蛮人也是打算在新都悉心经营的，因此这里远没有其他地区硝烟弥漫的惨状，鸡犬之声兀自相闻。

    那娅正坐在一栋黑瓦大屋里，喝着羊奶，吃着吉哈拉。所谓吉拉哈，是原沙度烈南部居民喜欢的面食，在烤得热乎乎的馕饼当中塞入奶酪、酸瓜和熬得烂乎的大块肥肉，还要撒一点点糖粉。一块饼子比她手掌还大，用料又实在，饼子烙得表面都起了酥，一口咬下去，美得嘴角都要流油。

    她吃了两大块饼，一大碗羊奶，这才舔了舔手指，舒舒服服地叹了口气：“饱了饱了，荔花大婶的饼子还是这样好吃！”

    她被曹牧放出来以后，就来投奔王都的叔叔。那木钦甚是欢喜，不过沙度烈当下仍在战时，他有公务在身，只交代她在宅里吃好睡好，洗去风尘劳顿，待他回来再好好叙旧。

    他如今得上司赏识，原本住处应该安排在新都里。但他生性喜静，原本又习惯部落生活，因此自请到郊外来住。和许多功臣一样，这一栋大宅就是沙度烈赏赐给他的居所，后面还自带院落。那木钦本性保守，拒绝人类奴隶，从天外世界搬来这里，用的还是自家带来的厨娘和三个仆人，这几人和那娅都很熟悉了。

    站在她对面的矮胖厨娘笑得眯起了眼：“老爷吩咐过了，您外头奔波辛苦，要好好补补。够吃不，后厨里还有。”

    “够啦，饱了。”

    荔花连连摇头：“怎么年纪越大，饭量反倒越小！我记得你三年前能吃这两倍还多。”

    那娅嘿嘿一笑：“怕胖。”

    “胡说八道。”荔花收拾了碗具，正要退下，那娅忽然叫住她道，“荔花婶，你待会儿还出门吗？”

    “要的，老爷有事要我去办呢，怎么了？”

    那娅笑得欢喜，露出两颗虎牙：“没事。”

    荔花奇怪地看她一眼：“热水烧好了，去泡个澡换件衣服罢，我看你也累了。”

    那娅忙不迭点头：“好嘞。”

    ……

    半个时辰以后，那娅已经一头扑在床上，呼呼大睡。

    那木钦宅子的后门吱呀一声开了，胖厨娘荔花包着头巾，拎着大篮子走出来，左右看了看，反手合上了门，往南走去。

    昨夜雨雪纷落，今天却是阳光正好，照得路边的雾凇都有渐渐化开的趋势。土路上有孩童奔跑玩耍，喜笑颜开，仿佛感受不到笼罩在整个城市上空的紧张气氛。

    这样纯真而无忧无虑的年岁，懂得什么叫恐惧与不安？荔花忍不住叹了口气。城外住的多是人类，她虽是蛮人，但外表与人类无异，生性又温敦，附近的人类居民见到她并不畏惧。

    那两个孩子边跑边闹，不知不觉往这里来了。其中一个用力推搡，小伙伴没站稳，一个踉跄直向她腿上撞来。

    她走在阡陌上，另一侧，是七尺多深的水渠。

    荔花还是一脸和蔼，脚下却不小心绊了个石子儿，猛地一错步，恰好就避了开去，没让这孩子倒在她身上。

    她这一避，四、五岁的男娃刹不住脚步，眼看就要掉进水渠里去。

    远处见到这一幕的农妇惊呼出声，荔花却又向前走了三、四步，这才勉强站稳。

    莫说伸手相援，她和男童的距离反倒拉开得越发远了。

    孩子果然滑掉下去，但他反应很快，一伸手就抓住了阡陌上垂下来的草根，勉强将自己吊住。

    “帮帮我！”这孩子瞪着乌溜溜大眼睛，哀求地看着她。

    荔花指了指站在原地像是吓傻了的另一个高个儿男童：“还不快去救你弟弟？”

    高个子男童吃吃道：“你，你怎么……”

    “我什么我！”荔花忽然沉下脸，“谁把他推下去的，是你还是我？”

    高个男童脸上的神情很奇异：“我，我拖不动他。”

    “我看你劲儿大得很。”荔花笑眯眯地，“莫说是他了，就算是十个我，你都能拽得起来。”

    高个男童看她的眼神，就像看神|经病，荔花不以为意，迈开脚步就往前走，竟然真不打算伸手救人了。

    远处的农妇见状，大骂她冷血，擦了擦手往这里赶来。

    不过荔花才走完阡陌，刚转进一个拐角就赫然望见前方站着一人。

    地是黄的，土墙也是黄的，墙上簸箕里晒的玉米面子也是黄的，但这个人从束发的白玉冠到身上的白狐袍，再到足上银丝履，当真白得一尘不染，只在双耳挂一双赤血玛瑙珠。

    更奇怪的是，这么极端又自恋的穿著加身，对他来说却是该死的合适，只因为这人长得太俊，面庞都如美玉，莹莹生光。

    就连他的眼睛，在午后的阳光下都呈现透明的琥珀色，看人时好像一眼就能看到对方心底去。

    此人负手而立，就这样静静看着她。这样贵气十足的存在，和周围的乡村环境简单格格不入。

    荔花怔住了，但过道很窄，只容三人并肩，她想继续前行就得走过这人身边。

    走，还是不走呢？

    她犹豫了一下，目光移向了另一条路。

    可是还未等她举步，这人忽然开口了：“我尝闻玄天娘娘宅心仁厚，如今看来，好像也不怎样慈悲。”

    荔花就当他在自言自语，迈步就往外走。

    可是走出去两步一抬头，发现这人居然又站在自己面前。

    她顿时露出警惕之色：“你是谁，要干啥？”

    这人缓缓往前走了两步，她立刻随之后退。只听这人悠悠道：“好厉害，这一招声东击西，连我都险些被你骗过了。”

    荔花左顾右盼，望见四下无人，才指着自己问：“你在跟我说话？”

    这人含笑点头。

    “你认错人了。”荔花毫不客气道，“请让一让，我赶路。”

    这人笑道：“这样成天变装易容，岂非累得慌？不如到寒舍一歇！”

    他将“寒舍”这两字咬得很重，笑意也根本没传到琥珀眼里。

    荔花终于害怕了：“我不知你在说什么，我家老爷是军中副使，得罪了他，你可没有好果子吃！”

    乌谬敛起笑容，一字一句道：“你知道破绽在哪？”

    荔花望着他，不明所以。

    “我查过，这个叫作荔花的厨娘原先是沙度烈南部黑牙堡一个部族的小民，他们所用的蛮语有很重的地方味道。我知道，因为我在那里呆过半年，可是你的口音却是字正腔圆。”乌谬慢慢道，“你看，无论你再怎样悉心伪装，毕竟也不是她本人！”

    “荔花”面上的惊惶之色也慢慢褪去，变得面无表情：“你怎知道我在这里？”