卜尹从兰陵回来讲的荀子的情况，春申君左思右想，认为事情严重，必须向楚王禀报。但是他没有将卜尹大夫的话全盘托出，只说荀子在兰陵说了一些不该说的话。楚王问是些什么话？春申君说，荀子讲天有行常，不为尧存，不为桀亡。要把天和人分开。楚王不明白这话的意思。春申君给他解释，把天和人分开，就是国家的治乱、人的吉凶祸福、贫富贵贱，都和天没有关系。

    楚王反问：“那国家将兴，必有祯祥；国家将亡，必有妖孽。这话该怎么讲？”

    春申君说：“荀老夫子认为，这些话是错误的。”

    楚王生气了：“照他说的人还要敬天吗？寡人还是天帝的儿子吗？自古以来，尊天，敬天，这是天经地义。君王遵照天帝的意旨治理百姓，楚国的先人世世代代都是这样说，也是这样做。这个荀况竟敢否定我楚国先人的教诲，不遵从寡人的旨意，还公开讲述歪理邪说，蛊惑百姓。他是个灾星，祸害，狂徒！快让他走，寡人不要他！楚国不要他！”春申君劝楚王冷静：“荀老夫子是列国中的知名大儒，如何处置，当须慎重。”

    楚王质问：“大儒？大儒能有多大？他还能大得过寡人吗？”

    不久，春申君又接到兰陵县丞送来的呈报，县丞把兰陵酒馆里那个书生和百姓的议论都写给春申君。其实那个书生是县丞的有意安排。

    春申君看完竹简，气急败坏，把竹简猛然摔到地上。令人把卜尹大夫叫来。卜尹看到县丞送来的竹简，明白县丞照他的话做了，而且做得很好。他佯装什么也不知道，埋怨春申君，说他前次禀报，您还不相信。如今兰陵县丞又送来禀报，您该确信不疑了吧？

    春申君摇头叹息：“一个在列国享有盛名的大儒，应该是行为端正，品德高尚。黄歇很难相信他能有重建鲁国，自己做国王的野心呀！”

    卜尹拿出一副洞察一切的样子，说：“令尹！人心巨测呀！你我只道他是大儒，谁能钻到他的心里去看一看呢？我想，不论荀况有没有做国王的野心，单只鲁国那些旧贵族有心拥戴他，他也不能再留在兰陵了。”

    春申君无奈地感叹：“咳！荀老夫子，荀老夫子……”