沉吟一事接二连三地麻烦到千菀，暮阳心下有些过意不去，于是请她入暮离居一叙。

    闲谈间，暮阳忽然问她：“千家与紫微宫是否也有瓜葛？”

    千菀正在喝茶，听她问到这话，搁下杯子，反问道：“你为什么这么想？”她弯了弯唇，笑得得体端庄。

    暮阳沉默。

    她站起来准备回去，临行前对暮阳说：“三日后是我生辰，暮阳，我们去白子湖上泛舟吧。”

    “春光正好，到时我自会备上薄礼前去。”暮阳低头抚着袖口上的花纹。

    “要你给我备礼，可不敢当呢。”

    “那好，礼物我就不准备了！”

    暮阳应得爽快，抬眼对上她调笑的眼眸。

    三日后，暮阳应约去白子湖。那日天气正好，十里春光桃花明媚，湖上泛舟的不乏金都名流子弟。

    暮阳站在岸边杨柳下，倒是遇上不少熟悉的公子哥。

    湖面上，一艘画舫逐渐朝她这边靠近。千菀自里边挑帘出来，暮阳正要朝她挥手，看到了随她之后出来的千行，不禁一怔。

    她怎么忘了，千行是千菀的小叔叔，千菀的生辰岂会不约上自家小叔？

    千行看到她也是微怔，问千菀：“你约了她？”

    “给小叔叔一个惊喜。难道小叔叔不希望她来么？”千菀扬眼看他，难得笑得俏皮。

    离得远，暮阳只看得他们叔侄俩笑语交谈，却听不到，只等画舫靠岸了再上去。画舫里铺着宣纸彩墨，暮阳问：“你们在作画？”

    “是啊。”千菀拉她在一旁坐下，“我这个小叔叔最擅长工笔丹青，时隔八年，可让我想念得紧！小叔叔，作为菀儿今年的生辰礼物，若画得不好，菀儿要生气的！”

    “好。”千行垂头调整笔墨，间或抬眼看她。

    窗外的风吹进来，他额角的两缕发丝轻微地晃着，暮阳不知不觉就被吸引了，晃呀晃，似将她晃回了那天晚上在小树林里，千行抱着她一点一点细致地吻，而她只看到头顶穿过枝叶缝隙的月光好像也是这般晃呀晃……

    “暮阳？”是千菀在叫她。

    猛然惊醒，发现千行正看着她，她敛了敛心神，觉得耳朵莫名发烫。她忽然心虚地不敢与千行对视，转而疑惑地看向千菀。

    千菀说：“我们一起吧。”

    暮阳点点头。

    一幅画做好，千菀拿着瞧了许久，暮阳在边上看了眼，真是不错。却听千菀撒娇似的哼了声：“小叔叔偏心。”

    “嗯？”洗好笔墨的千行走过来站她们身旁，低头看画。

    千菀指着画中的暮阳说：“你看，你连暮阳脸上的红晕都捕捉到了，多好看啊，比岸上的桃花还娇艳。”

    闻言，千行忍俊不禁。暮阳悄悄地把头转向了窗外，实在不好意思让他们看到她现在更红的脸。

    临窗望着湖面，不知站了多久，脸上的热度已然退却。

    千行走近，对她说：“菀儿爱胡闹，你别往心里去。”

    “千草堂的当家主母谁谈论起她不得竖起大拇指夸她端庄娴雅，也只有你会说胡闹，她也只在你面前胡闹。”暮阳与千菀交情甚好，自然不会往心里，只是千行这么说，她忍不住想要回应几句。

    千行笑了笑：“我与菀儿自有关系好。”

    他很想抚上暮阳的眉眼，然而他的指尖还未触及，暮阳已微微一侧，躲开了。

    “过来用膳了。”千菀挑开帘子一角，唤他们出来。

    彼时天色已黑，白子湖上飘荡着好几艘画舫，挂着彩灯，传出悠扬的琴声，别有一帆风情。

    之后又闲聊了一会，暮阳向千菀告辞，千行说：“一起吧。”

    暮阳本想拒绝，但想想他不可能回千草堂，反正同路，她又何必显得小气呢，于是点点头。

    画舫靠岸。与湖中心相比，岸边显得格外清净。

    暮阳最先下来，站在岸边等千行叔侄说完话。而就在千行上岸的刹那，黑暗中杀出一波黑衣人，领头的是一个披着藏青斗篷、带着面具的男子。

    千行拉着暮阳，与黑衣人纠缠。那藏青斗篷下的男子一直站在打斗场之外，不动声色地看着。

    黑衣人一个接一个地倒下。

    忽然，有一个黑衣人一跃而起，比着明晃晃的长剑跳上画舫。千菀惊叫一声，那只紧扣在暮阳手腕的手就松开了。

    晃眼间，千行紧随黑衣人跃上画舫，在长剑落下之间将千菀拉进自己的怀里，百骨扇顶端的剑刃已然割断了黑人的脖颈。

    而同时，他脸上出现了怔愕与惊恐，眼睁睁看着一直冷眼旁观的藏青斗篷男子纵身跃起，扬起的斗篷下撒出毒粉，毒粉从暮阳方向直直往画舫而来。

    百骨扇刷的打开，挥开毒粉，而岸上已无半点人影。

    千行浑身骤然一冷。

    他不敢去回想暮阳那时的眼神，更不敢去猜测当他松开暮阳的手时，暮阳在想些什么？

    可是看看他怀中的菀儿，心头的感觉一时间复杂得难以言喻。

    ……

    应答所，柴房中。

    慕清风穿着一身干净的七彩流霞云衫，坐在床边颇有耐心地给沉吟擦脸，擦手。想起三日前沉吟虚弱地倒在他身上，他觉得他二十三年来从没那么惊慌过。

    当沉吟对他说那些话时，他很气，也很想笑。而后听到沉吟对他说：“我看到庄槿的样子了，不是你描述的那样，而是我想象中的那样。小风，你……”

    那一句话，沉吟终归是没有说完。

    “书呆子，你说，下次我见到她该不该替你报仇呢？”烛光下，慕清风幽幽然自语，“你放心，我不杀她，只是想给你出口气。”

    他换了个更舒服的姿势，靠在边上细细地看沉吟：“其实你这样真挺好的，我说什么你都不会再拿圣言古训来堵我。可是，为什么感觉有点失落呢？你说，我是不是有受虐倾向啊？”

    想起暮阳冷淡与疏离，他忽然笑了。

    木九就在这时推门进来，一看到他就哇的一声哭了出来。

    “怎么了，小九儿？”慕清风最受不得女人，拉她过来给她擦眼泪。

    木九边摇头，边急道：“坊主被紫微宫的人抓走了！”

    慕清风猛然怔住，随即跑了出去。在抄手游廊上遇见千行，二话不说一把纠上千行的衣领：“你为什么不保护好她？为什么？我要杀了你！”

    素来只见明艳笑意与魅惑的桃花眼此时燃着熊熊烈火，一股带着浓烈杀意的冲劲直直将千行推开数丈，抵在一根柱子上。

    手掐上了千行的脖子，青筋暴起。

    刚追上来的木九看到这一幕，登时傻眼了。那边千菀、红丫头等人也急匆匆赶来。

    “公子，不要啊！救坊主要紧，您快松手啊！”木九哭得很崩溃，拉着慕清风拼命往后扯。可是慕清风的力气岂是她一个区区弱女子可以撼动的？

    她低头，狠狠地咬在了慕清风手腕上。