离开八角亭，皇甫容又走了一段路，渐渐有些体力不支。

    闻人雪背着他。

    他很快就靠在闻人雪肩上睡着了。

    窦宸接替了闻人雪的活儿，负责拿着文房四宝。

    “他一直这样？”窦宸跟在闻人雪身边，瞄了眼在他背上睡着的皇甫容，刚才还精神奕奕的小萝卜头，这么快就没了精神，只剩下了轻浅有致的呼吸声。

    闻人雪沉默了一会儿道：“十六皇子的身体不好。”

    这几天，为了万顺帝的寿辰，还有燕卑使者出的那三道难题，皇甫容睡的一直不安稳，他本来就常常半夜惊醒，现在更是变本加厉，以他那个身体来说，这已经很勉强了。

    闻人雪原本以为还好，一来皇甫容这几天没开口说过累，二来万顺帝过寿辰，宫里的那些宫人为了表面上好看，这几天不敢短了荣恩宫的吃用和月例，做事没有那么过分了，皇甫容的脸色明显比以前好很多。

    可是，就在刚才，皇甫容说他累了，他让闻人雪背他回去。

    闻人雪背起自家小主子时，才惊然发现，皇甫容身上的衣服触手潮湿，里面的几件内衬全都湿透了。

    他到这时方才知道，小主子在八角亭和西落国来的那位上使大人，同桌对坐的那一会儿时间里，一直都是强撑着的，撑到现在，实在撑不下去了，才会这边刚开口说累，那边靠在他背上，眨个眼的功夫就睡昏了过去。

    因为他的身体实在是太虚弱了。

    “怎么不好，是痨病吗？”窦宸问。

    “不是。”闻人雪轻声的回答。

    “我看也不像，可他也太瘦了，看起来真的很像一个小痨病鬼。”

    “窦七郎请慎言。”

    “好，好，慎言，我说错了还不行么，知道你护主，这么认真做什么，我就随口说说。”

    “随口说说也不能说九皇子是痨病鬼。”

    “不说，不说。我只是觉得他这么瘦，不太正常。难道那位不光冷落他，不管不问，甚至连吃的也不给吗？”

    闻人雪低低的说：“已经给了。”

    是啊，已经给了。

    从万顺帝即将过寿诞开始，从淑妃娘娘派人送东西过来开始，从皇上同意让十六皇子入学读书开始，宫里的人都长着眼睛呢，他们虽然不会立刻就对十六皇子改变态度，不会对十六皇子如何如何好，毕竟不管说什么，十六皇子可还住在荣恩宫里，这就是不受重视的信号，宫人们都还在观望，可是每天早晚的两顿饭，他们却是不敢再短缺了。

    窦宸“哦”了一声，若有所思。

    这种事情，他不是不懂，只是一时没往那上面想，闻人雪这么隐晦的一说，他就全都明白了。

    明白了，这个话题他就不想再继续了，pass掉，换下一个。

    “西落的那个使者怎么那么厉害？他使的那招是什么？点穴吗？西落的人难道都习武么？都那么厉害？这世上有多少个国家，几个大国，几个小国？大国和小国之间的差距很大吗？”

    “窦佥事难道没有和你说过这些？”

    “我爹才不跟我说那些，我除了窦府，什么都不知道。”

    “……”

    ******

    离外国使臣回国还有最后一天的时间。

    薰风城内外议论的声音更加热烈了。

    皇甫容也把每天下学后的时间都用在了思考最后一道题上面。

    可无论他怎么想，绞尽了脑汁，也想不出来，到底要用什么样的办法，才能把一根线穿进弯弯曲曲的明珠里，让它能够从明珠这头的小孔进入，再从那头的小孔穿出来。

    眼看着时间越来越少，皇甫容的心也渐渐有些浮躁起来。

    那天，安上闲的意思说的已经很清楚了，他要把皇甫容带到西落去做质子。

    皇甫容想都不用想，也猜得出来，西落国想要泱国的皇子去当质子，这件事情，他那个父皇肯定知道，说不定连让谁去都已经决定好了，人选不外乎就那么几个。

    已成年的皇子万顺帝是不会考虑的。

    未成年的皇子里，十三皇子是皇后的儿子，十五皇子是闵贵妃的儿子，也不能去。

    剩下的就只有十皇子，十一皇子，十二皇子，和他。

    其中，前三个人今年都已经十五岁了。

    只有皇甫容年纪最小，才六岁。

    所以最有可能被当做质子送去西落国的人，只有他。

    质子，是什么概念？

    远离家乡，去他国做客，说的好听点是去游玩学习，增广见识，说的难听点，实际上就是人质。

    一个国家的皇子一旦成了人质，想要再回国继承帝位，几乎是不太可能的，除非这个国家的皇帝没有其他的继承人可选择。

    或者是这个皇子非常有威望，有能力，有母族的帮衬，有很多重臣的支持，也是有可能继承帝位的。

    而泱国的帝位继承人可不止皇甫容一个。

    泱国不止已经有了太子，不算上皇甫容，还另有八位继承人。

    皇甫容本来就是这些皇子中年纪最小，实力最弱的一个，他既没有母族，又没有威望，更没有朝廷大臣的支持，他要是去西落做了质子，恐怕这一生都要和泱国的帝位无缘了。

    所以，无论如何，他都要想出第三题的答案来。

    他不能去西落。

    更不能当这个质子。

    “他们还没回来？”

    窦宸一回到荣恩宫就看见皇甫容坐在宫殿门口的石阶上，埋着小脑袋，双手胡乱抓着头发，看上去很烦躁的样子。

    他问的是闻人雪和魏允中。

    那天回来，魏允中知道了西落国使者的事情之后，自告奋勇的要帮皇甫容去打探消息，看看宫里是否有人已经想出了答案。

    只要是能帮到皇甫容的事情，闻人雪都会做。

    窦宸便也天天跟着他们往外跑。

    他今天回来的早，其他两人都还没有回来。

    皇甫容闻声抬头，两只圆滚的大眼睛里面充满了血丝，上下眼皮都有些浮肿，看上去不是很好。

    “嗯。”他答话的声音也恹恹的。

    窦宸挠了挠脸，从袖袋里摸出两枚冬果，走过去，递给皇甫容。

    “给。”

    皇甫容看向他的手心里，那两枚冬果青圆小巧，色泽饱满，看上去脆脆的，很好吃的样子，引人垂涎欲滴。

    他摇了摇头，表示不想吃。

    窦宸抬头望了望天，轻吐了口气。

    他往皇甫容身边一坐，再次把手里的冬果递了过去，“喏，吃一个，味道还不错，有点苦，有点酸，还有点甜。也许你吃完，就能想出办法了。”

    皇甫容看了看他，接过了冬果，沮丧的问道：“窦七郎，我是不是很没用？”

    窦宸想了想，侧头笑道：“不会，这种题本来就很刁钻，那么多大人都想不出来答案，你一个小孩子，想不出来也很正常，别太为难自己。”

    皇甫容垂着头道：“可是我不想当质子。”

    窦宸点点头，“这个我理解，换了我，我也不想去别的国家当人质。处处受制于人，还落不到好，等你将来长大回国，这边的人早就把你忘了。”

    “……嗯。”

    连窦七郎这样的孩子都懂得的道理，皇甫容又怎么会不知道呢？

    他急于寻找答案，为的就是替自己解除困境。

    没有人帮他。

    他不知道要向谁去求助。

    窦宸又拿了一枚冬果出来，放在嘴里咬了一口吃，这种果子的味道和冬枣差不多，但又带了点山楂的酸，是这边土产的水果。

    他吃完一个，把果核吐掉，又吃了一个。

    冬果在他嘴里嚼啊嚼啊，发出沙沙的咀嚼声响。

    “十六皇子。”他抬起头，盯着一朵飘在天空中的流云。

    “什么？”小萝卜头仍然低着脑袋。

    “我们来做个交易吧。”

    ******

    翌日，万顺帝上完早朝后，各国使者进奉天殿辞行。

    以太子皇甫光为首的一众皇子也依序站在一旁。

    燕卑使者卜赛朗道：“尊敬的泱帝陛下，今日鄙人就要起程回燕卑了，不知道十日前鄙人所请教的三道难题，泱帝陛下是否已经有了答案，可以为鄙人解惑？”

    万顺帝坐在龙椅上，居高临下，看着满朝的文臣武将，淡淡的笑问道：“卜使君的话，众位卿家都听到了？十天过去，可有人想出答案了？”

    殿上文武大臣们你看看我，我看看你，全都低了头，默不作声。

    万顺帝又看向皇子们，问道：“你们可有人想出答案了？”

    太子额头冒着冷汗，上前一步回禀道：“儿臣日思夜想，不敢怠慢，已经有了些想法。”

    万顺帝笑道：“太子有何想法，尽管说来。”

    太子看了眼卜赛朗，面向万顺帝道：“回父皇，儿臣的想法怕是有些冒犯卜使君。”

    万顺帝问道：“卜使君可介意否？”

    卜赛朗道：“只要太子殿下能回答出鄙人的问题，冒不冒犯并不重要，鄙人并不介意。”

    万顺帝道：“太子听见了？卜使君他不介意。你说说吧。”

    太子抬起袖子，拭了把额头的汗，答道：“儿臣先答第一题。卜使君问‘天有多高，地有多厚，他的头发有多少根，脑袋有多重’，儿臣以为，这并不难。只要派人带着尺子去丈量，多等些时日，总会知道天有多高地有多厚。而卜使君的头发有多少根，只要叫一个心思细巧又识数的人仔细数上一数，就能得出具体数字。至于卜使君的脑袋有多重，这更简单，放在磅秤上称一称，自然就知道了。”

    大臣中有人道：“太子所言极是。”

    还有人道：“正是如此。”

    卜赛朗哈哈大笑，问道：“太子是要砍了鄙人这颗头么？”

    万顺帝拿起手边的奏折扔向太子，怒道：“一派胡言！”

    奏折正中太子的脑袋，太子却连躲都不敢躲一下，吭都不敢吭一声。

    万顺帝又看向其他几位皇子，“还有人想出答案吗？”

    九皇子皇甫真刚要站出来说话，有个人先他一步上前回答道：“儿臣以为，这三道题刁钻之极，卜使君出这样的题，是故意要落我泱国的颜面，其实这三道题根本就没有答案。”

    殿上大臣中有人又道：“十三皇子所言甚是。”

    “十三皇子说的对，臣附议。”

    万顺帝看向皇甫真，问道：“秦王以为如何？”

    皇甫真道：“儿臣和十三弟的想法一样，这么刁钻古怪的问题，卜使君自己都不知道答案，又怎么会知道哪个答案是对的，哪个答案是错的呢？我们一个人想不出答案很正常，但要是所有人都想不出答案来，恐怕也只能说明这三道题本来就有问题。”

    底下又有大臣道：“臣和九皇子想法相同。”

    “这三道题确实古怪啊，皇上！”

    万顺帝问卜赛朗道：“卜使君，我这两个皇儿说的可对？”

    卜赛朗面不改色的道：“这三道难题本来就是鄙人向贵国智者的请教，泱帝陛下如今反问于鄙人，鄙人又如何回答得出来？陛下请想，鄙人要是知道答案，又何需来向贵国请教？”

    殿上一时无言。

    卜赛朗看没有人站出来了，便哈哈大笑道：“泱国的智者也不过如此。既然没有人能回答出鄙人的问题，那么鄙人就此向泱帝陛下辞行……”

    他话没说完，只见一个年长的大太监从一边耳房匆匆走向高座，附在万顺帝耳旁，低语了几句。

    声音极轻，没有人能听见他说了什么。

    万顺帝听完却是脸色微讶，只思考了片刻，便道：“既然他说他想出了答案，那就让他进殿吧。”

    薛绅躬身道：“奴才遵旨。”

    所有人都听见了万顺帝说的那句话。

    皇上说，有人想出了答案！

    是谁？

    每个人都看着万顺帝。

    万顺帝抬眸看向卜赛朗，淡淡的道：“使君先别忙着辞行，朕还有一个皇子，因为有事来晚了一步，你且听他说说他想出来的答案，对，或者不对，然后再辞行，也不迟。”