那股骇人的戾气随着话音落去而瞬间消散，四下里传来一片松气声，安宁忍不住莞尔一笑，这小子终于还是长大了，拥有可以威慑人的本事了。皇琰握住她的手沉吟：“那些不知好歹来触犯的人，打算欺凌你的人，我绝不会再手软让她见到明天的太阳。”这句话极其轻缓，像是在喃喃轻语，似同她在缱绻温言又好像在警示在座之人。

    余光捕捉到那些如临大敌的人，安宁莞尔一笑对上他的目光：“阿琰是要保护我？”

    “之前的八年一直都是你护着我，现在我长大了，也有能力了，也该换我来保护你了。”他很是认真地开口，像是许下一个诺言。

    左胸膛像是被什么狠狠撞击，敛眸抑住温润，欣慰地低叹：“当年的男孩终于长大了啊！”

    皇琰眼眶一红伸手拥她入怀，手臂紧紧锁着低言：“我不管你是清宁郡主还是当朝宰相，你只是我一人的宁儿，从小护我长大的皇安宁。”

    “好……”

    殿上寂静无声，有人垂眸沉默，有人慨叹万分，有人红了眼眶也有人偷偷地擦拭眼泪，在场的大多数人都算是见证二人的成长，可以说没有皇安宁就没有如今的皇国，他们只怕早就是阶下囚或是低贱的奴隶，没有皇安宁同样也没有现在的怡亲王，当年是她在沙场上从敌军手中救下七皇子否则他早已是刀下亡魂，所以见到那一幕大家心中很有感触，皇安宁……这个名字会被惦念一辈子吧。

    对面首位的皇庭陡然黯下眸子，他也曾得她相救，若非她带兵冲入敌营只怕他就沦为阶下囚，任人侮辱。他很是羡慕皇琰可以明目张胆地拥她入怀，对她说那些话，他也有能力了，也可以保护她了，可是他却无法像皇琰那样坦诚。如果挑明，他和她怕是连朋友都没得做吧？现在好歹还可以借朋友名义关心，他要的不多……

    此次的宴会多少有些混乱，皇曜叮嘱安宁先好好休息后日再上朝，然后直接手一挥宣布散席，然后安宁也即将搬入新建好的丞相府。宅子稍稍远离热闹的集市，是个难得的清净之地，对此她十分满意便命蓝皙她们尽快收拾。孝亲王府她终不想多待，因此打仗时常常是大半年不回，安定时就老借身体抱恙折去寺庙里休养，如此可以彻底搬离再好不过。

    “安宁……”身后传来踌躇不定的声音。安宁淡下眉目，转过身静静看着他。他很是小心翼翼地问，“是要去休息了吗？”

    “有什么事？”安宁平静地问他，时间过去了那么久，她也学会看淡，但是彻底放下却是不可能。

    “我…我想同你聊聊，可…可以吗？”孝亲王试问道。

    “你就在这说吧。”

    他犹豫了一下开口：“你要搬离孝亲王府了是吗？”

    “恩，明日就走。”今日是滞留在孝亲王府的最后一晚。

    闻言他双目黯淡，语气悲戚：“安宁，我知道，我知道你心中一直记恨我，我希望可以弥补…我希望……”

    “够了。”安宁淡淡打断他的话，缓言，“我从来不会浪费时间去嫉恨一个人，太不值得，你更是不值得我这么做。别想着弥补，娘和哥哥也早已不在，他们听不到更感受不到，你还是让他们安宁些吧。至于我，我还活着所以不需要，你并没亏欠我什么，互不打扰是最好的。”

    孝亲王看着平静无波地女子，内心像是被划开一道口子，空落落的疼，原以为她是恨着自己的，这样他还有弥补的余地，怎料她却是连记恨也不愿……只能嘶哑着嗓音说：“安宁，对不起，对不起……”

    “没什么对不起可言，说完了就回去吧，我要休息了。”

    孝亲王目送着她离去，伸出的手孤单地垂在半空中，而后他终于忍不住掩面痛哭。他犯了一个错，一错就是十二年，错到失去妻儿，剩下的女儿连记恨也不愿，只希望不被自己打扰，错到这一道无期徒刑下来他却是无能为力。孝亲王府里从不缺人，平日里热闹，碰上佳节更是人声鼎沸，可现在他却觉得身心冰冷，无限寂寥。

    翌日，安宁正式从王府里迁出，搬入新居——丞相府，朝中百官携礼登门说是恭贺升官乔迁。她是最厌烦此事的，就让青折以身子抱恙恐不能见客为原由去回了，她自己则窝在竹屋里同皇琰对弈品茗。皇琰落下一枚黑子，看了眼四周说：“此地甚是清静。”

    “对啊，我最是欢喜此地，难为他们还知道我的喜好。”闻言安宁大大一笑，眉目间溢满欢愉。此地坐落于相府的西侧，大片竹林掩映着一座精致的二层竹楼，竹子清隽秀致，清雅的气息令自己心旷神怡，在这里看书饮茶，再舒适不过。

    哪里是那些工匠了解你，是皇庭了解你……皇琰不敢告诉她丞相府的布局和监工都是由皇庭一手操办，他不敢告诉她皇庭一直喜欢她，生怕因此生出了什么岔子。安宁偏了偏头好整以暇地看着他：“在想什么表情那么严肃？”

    他回过神来扬唇一笑：“没什么，对了，你明日就要上朝了？”

    “恩，皇帝嘱咐过了嘛。”安宁不甚在意地回应，目光盯着面前的棋盘。

    “宁儿，其实你根本不用任他人摆布。”

    “阿琰。”安宁摩挲着手中的棋子，淡笑道，“我最向往的就是安宁平和的日子，就像普通老百姓一样，但眼下不失安稳，我不想破坏。”

    皇琰怎会不知她心中所想，她名字中的那两个字就是她一生之向往。此时他唯有支持，低言：“千万不要委屈自己。”

    “放心。”展颜一笑。

    静谧的竹楼里，空气中飘荡着清新的竹子香。屋中两人隔桌对坐，一人执一子对弈，旁边的火炉上正煮着茶，茶雾氤氲间女子认真地研究棋盘，青丝柔顺地披散在背上，偶有几缕滑下肩头垂在颊边，侧颜素净，那模样当真是安宁美好。对面的男子并不关心棋势走向，一心放在女子身上，原本淡漠的线条渐渐柔和，平日里略带戾气的眉宇也溢满愉悦，唇角温暖的笑意在那方缥缈间再真实不过。

    八年，他们相知相守已经有八年了，她一心护了他八年，如今真的该换他保护她，一辈子。

    良久之后竹屋里传来女子欢愉的笑声：“阿琰，你输了！”

    “唉，我每回都输，棋艺真的是没半点长进。”男子稍显郁闷地开口，但细究其中竟是带着笑意。

    “好好练着吧，恩……罚你做膳给我吃！”

    “好。”这次男子应得干错利落。如果可以，他想一直做膳给她吃，只要她愿意，他可以做一辈子，只给她一个人。