夏初说完，怕自己在蒋熙元面前泄出太多情绪，便推说日头晒人，调头跑了。蒋熙元看着她略显仓惶的样子，默默叹息。

    夏初酒醉那晚他说的话是真的，她听完当作了玩笑，笑完又给忘了；刚刚他说的难过也是真的，她还是当作了玩笑，笑完又想起了那个黄公子。

    他也很想认真的把话说出来，却仍是不敢，怕之后不知如何是好，怕自己一时的急进会把她推得离自己更远。真情真意全藏进笑话里，这才真的像个笑话。

    他对黄公子全无好感，但又很羡慕他，羡慕他实实在在的走进了夏初的心里。猜不出那会是个什么样的人，得了夏初的青眼。

    蒋熙元想起夏初墙上贴的那幅画，回忆着夏初曾经说起的关于黄公子的点点滴滴，说不上何处有种微妙的熟悉感，让他觉得这个人自己似乎是认识的。这感觉很不舒服，就像是一团薄雾，若有似无的存在着，挥不去也摸不着。

    蒋熙元正环臂出神，司户白大人小心翼翼地走了过来叫了他一声。蒋熙元回过神来，对他微点了下头，“回来了。”

    “是。”白大人恭敬谨慎地笑道：“京畿赋税库粮的呈报都交给户部了，赋税比去年上半年高出不少，尚书说会递折子上去。”

    “今上继位不久，倒是在意这个。”蒋熙元淡淡点头，与白大人一路往书房慢慢的走。新帝继位也如同新官上任，都是想百尺竿头更进一步的。

    “大人何不自己先递了折子？户部呈上去功劳便都是户部的了。”白大人道。

    蒋熙元笑了笑，“这些事原本就是户部的。今天多了你要抢功，来日少了你可要争过？白大人把份内的事做好就是。”

    白大人被敲打了几句，讪讪地应了，又道：“对了，刚才我去户部，听说青城郡淮水又闹灾了。”

    “严重吗？”

    “不清楚，属下听了一耳朵而已，工部那边已经被叫去御书房了。”

    蒋熙元嗯了一声没说话。淮水总是不稳当，隔个几年年总要或大或小的闹上一次，只是如今皇上与咏薇大婚在即，别有人拿灾来做文章对咏薇不利就好。

    御书房中，苏缜给工部看了青城郡守的奏报，让他尽快拟个对策出来，又传谕让户部报个赈灾粮饷筹措的方案。

    工部领了旨下去，苏缜又把奏报看了一遍。这是六天前的三百里飞递，青城郡的受灾面积和人口数目都还不甚清楚。用了三百里飞递，也许是灾情不算太严重，也可能是青城郡官员拖延时间，有瞒报虚报之意。

    想着那些远在两千里之外的官员此时可能正坐在一起，商量着要从户部敲多少银两下来，苏缜就觉得无比烦躁。只是鞭长莫及，他也不能仅凭了疑心便去裁撤官员，灾情已起，越动只会越乱。

    苏缜捏了下眉心，把奏报扔在了桌上，伸手去拿案旁的茶盏，袖中的坠子滑了出来碰到盏沿，发出一声清脆的轻响。他赶忙收回了手，把坠子握在了掌心，触手的冰凉一下子凉进心里，瞬间便远了神思。那被公务填盖下去的难过漫漫而来，无从抵抗地就渗满了心扉。

    苏缜垂眸看着，轻轻摩挲，手指滑过圆润的葡萄和缠盘的枝蔓，心中纷乱如斯。

    紫玉透彻，那一道浅浅的裂绺在凝视下变得分明了起来，像谶语一般早早地就在了，终于是划在了心上。

    相见争如不见，有情何似无情。偏偏造化弄人。

    他默然片刻，又将坠子仔细地拢进了袖中，站起身来。安良上前半步听侯差遣，苏缜却什么都没说，慢慢踱步走出了书房。

    外面已是日头西斜，白花花的阳光换作了耀眼的橙色，笼得天地一片金黄。有昏鸦惊翅而起，聒噪地叫着飞进天空。

    苏缜看着它们飞过宫宇，飞出皇城，直到再也寻不见踪迹。他的影子被拉长在了金砖玉台之上，静静伫立，唯有衣摆随风轻颤，似欲飞而不能，被那些鸟儿抛却在了这里。

    安良不忍他的孤清，上前半步轻声道：“皇上，您忙了一天了，歇一晌吧，奴才这就命人传膳。”

    苏缜浅浅点头，收回目光转过了身，暮鼓之声不期然地咚咚响起，他又徇着那声音看过去，直到余音消散。

    “一天了……”苏缜轻声地说，低下头，眼中一片落寞。

    夏初也听见了鼓声，起身推开了门，站在廊庑下望着天空。夕阳透过府衙院中那棵老树层叠的树叶，明灭如灿灿金铃，也有倦鸟归巢也有鸦叫声声，一如她生辰那天飞驰在官道上看见的。

    只是境随心转，那天的心情只留在了那天。说走就走的旅行终有回来的时候，理智也终成了感情的桎梏，岂能真的奋不顾身。

    相见已是恨晚，那么相别的早一些也好。夏初对自己说。

    她一下下默默地数着暮鼓，觉得自己就像那鼓，被敲得空荡荡的。酉时了，她一点都不想回家，怕触景生情，怕反复想起，那感觉格外的孤单，好像连自己都不陪着自己了。

    郑琏踏着鼓声匆匆地跑了进来，远远地瞧见夏初便扬着手高声喊道：“头儿！找着了！找着了！”

    夏初敛起四散的神思，对他招了下手，快步地迎了过去。郑琏吁吁地喘着气，把手中的一个小瓷罐递给了夏初，有些兴奋地道：“就在月筱红屋里的那个斗柜抽屉里，去那一翻就翻着了，您看是不是这个。”

    夏初瞧了一眼，瓷罐不太精致，红布包软木塞着盖子，上面清楚地写着‘广济堂’三个字。她揪开盖子借着光瞧了瞧，里面褐色的药膏剩的不太多，闻了闻就是一股中药味。

    她又把盖子扣了起来，“酒呢？问了吗？”

    “问了问了。”郑琏忙点头道：“但后厨的厨子说记不清楚，那天早起就出了事，谁还顾得上看这些零碎，但后厨确实是有酒，班主好喝两口。”

    夏初听完便让郑琏先走了，自己拿着那瓶药想了一会儿，跑到府衙后院去找厨子养的那条狗，准备先试试倒底有毒没毒。

    那条叫银子的狗见了夏初，尾巴摇得欢快，挣着脖颈上的链子原地跳脚。夏初过去摸了摸它的头，它舒服地眯起眼睛，呵呵地吐着舌头。夏初心软的一塌糊涂，看了看手里的药又看了看银子，起身走了。

    夏初又到伙房旁边去找猫，经伙夫指点才寻到窝在柴房角落里的那只花猫，花猫警惕地看着夏初，把怀里正吃奶的小猫仔搂了搂。夏初便又退了出去。

    “张六，你这还有没有什么活物？”夏初问伙夫道。

    “昨买了口猪还没杀，捕头您要干什么？”

    “我想试试毒。”

    张六正打了个哈欠，被夏初给惊在了半截，张着嘴看着她。夏初干笑了两声，“那……，有活鱼吗？来一条。”

    蒋熙元与白大人说完了事，出来找夏初，想带她一起去吃个晚饭，到了捕快房却没找着她。裘财值班，郑琏还没走，正与他说着话。蒋熙元进门时只听见了‘王槐’两个字，便顺口问道：“王槐怎么了？”

    裘财和郑琏赶忙站起身来，给给蒋熙元问了个好，郑琏道：“王槐没怎么，就是我今天出去的时候碰见他了。他现在混的倒是挺齐整，见着我说话阴阳怪气的，我拿话刺了他几句。这正跟裘财念叨念叨。”

    蒋熙元嗯了一声，“瞧见夏初了吗？”

    “瞧见了，我刚回来把药给他，我看他往后院去了。”郑琏道。

    蒋熙元到后院看见夏初的时候，她正蹲在地上对着一个木盆说话，张六蹲的远一些，捂着嘴，也盯着那个木盆。

    蒋熙元悄悄地走过去，张六看见他要开口，却被他拦住了。走到近前，只听见夏初对那木盆说了一声‘早登极乐’，又双手合十的拜了拜。

    蒋熙元笑了一声，“你在这做什么法呢？”

    夏初回过头来仰头对他道：“试毒呢。”

    蒋熙元这才往木盆里看去，见里面一条一尺多长的鲫鱼已经翻了肚子，死鱼眼瞪着天，模样没什么变化，但就是让他觉得有点恶心，便别开了眼去。

    “有毒？”

    夏初站起身来点了点头，“只用柴禾挑了一点点，死的极快。”她把药罐拿在手里，道：“这是郑琏在月筱红的房间里找到的，就在那个斗柜里。如果这就是汤宝昕给她的那一罐……”

    “如何？”

    “大人觉得汤宝昕的嫌疑大吗？”

    蒋熙元略想了一下，弯了弯唇角，“你的意思是，就算这药是汤宝昕送过去的，可毒却不一定是他放的。”

    “月筱红的头面首饰都被拿走了，说明停灵期间一定有不少人出入过她的房间，汤宝昕更是。如果毒是他下的，他得是有多么的自信才毫不心虚的就让这罐药留在斗柜里？总不会是忘了吧。”

    “不过这也只是按常理推测，不能用来排除汤宝昕的嫌疑。”夏初掂了掂那罐药，轻轻地皱了皱眉，“月筱红手上的伤口不大，按说抹的也不会很多，什么毒这么厉害这样子就能让人毙命？毒药我不太了解，大人懂吗？”

    蒋熙元摇头，“不懂，就知道一个砒霜一个牵机药，平生还没机会见过被毒死的人。”他把药拿过来瞧了瞧，“先去审汤宝昕吧。”