崇乐宫苑是仅次于上苑行宫的皇家御苑。建于高祖八年，有三十六景，七十二观。整个布局参照南国郢都，素有“微观江南”之称。

    今日恰逢皇太后七十大寿，昊文帝素来又是孝顺之人。几经思索，特邀皇亲国戚，文武百官于三十六景之首的“淳亭湖”同乐。

    此湖十里荷花，百里木槿，一片翠绿碧嫩，姹紫嫣红。其间亭台楼阁，拱桥水榭，无不透露出匠人的巧夺天工，玲珑心思。

    盛夏艳阳里，碧波澄湖上荡漾着一艘极大的御舟，犹如金色飞龙。此舟构建数层，巍巍壮丽，气势恢宏，玲珑如楼。御舟覆以金箔，雕刻龙纹，宝顶华檐，飞牙斗拱，如同一座水上宫殿。

    此时的御舟之内，丝弦歌舞，飘渺悠扬，朦胧烟雨间尽是亭亭玉立，婀娜多姿的绝色佳人。那薄绡纱裾，似流光湖水间清漾的娇艳花榖，着实引得男宾绵软微醺。

    上了御舟，拓跋容便被皇太后的侍婢迎去了殿阁。而楚玥不喜闹好静，她也躲入了御舟顶端的楼阁。但一进去方才发现，里面早就坐满了朝中高官的千金女眷。各个眉清目秀，丰腴多魅，锦绣华服，争相斗艳。可楚玥一来，她们便失了光彩，一个个地黯淡下去了。见楚玥一身芙蓉蜜色长裙，绣百蝶，缀百花，配碧绿水纹边，与她的天生丽质相呼应，更显清爽大气，唯美纯澈，怎不叫她人妒意满满。

    坐下没一会，外面便又进来了人儿。

    只见两名翠绿衣衫的女婢推开房门，躬身迎进了郦贵妃，那贵妃穿锦茜色彩绣花鸟纹缎裙，金银丝线交织，漆黑的发髻上一枝双翅平展鎏金凤簪垂下缕缕夺目耀眼的紫晶流苏，整个人看上去华贵至极。与她比肩而入的是华妃，穿着粉色牡丹翠鸟长裙，袖口用御贡的南江软缎点缀，满绣碧桃花蝶，头上戴鎏金孔雀发髻，镶嵌玛瑙玉珠，更绝的莫过于裙角用金银线以缂丝技艺绣上的桃花彩蝶缤纷图，仿佛呵口气，便会百花开，彩蝶舞，一片生机盎然，艳绝天下。

    郦贵妃鄙夷地瞄了一眼，只冷笑一声：“狐媚！”，然后便于身旁的一位清秀女子言语了几句。此女子便是晋王妃，见她身着浅橘色芙蓉莲花长裙，头戴碧玺金珠花髻，有春风拂面，清新脱俗之感，两弯似蹙非蹙笼烟眉，一双似喜非喜含情目，那楚楚娇羞之韵动人心弦。但细看，身子单薄纤瘦，面色苍白，似有体虚贫血之症，如此绝美姿容，却是一个病秧子，着实叫人怜惜。而旁边的长公主身穿粉色团花丝裙，点缀斑斓孔雀翎，头戴彩蝶发髻，镶嵌七色宝珠，璀璨美玉，整个人显得妩媚妖娆。与身边的晋王妃一对比，更加的美艳动人，神采奕奕了。

    此刻楼阁里再无莺莺燕燕之声，人人温婉得体，恭恭敬敬。

    “各位都准备妥当了吧？”郦贵妃笑容满面道，“晚宴之时，你们都要献上才艺来博太后欢心，出众者定能受到无尽的恩赏。因此可得为自个儿争气啊！”

    “是！”众人回道。

    郦贵妃笑意清浅地点点头，然后她便看向了楚玥，满脸喜色。

    “娘娘金安！”楚玥上前几步，优雅行礼。

    “好好！”郦贵妃喜眉舒展，赶忙扶住楚玥的臂肘，“当日慈馨宫一别，已有许久不见，怎也不来含象殿，陪着本宫聊聊趣事。”

    “娘娘莫怪，只因王府琐事甚多，无暇抽身。”楚玥轻声笑道，“日后定会多去，问安娘娘。”

    “好，要多来，要常来，本宫对你甚是念想呢！”

    “怎不是啊！本宫也想让秦王妃多到宫里来坐坐，一则可解解闷儿，再则也能学上几分烹茶与调香的绝技。”华妃笑盈盈地贴上来插话。

    “哎呀！王妃的才艺当真是无与伦比的绝妙。怕是某些人再怎么练，也是徒劳，及不上人家的半分功力。也就是靠靠狐媚姿色，动动巧嘴利舌的货。”郦贵妃冷言冷语地讥讽道。

    “有道是艺多不压身，这人那就得趁着年轻有资本的时候，多去学些技艺，不要到了年老色衰，手残脚废，眼盲心累时才后悔莫及。”华妃叹了一声悠然道，“人无千日好，花无百日红，岁月匆匆，不饶人哪！”

    此言一出，郦贵妃脸色大变，一张桃花人面渐次苍白下去，仿佛凝结了冰霜一般。

    “呦！姐姐这是怎么了？妹妹又说错了？”华妃赶忙笑脸相迎，“姐姐可是雍容华贵，风姿卓卓，妹妹不过是风中柳絮，蒲柳命数，怎能比得。”

    “哼！妹妹说话可真要注意点分寸。”郦贵妃咬牙切齿地阴笑道，“本宫是贵妃，你只是妃位，尊卑有序如同云泥之别，因此在本宫面前切记自己的身份。”

    华妃一听满脸紧绷，黯然不语。

    “怎么？”郦贵妃轻挑柳眉。

    “姐姐威仪，妹妹岂敢冒犯。”华妃笑意森冷道，“天家的礼仪规矩自然要周全，但为尊者必是要用懿德服人，而不是用威慑压人。”

    “你，放肆！”郦贵妃此言一出，所有人噤若寒蝉，心神颤栗。

    “娘娘。”唯独楚玥笑着轻柔地唤了一声。

    郦贵妃眉心一展，强行压住了盛怒。她也自知理亏，若再呵斥示威，必然有失身份。

    “不打紧，不打紧。”郦贵妃和蔼温煦地安抚起众人。

    就在氛围开始缓和之际，一场意想不到的要命祸事又突然发生。

    只见晋王妃双腿一软跪倒在地，她全身颤抖地捂住胸口，气短喘促，干咳痰嗽，胸痛窒息，几近晕厥。

    “啊！快传太医，王妃嗽喘犯了。”郦贵妃一把搂住晋王妃，焦急万分道，“怎么回事，出门前分明好好的！”

    “是，是香味，花粉。”晋王妃指向前方，表情痛苦道。

    “花粉？”郦贵妃虽是怒目圆睁，但表情惊恐，“是谁带进的花粉，晋王妃有嗽喘之症，闻不得浓郁的鲜花粉末，这是要害命不成。”

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