“是，三娘。”木清扬面无表情地口中应着，心里头却像长了杂草一样，疑虑直往外冒。不过，她还是应允着，到了后厨去给了话。

    还没等木清扬回房，这小点心便送了过来。

    “咚咚。”一阵敲门声。

    “是谁？”雪玉只身一人在屋里头，这三天，除了弹琴还是弹琴，她想着一定要把琴练好了，回头给孟三娘露一手，好好表现一番，这样，她才有机会上五天之后的斗艺大会。所以，对这突入起来的敲门声，听着就像是突然闯进的硬汉，扰乱了她的节奏。

    “后厨来着，这些日子见雪玉姑娘辛勤，故三娘命我送些吃的过来呢。”门外的人回答道。

    “那您进来吧。”雪玉说道。

    于是，后厨的人推门而进，雪玉见到他手上拿着一个小碟子，上面装着切成块的东西。后厨的人见雪玉一脸疑惑，便走进了些，将小盘子递到雪玉的跟前，笑笑对她说：“这是桂花糖藕。”

    “桂花糖藕？”雪玉听了好不吃惊，放下了手中的琴。这桂花糖藕在北方是少见的点心，一般多见于南方。

    香藕出于荷花塘，藕节现于荷花底。那带着草帽的农家人儿一到夏季，便撩起裤管，踩着泥塘，到枝叶最为茂盛的和荷花下，摸出结实的藕段，一堆堆地摞起来，放在盛藕的小船上。

    藕，为出淤泥而不染，濯清涟而不妖之物。即便出了满是泥泞的泥塘，用潺潺流动的清水冲洗那么两下后，却能干净如皂。只是，不知这些在艺满楼中处了久的姑娘，是否也能像这莲藕一般，走出大门，自会留的一身清白。

    桂花糖藕是雪玉爱吃的小点心之一。这小小的藕孔中塞满了白花花的已浸泡半日的糯米，随后两头用竹签插在藕节的两端，谨防糯米漏出。接着将藕节放在整个锅中，待水开了之后，再散入白糖、红糖，小火炖个半个时辰。待藕节软绵了之后，便捞出锅盛入盘中。最后一个动作，便是淋上那香甜可口的桂花酱了。

    雪玉谢过端来桂花糖藕的后厨的人。插起一片拉丝的藕片放入口中。那已经浸泡的发软的糯米与轻咬即化的藕片在雪玉的口中化作一团，再加上淡淡的桂花香，好似花在舌上开，芳在心中留，实乃人间精品。没想到，来到艺满楼也能吃到这般如小家碧玉般的美味，雪玉十分高兴。

    在后厨的人离开不久，孟三娘也来了。

    “丫头，这两日呆的还习惯？”孟三娘踏着步子摇着扇子走了进来，还是如之前一样，一脸的干练，不过这一回，她多了几分娘对待孩儿似的关怀。

    “三娘，这两天多亏了清扬姐姐的照顾，雪玉很好，这不，正在抓紧练琴，只有琴弹的够出色，才能上台参加斗艺大会。”雪玉一股脑地将心中所想的全盘脱出。

    这时候，木清扬也恰巧想要回屋里。她一看屋里有人，赶忙躲了起来，耳朵贴着门，想要知道里头在谈些什么。

    三娘一听，心中想，什么时候斗艺大会有这般说辞了，她望了眼雪玉手中的桂花糖藕，接着说：“东西还好吃吧？”

    雪玉点头称赞，回答道：“就像姥姥做出的味道。”

    三娘听了笑笑，只觉这姑娘涉世未深，离家出门这么久了，口中却总惦记着家里人，果真还是个孩子。虽说在三娘看来，心无牵挂，才能过得自在在，入账不断，但是，有些时候，还是有些羡慕雪玉的，不复存在的通透玻璃心，早已离她而去。

    “呵呵，好吃就好。”三娘笑笑，这会讲起了正事，“五日之后是斗艺大会，这你也知了。”

    木清扬听到这四个字不由得竖起了耳朵。

    “斗艺大会上，只准上三个艺女。第一个和第二个我早早地定下了，第三个...第三个你上吧。”三娘清晰地说道。

    不错，木清扬没有听错，三娘竟要把这个机会让给雪玉。凭什么？此刻木清扬的心中有如万匹马在奔腾，我辛辛苦苦为了这斗艺大会准备了一年练习短刀，却要被这只来了三日给抢了位置，亏得我帮她。她憋着气未出声。

    “真的吗三娘？”雪玉有些不敢相信自己的耳朵。

    “傻丫头，到时候好好表现吧。对了还有，抬价，是一定要抬的，别给我忘了。我孟三娘，从不做亏本生意。”三娘答道。

    “可是...抬价，雪玉真不会。”雪玉皱着眉头，面目为难。

    这丫头，实诚，三娘心里想，随后说道：“不会的话，倒时候，我说一句，你做一句便是。”

    听到这，木清扬便转身离开了，这丫头，是个什么来历，三娘未免也太偏袒她了。后来见到雪玉，虽然还是会笑呵呵地待她，但心里已经拉出了一条无法跨过的鸿沟。雪玉对此却是全然不知的。

    艺满楼平日里是上午歇业下午开业至午时，在斗艺大会开始的前一天，孟三娘将所有姑娘都召集在了一楼的大堂中，这大堂约有一亩地那么大。

    由于大堂还是两层楼的高，所以两旁有各六个戏台子，戏台子旁边有小楼梯供人上下。戏台子的下方便摆着一排排的圆木桌椅，客人想看哪位姑娘的表演，方可选择坐在哪边。大堂的中间则是正戏台，如果是两个以上的艺女同台表演，亦或是为某位爷特地钦点的曲目而准备的表演，则会在这个台上展现，初此之外，就如斗艺大会这般的重要的时候使用。

    “来来来，都到齐了吗？”孟三娘站在正戏台的台阶上，拍着手问道。

    雪玉来的有些迟了，她来之前依旧在弹那把破烂琵琶。一到大堂，也是被这眼前的画面给吓着了。她头一次见到如此多容貌出众的女子汇聚一堂，这应该堪比皇帝后宫吧。这些艺女们，有的清纯可人，有的妖媚婀娜，有的小巧玲珑，有的凹凸有致，连雪玉见了眼珠子都快掉了出来。

    童童在一旁帮着孟三娘张罗，点了点人头，随后对三娘说道：“还差一个。”

    欲知后事如何，且听下回分解。