蘅芷又问：“青崖县县令，听说青崖县疫情挺严重的，是不是啊？”

    蘅芷故意问得轻描淡写，像打听小道消息那种神情。

    刘夫人没有引起戒心，很随意地就回道：“是啊，听说死了不少人呢，要不你看那袁思长怎么拉长着脸，他啊，是预感到自己乌纱不保了！”

    蘅芷微微点头，像是有所了解的样子。

    刘夫人被身旁一位年轻点儿的夫人戳了一下胳膊，她似乎意识到了什么，赶紧转移了话题，又和蘅芷开始讨论灾情之外的蜚短流长。

    蘅芷也没有死揪着灾情不放，照旧和她聊得很“投机”。

    一众来敬酒的官夫人对蘅芷的表现似乎也很满意，都热情地邀请蘅芷在淇州这段日子去他们家做客。

    蘅芷也只当客气，一一应付过去。

    转眼间，宴会已经过去大半时间，众人都喝得有些醉醺醺了，场面开始变得散乱起来。

    虽然蘅芷和宋君戍依然是焦点，但也不再被一大群人围着，他们自己私下里也开始互相敬酒聊天。

    蘅芷愁着那袁思长忽然不在席上坐着，而是悄悄离开了，她本以为对方是去方便的，没想到过了好一会儿也没见人回来。

    蘅芷便有心去寻他，找了个借口就带着紫苏往袁思长离开的方向走。

    没过一会儿，就看到袁思长站在行馆一处池塘边，唉声叹息，似有无限惆怅萦绕心间。

    举头看着天上一轮弯月，又是深深一叹，道：“什么世道啊，什么世道！”

    蘅芷听了，微微挑眉，故意站在远处应了一句：“问月亮有什么用！”

    袁思长转过头，诧异地看着蘅芷，一开始大概是喝的有些迷糊，所以没认出来，略定睛一看，才认出是太子妃。

    袁思长赶紧俯身拜下，道：“微臣见过太子妃！”

    蘅芷抬手，道：“袁大人不必客气！”

    “太子妃识得微臣？”袁思长倒是很惊讶了。

    蘅芷点头，道：“方才听刘夫人提到了袁大人！”

    袁思长露出一抹苦笑，道：“八成是没什么好话了！”

    蘅芷也不瞒他，道：“的确没有好话，我只是好奇，青崖县的百姓还在被瘟疫折磨，死了那么多人，袁大人还有心情在这里对月酌饮！”

    蘅芷的话，让袁思长立刻露出了愤怒之色。

    “你以为我愿意来吗？你以为我不痛心不着急吗？可有什么用？有什么用？为了给太子殿下接驾，谁敢说一个不字？丢官罢职倒也干净，可那些还在水深火热中的百姓谁来管？”

    袁思长一阵怒吼，连谦称都忘了，双目染怒，将酒壶随手就砸在了面前。

    蘅芷被他惊了一下，紫苏立刻愤愤斥责：“大胆，敢对太子妃不敬！”

    袁思长被紫苏一吼，像是清醒了一点，赶紧道：“微臣该死，微臣不是有意要惊吓太子妃，实在是憋着满腔的愤懑，快将臣给憋疯了！”

    袁思长痛苦地抱着脑袋。

    蘅芷拉着紫苏，然后走向了袁思长，才道：“袁大人是真心想要挽救青崖县的百姓？”

    袁思长抬头，迷茫地看着蘅芷，问：“太子妃是什么意思？”

    “我观察接风宴上，其余一众大小官员皆若无其事，欢欣鼓舞，好像太子来不是为了赈灾，而是来给他们奖赏的，唯有你和一位冯司马面露哀愁，郁郁不乐！”

    蘅芷看着袁思长。

    “我很好奇，你们是为了什么怏怏不乐，又为何不去给太子敬酒，不去溜须拍马，反而独坐角落里喝闷酒？”蘅芷又问。

    袁思长借着几分醉意，也不像平常那么拘束，直接道：“不瞒太子妃，我和冯司马就是不想来赴宴，就是不想溜须拍马，就是不高兴有这么一场铺张浪费，毫无意义的接风宴！”

    “太子怎么了？太子是来赈灾的，还是来享乐的？就算太子远道而来，需要接风洗尘，可也不看看是什么时候，淇州五个县，就有四个县受了灾，其中我青崖县和相邻的两个县又被瘟疫笼罩，每天都在大量的死人，这样的惨况，太子竟然还有心思饮酒作乐？”

    袁思长不仅敢于直言，竟还对蘅芷露出了深深的痛恨之情，好像蘅芷也是和他们一丘之貉。

    蘅芷对此并不介意，反而露出了欣慰的表情。

    “总算不是所有的淇州官员都是一丘之貉，也有如袁大人和冯司马这样不甘同流合污的！”蘅芷欣慰道。

    袁思长错愕地看着蘅芷，似乎不太明白她什么意思。

    “太子妃竟对我出言不逊大加褒奖？难道不应该当即斥责微臣轻狂孟浪，口出狂言，然后再让太子治我的罪吗？”袁思长问。

    蘅芷问：“为何要治你的罪？你所言那一句有假？在百姓蒙受苦难的时候，身为储君和父母官，这些人却歌舞升平，饮酒作乐，若无其事，难道不该骂吗？”

    袁思长是彻底被蘅芷弄蒙了，她难道和太子不是一心？

    “您……您怎么也说这样的话？”袁思长问。

    他是借酒发疯，发泄不满，可没想到太子妃竟也和他一块儿骂太子和那些当官的。

    蘅芷笑道：“不仅是我会说这样的话，太子心中也是这样想的，可你要明白，太子也有太子的难处，他若拒绝这接风宴，拒绝和他们饮酒作乐，那接下来会怎样？”

    “淇州上下官员都会防备太子，拒绝太子，甚至从中作梗，阻碍太子办差，我说的对不对？”

    蘅芷看着袁思长。

    袁思长甩甩头，然后对蘅芷道：“抱歉，太子妃，容我去洗把脸，微臣现在脑子有些发晕！”

    蘅芷点头，让他去了。

    袁思长转身跑到池边，撩起水就往脸上扑，最后索性将头埋到了水里。

    紫苏不禁对蘅芷道：“这个袁大人脑子好像不太好使！”

    “别乱说，他喝了酒，醉了而已！”蘅芷道。

    不一会儿，袁思长就用衣袖擦干了脸，重新跑回来，郑重对蘅芷道：“微臣刚刚因醉失态，请太子妃恕罪！”

    蘅芷摇头，道：“袁大人不必介怀，我也并没有责怪你的意思，反而很欣赏袁大人敢于说真话的精神！”

    袁思长苦叹一声，道：“敢于说真话有什么用？如我这等芝麻小官，一般情况下连开口的机会都没有，真话假话有什么区别？”