。”

    “三公子太谦了。”崔琰笑着说道：“我倒是觉着，两位公子即便没有我俩在一旁，也是可以把事情办的稳妥。”

    看向田丰，崔琰问道：“元皓认为是不是这样。”

    “那还用说。”田丰笑着回道：“两位公子眼界长远，早晚能够成就大事。这次跟随两位公子来到仓亭，我也是从中学到了不少。”

    “田公、崔公可不要这样夸奖我俩。”袁尚回道：“我们兄弟年轻，以后需要帮衬着的还有不少。”

    “两位公子放心，只要用得着，只管说话就是。”崔琰朝兄弟俩拱了拱手。

    田丰也点了点头。

    确定了第二天一早返回邺城，四个人又谈论了一会，袁熙对田丰和崔琰说道：“天色不早，两位还请先回。我与显甫再商议一下由谁领军先走，谁来断后。”

    知道兄弟俩是有其他事情要说，崔琰和田丰倒也识趣，起身告了个退离开。

    俩人离开以后，袁熙向袁尚问道：“显甫认为怎样？”

    “什么怎样？”袁尚显然没弄明白他的意思。

    “他俩怎样？”袁熙问道：“能不能留为己用？”

    “我觉得够呛。”袁尚回道：“别看他俩话说的是那样，真的要用他们，只怕是用不动。”

    “显甫这么说的理由是什么？”袁熙又问。

    “出征这么多天，难道二兄还没发现，他俩与我俩始终是若即若离，虽然看起来事事都听从我俩吩咐，可实际上他们到底怎么想，我是看不明白，想必二兄也没能看明白。”袁尚回道：“这俩人让人揣摩不透心思，才是最可怕的。”

    袁熙点头：“尤其是那个田元皓，从他来到军中，我就一直没有看明白他。也一直没看清楚他究竟想要怎样。”

    “田元皓从来都没和我们一条心思。”袁尚摇头：“他真正想要的，无非是在战场上立下功勋，然后拿着这些功劳让父亲下不了台面。”

    袁熙错愕：“他有这样的心思，显甫怎么不早提醒我？”

    “要是我早提醒二兄，田元皓此时应该在什么地方？”袁尚没有回答，而是反问了一句。

    被他这么一问，袁熙居然不知道该怎么回应才好。

    要是他早看出田丰不会和他们一条心，绝对不会收留在军中。

    田丰早先得罪了袁绍，只要他们兄弟俩不肯收留，必定会被袁绍重新关押进监牢，就连生死也是难说。

    “既然知道他不是和我们一条心，显甫为什么还要收留？”袁熙不解的问道。

    “二兄只看到一层，却没有看到另一层。”袁尚嘿嘿一笑，对袁熙说道：“所谓有容乃大，田丰难以被我俩收拢，应该是很多人都看到的。长兄知道他在我俩这里，必定不会加以提防。而其他人知道我俩收留了他，给了他立功抵过的机会，人心偏向于谁，难道还要我说明白不成？”

    袁尚解释的时候，袁熙已经明白。

    可他还是装出一副恍然大悟的模样，对袁尚说道：“显甫聪慧过人，果真不是寻常人可比。你看到的一些东西，我这做兄长的居然半点也没看出来……

    “兄长并不是没看出来，而是不想看出来。”袁尚微微一笑，意有所指的冒出这么一句。

    袁熙嘿嘿一笑，也就没再多说。

    无论从哪个角度分析，他都没有继承袁家的可能。

    虽然和袁谭是同母所生，袁熙与袁谭之间的关系反倒没有和同父异母的袁尚亲近。

    从骨子里，他是希望袁尚能够继承袁家大业。

    袁尚继承了袁家，他还可以从中捞取不少好处。

    要是继承袁家的是袁谭，袁熙还真不确定能从中得到什么……

    与其念在学员帮着长兄，还不如多考虑自己的利益，与三弟袁尚联合。

    如今袁家后宅之主刘夫人是袁尚的生母。

    帮衬着袁尚，在刘夫人那里也能刷一些好感，对袁熙绝对是只有好处而没有任何坏处。

    袁熙、袁尚决定撤兵，第二天一早就离开了仓亭。

    正如田丰料想的那样，徐州军并没有追赶，而是在他们撤走之后没有多久，跟着也就撤了。

    对于撤退最排斥的就数袁谭。

    来到泰山，他已和徐州军作战多次。

    双方谋士各自献策，武将在沙场上相互征沙，将士战死者也已上千。

    要是不拿下泰山，袁谭还真心有不甘。

    更加复杂的是，泰山境内他夺取了几处城池，而徐州军也潜到青州，在青州境内拿下了几座城池。

    双方要是就这样撤兵，势力范围相互交错，早晚还是会有摩擦。

    坐在帅帐里，袁谭向辛评、辛毗等人问道：“父亲突然传令，要我领军撤走，你们认为这件事我该怎么去办才好？”

    “主公下了命令，长公子当然需要遵从。”辛评说道：“只是眼下双方各自都得到一些城池，要是现在撤兵，只怕以后会有不少麻烦。”

    “你说的正是我所担心的。”袁谭说道：“我们总得想个法子，把这里的情况变的简单一些，然后才好撤走。”

    “既然主公派人来告知长公子撤军，庞士元那边一定也是得到了吕布的命令。”辛毗说道：“不如长公子派个人过去，与庞士元接洽，看他怎么说。”

    “说起来最近这些日子，我们可没有讨到什么好处。”袁谭说道：“虽然我们夺取了不少泰山的城池，可在青州丢失的要比在泰山得到的更多。派人过去与庞士元商议这件事，就怕他不肯答应。”

    “我觉着庞士元没有不答应的理由。”辛毗接着说道：“他们占据了青州的城池，只要我军以后扼守泰山关口，那些城池连补给都送不过去，我还不信能支撑到什么时候。等到那时，就算庞士元想把城池送给我们，我们也不一定会接纳。”

    “也就是说，他们虽然占领的城池不少，其实真正占有优势的还是我们？”袁谭追问了一句。

    “那是当然。”辛毗回道：“如果长公子信得过我，我愿去见庞士元，与他分析利弊，和他呼唤城池然后双方罢兵。”

    袁谭点头：“那你去吧，不过要记住，和庞士元说话的时候，千万不要过于激怒他。一旦惹恼了他，我可没法子立刻出兵前去把你救援回来。”

    “长公子放心。”辛毗起身一礼，走出了袁谭的帅帐。

    等到辛毗离开，袁谭向其他人吩咐：“你们也都早些做好准备，撤军就在眼前，不要给了庞士元趁机发难的机会。”

    众人领命离开，辛评却还留在帐篷里。

    袁谭看向他：“你怎么还不会去准备？“

    “回长公子。”辛评说道：“我认为庞士元也不可能在眼下向我军发起进攻。”

    “为什么？”袁谭说道：“双方虽然已经休战，然而趁着最后捞一把好处的可能并不是没有。”

    “要是没有利益牵扯，长公子认为主公会轻易与吕奉先休战？”辛评问了一句。

    袁谭眉头微微一皱，向他问道：“你这么说是什么意思？”

    “我倒是也没什么意思。”辛评说道：“只是提醒长公子，今天的休战其实是主公打算联合吕布讨伐曹操，用不多久，长公子应该会得到主公新的命令。”

    “讨伐曹操？”袁绍派人送来的命令并没有提及讨伐曹操，袁谭不解的问道：“我们才与曹操联合讨伐吕布，倘若这个时候再联合吕布讨伐曹操，岂不是让世人认为反复无常？”

    “乱世征伐，为的不过利益儿子。”辛评回道：“要不是主公联合吕布，怎么会突然送来这么一道命令？我认为主公一定是从吕布那里讨到了曹操给不了的好处。”

    盯着辛评看了好一会，袁谭的眉头始终紧紧拧着。

    辛评却接着说道：“至于世人看法，难道长公子认为主公会在意？”

    辛评做了这些分析，袁谭已经明白过来。

    他向辛评问道：“这么说你认为佐治前去求见庞统，带回来的应该不是什么坏消息？”

    “肯定不会。”辛评回道：“庞士元这回应该也在琢磨着，该怎么开口和长公子提起撤兵一事。”

    袁谭点了点头，经过辛评这通分析，他也大概是看明白了。

    所以能有这场和谈，无非是袁绍考虑到了实际的利益，决定和吕布暂时联盟讨伐曹操。

    “我大概明白了父亲的意思，只是不太明白，他为什么会联合相对弱小的吕布，而选择与曹操为敌。”袁谭说道：“无论怎么想，我都觉着不可思议。”

    “长公子认为不可思议，我却觉得再正常不过。”辛评说道：“其实早先主公一直在迟疑该不该联合曹操。世人都知道，最近这些年曹操南征北战，平定了不少豪雄。他在河南一带的地位也是越来越稳固。要是任由他如此壮大下去，早晚会成为袁家的心头大患。相比于曹操，吕布虽然也是不容小觑，可他的实力却相对要弱小了不少。联合曹操击破吕布，将来为了彼此利益，主公和曹操之间还必定会有一战。可联络吕布击破曹操，凭着吕布的实力则很难与河北抗衡。主公所以这样安排，也是出于利益的考虑。”

    袁谭默然点头，辛评说的这些他是彻底的明白了，也想通了既然父亲派人送来军令，庞统此时也一定是得到了吕布的命令。

    认定庞统不会在这件事里太多找麻烦，袁谭随后放心了不少。

    另一边，徐州军营。

    最近这些日子，庞统与臧霸、孙观等人领兵抗击袁谭，虽然吃亏不多，却也没有讨到好处。

    陈到率领白眊军早就去了青州。

    从青州传回的消息，说是白眊军攻城略地，给袁军带去了不少的麻烦。

    双方在泰山和青州南部的战事，已经陷入了胶着之中。

    庞统原先的打算并不复杂，既然不能立刻击破袁谭，尽快结束泰山战事，那就把他拖在这里，双方就这么耗着。

    砀山一带，吕布连战连捷，整场战争的局势其实已经趋于明朗。

    庞统等人只要做到把袁谭拖在这里，保卫徐州的战事最终也会是以徐州获胜告终。

    偏偏在这个时候，吕布令人送来的消息，要庞统做好撤军的准备，一旦袁谭走了，他也即刻返回彭城，不得再在泰山与袁家纠缠。

    得到命令，庞统把臧霸和孙观请到帐内。

    “楚侯令人送来了消息。”庞统对臧霸和孙观说道：“他要我们早做准备，等到袁谭退兵，即刻撤回彭城。”

    “袁谭会退兵？”还不清楚状况的臧霸和孙观一脸错愕，臧霸问道：“楚侯怎么知道他会退走？”

    “原因难道还不明显？”庞统对臧霸和孙观说道：“必定是楚侯已经与袁绍达成和议，很可能我们接下来还要联合起来对付曹操。”

    臧霸和孙观更加不解：“袁绍早先还和曹操一同对付我们，这会怎么突然改变了主意？”

    “利益。”庞统说道：“说来说去都是利益，袁绍必定是认为与曹操联合讨伐楚侯，并没有联合楚侯讨伐曹操利益来的更多。何况相比于曹操，我们的实力确实是弱小不少。与楚侯联合击破曹操，袁绍再转而进攻我们，可要比灭掉曹操容易。”

    “袁绍居然还有这样的盘算。”孙观皱着眉头，向庞统问道：“楚侯肯与他联合，难道看不清这些？”

    “楚侯当然能够看清，所以才会与袁绍联合。“庞统微微一笑。

    孙观和臧霸更加满头雾水。

    俩人彼此看了一眼，孙观问道：“既然楚侯能够看的明白，为什么还要与袁绍联合？我听说砀山一战，曹操并没有讨到什么好处……”

    “砀山一战，曹操是没有讨到好处，可另外思路境况如何？”庞统说道：“楚侯是看明白了，袁家和曹家联合攻打徐州，我们根本支撑不了太久。还不如先与袁绍联合击破曹操，等到曹操破了，徐州要对付的只是袁绍一家而已。与虎谋皮，终究还有皮可谋。要是任由两虎来食，等着我们的可就只有死路一条。”

    正谈论着这些，帐外一名卫士禀报：“启禀庞将军，辛毗前来求见。”