最初，顾夜阑并没有察觉到林竹的异常。

    有一天他忽然来朝云堂，顾夜阑还奇怪，他平时怕挨训，对自己都是能躲多远躲多远，除了过年拜年，几乎都没有主动送上门来的时候。

    乍见林竹笑嘻嘻地进门，顾夜阑第一反应是问他：“你这个月的例银花完了？”

    林竹好大不高兴：“师父，虽然贪玩，但可很少糟蹋钱，你什么时候见过我找您要过银子啊？”

    顾夜阑头微微仰，眼睛稍稍眯起来望着他，从林竹的角度看，感觉很不爽。

    “你是没找我要过银子，可你没少找你大师兄救急吧？”顾夜阑轻轻巧巧地拆穿他。

    林竹急红脸：“师父您听谁说的？”

    顾夜阑站起来，林竹下意识往后退了半步，见师父面露不满，又挺直腰板站定。

    “你大师次兄厚道，从来都是帮你兜着，放心吧，他不是那种背后说人坏话的人。”

    “那师父您是怎么知道的？”林竹还抱有一丝侥幸，他今日可是带着任务来的，不想一开头就让顾夜阑留个不好的印象，开局一定要开好，才能图谋后事。

    “我虽然平时不管庶务，但是这个府里的事，只要我想知道，还是都能知道的，别把你师父想得那么无能。”顾夜阑随手将一本散心集收起来，再将刚练好的字检查一番。

    林竹笑嘻嘻道：“哪能啊，师父是这个世界上令我最敬畏的人了，我心里可从来不敢一丝一毫轻看您。”

    顾夜阑只抬抬眼皮瞧他：“嗯，不错，这些年没白骂你，总算有点震慑作用。”

    林竹偷偷翻个白眼，又赶紧想起今天来的目的，将话题引回来，不让顾夜阑牵扯到一旁。

    “师父，您当国师也好多年了吧？”

    顾夜阑想了想，点头道：“过了年就整十年了。”

    “日子可真算长了。”林竹赶忙接上。

    顾夜阑收好纸张，警惕看向他：“好好的日子，你来跟我回忆往事？你还没到这个年纪吧？”

    林竹生怕话题再跑偏，立马说道：“哪能啊，我就是觉得，这些年来师父太不容易了。”

    “你知道就好，以后上进点，少惹我生气。”顾夜阑回身将字集和练习的纸张都放在身后的架子上。

    林竹绕过桌子往前凑了两步：“我年纪也不小了，哪还能像以前那样总淘气惹您生气啊，我只是觉得，师父您这么些年来一直一个人，是不是太清苦了些，总该有个人照顾您才是。”

    顾夜阑走到圆桌旁，林竹马屁极溜地上前率先拎起茶壶为他倒了一杯茶，顾夜阑颇感意外，不动声色地瞅他一眼，接过茶杯，喝了一口才说：“照顾我的人有的是，如蓝如月，周大娘，尤妈妈，我没觉得苦。”

    林竹咬着牙，改口说：“那您这个年纪了，总一个人，就算吃得饱穿得暖，多少也会觉得孤单，对吧？”

    顾夜阑刚要点头，忽然顿住，警惕地抬头问他：“你的到底想说什么？今天谁让你来的？”

    林竹连忙摆手：“谁能让我来啊，当然是我自己要过来的，这不是想跟你说说话嘛，平时您见了我不是教训我，就是检查功课，咱们师徒算起来也好久都没聊会天了。”

    顾夜阑没再说话，倒不是他相信了林竹的话，而是他彻底看出来了，林竹今天找他是有很明确的目的性，所以，他等着，看看林竹到底卖的什么药。

    见师父摆出这种黑脸的架势，林竹不禁往回缩了一下脖子，但一想到自己的目标，复有鼓起了勇气。

    “师父，您不觉得，该给我和大师兄，添个师娘吗？”

    顾夜阑抬起头，一脸意外地看着他，一下子笑了，这下可把林竹吓坏了，急吼吼地就要解释：“我没别的意思，师父，我就是觉得……”

    顾夜阑没有打断他，只是用那种掺杂着复杂笑容的眼睛盯着他，结果林竹就感觉自己说不下去了，可是也不能把说了一半的话撂那，只好咬着牙继续说完：“师父总是孤单单一个人，要是有个师娘在身旁，闲事说说话，练字时研研磨，夜里熬夜时添个香，日子就圆满了。”

    再次检查了一番自己刚才说出去的话，自认为没什么毛病，林竹便忐忑地等待顾夜阑的回应。

    “是不是安和郡主最近跟你说了什么？”顾夜阑忽然问道。

    林竹抬起头先是愣了一下，接着摇头：“没有。”

    顾夜阑侧头瞪他，林竹再次表示：“真的没有，是弟子自己这么想的。不过，安和郡主人也不错，身份尊贵，长得也美，要是真能跟师父成就一段姻缘，也是美事一桩。”

    顾夜阑哼哧一声笑了，林竹吓了一跳。

    “出身好，长得好，就是好姻缘？你从哪听来这些歪道理？让你跟着佟先生学学问，跟着你大师兄学做人，你就学来这些？净看外表？你脑子被泥糊住了？这种糊涂话也来跟我说？”顾夜阑没有提高音调，但声音里的不悦确实妥妥的，林竹暗道不好，今日是来好好说话的，可不能让场面往这种失控的方向跑。

    “也不光是这些，最重要的，不是安和郡主，对师父您，痴心一片吗？”林竹在顾夜阑的注视下越说声音越小，自己都觉得没底气。

    “她一个郡主，为了师父您做到这一步，其心可表，弟子看着好生感动。”林竹再壮着胆子补充一句。

    顾夜阑朗声笑了：“你又不是她，怎知她对我真心可鉴？”

    “可是弟子看着……”林竹自己就说不下去了。

    顾夜阑摆摆手，一副不想多谈的样子：“以后这种事别再在我面前提了，你是小辈，就算真为我操心，也不应该这么贸贸然提出来。”

    林竹嘴巴刚一张，顾夜阑又加了一句：“还有，男女之事，我暂无此心，我一个人无牵无挂无牵绊习惯了，以后也不打算耽误人家好姑娘。此事按下不提，你还有没有事？没事我要休息了。”

    顾夜阑不是那种拖拖拉拉的人，他说送客就真的起身走人，留林竹呆愣愣地站在书桌前，默想了半天，决定此路不通换边走，另辟蹊径。

    这件事在顾夜阑心里，几乎没激起什么水花，在他看来，指不定又是林竹突发奇想的一出戏，过两天估计就忘了。

    直到几天后林染过来找他，一脸凝重地禀报：“师父，你可知师弟有想成家的意思？”

    顾夜阑第一下都没听明白，问：“你说什么？”

    林染再次说道：“师弟有了心仪的女子，想要成亲，师父可否知道？”

    顾夜阑琢磨了片刻，嘿嘿笑了：“这小子才多大就动这个心思了？”

    林染低头沉思，脸上神情并未见轻松，顾夜阑原本还想再玩笑两句，见向来稳重的大弟子这般神情，也渐渐收敛的笑意。

    “师父，师弟过了年就十六了，这个年纪成亲也是很常见的，并不算早。”

    经他这么一说，顾夜阑才点点头：“你说得也对。”

    只不过他对男女之事并不上心，加上林染也一副清心寡欲的样子，以至于他都习惯了，国师府的男人都是以光棍的状态生活，这些年来，虽然当年被他收留的两个孩子都渐渐长成大人，可在顾夜阑的心中，仿佛没什么变化，在他心中，林染和林竹仍旧是那两个还冒鼻涕泡的小男孩。

    “林染，这些年，师父对你们关心不够，也不曾在这种事上上心，是不是耽误你们了？你们可对师父有怨言？尤其是你，你比林竹还要大上三岁，按理说，你更是该谈婚论嫁。”

    顾夜阑好像一下子开窍了，一直都觉得照顾他们自己做的还不错，现在看来，在一些事上，他脑子里压根就没这根弦，即便想做好，也是徒劳。

    林染即刻作揖，顾夜阑伸手拦下，不让他做这般郑重的举动。

    “师父，林染一心向学，男女之事从未在弟子考虑的范围之内，弟子只愿不辜负皇上和师父对弟子的期望，将国师府上下打理好，不辱没祖师爷的圣名。”

    顾夜阑连忙摆手：“不用说这些，林染，你知道，我向来不爱这些场面话，我问你，也是真的才察觉，自己毕竟是男子，在这方面怕耽误你们，怕因为为师不娶，你们做弟子的不敢提这件事，你们还年纪正好，别委屈了自个。”

    林染表态：“师父，弟子说的，句句发自肺腑。”

    顾夜阑示意他坐下慢慢说。

    林染一开始也没发现林竹的意思，只道是这个贪玩的师弟又找到了新奇的好玩意，又被师父管得严，不敢出去找那帮朋友玩，便只好拉着他一起凑牌搭子。

    林染对各类玩物都没有主动的兴致，但也并不排斥得厉害，属于那种，你非要带着我玩，我也可以试一试，只是他向来一心扑在国师府上下，也就没多余的心思去琢磨林竹喜欢的玩意。

    加上生性老成持重，大家都看他当做府里的主事人，林染对自己的要求就更高了，一举一动都不允许出错，给自己的形象抹黑。

    林竹来找他打麻将的那天，正赶上卫景如在他这里，商量着绿柳身体后续诊治恢复的事，林竹心冲冲地跑进来，张嘴就嚷嚷着说有好东西稀奇宝贝，等到进门才发现卫景如也在，行完礼后，卫景如表现出了极大的好奇心：“什么好东西，也带我一起瞧瞧吧，我这人最喜欢这些新奇玩意了，你们有了好东西，也不许瞒我。”

    林竹和林染想要劝阻，可他们没有顾夜阑的铁面黑脸，对付不了这个身娇肉贵的千金郡主。