“是的。”

    得到步练师的回答，步骘总算是松了一口气：“如果说那位总管大人跟在他的身边，那就没有什么好担心的了。这些年来，南冥国之所以还能苟延残喘，全是有那位总管在支撑着。”

    夏忠么？

    我还真没有想到夏忠在他们眼里竟然这么牛哔，嗯，看来这老太监肯定还有什么事情隐瞒。

    步骘看向步练师，眼中闪过一丝缅怀和痛苦。在嫁入王宫之前，步练师是他的掌上明珠，自幼就聪明乖巧的她极得自己喜爱，每天那张美艳非凡的脸上都是洋溢着幸福灿烂的笑容；但是，自从她踏入王宫之后，她就变了，变得郁郁寡欢、愁眉不展。白天她要处理诸多繁杂的政事，夜晚却要独守空闺，与相爱的人隔空相思。

    可以说，步练师为了南冥国已经付出太多太多了。

    步练师也知道自己又被情绪左右了，她稍稍平复了一下心态，开口道：“大王来信，要求把天岩侯爵封地东北方的一块土地以私人的名义卖给他，他准备在那里开设工厂。”

    “工厂？”步骘对这个新鲜的词汇倒是一无所知。

    “就是作坊，不过规模比作坊要大上许多而已。”步练师起初也不太明白工厂的含义，后来仔细琢磨才会意的。

    “大王为何突然想经商？那位总管大人竟也跟着他胡来，真是太不可思议了。”

    步骘毕竟是士族，乃是扬州大儒，就算是东吴帝国的皇帝孙坚见了他也要客客气气的。

    他虽然忠于南冥国，但是他骨子里的思想早已根深蒂固。士农工商，商人的地位何其低下，堂堂一国之君竟然放下身段去经商，这绝对是前所未有的。若是此事传了出去，恐怕全天下的士族都会对我进行口诛笔伐，不让我羞愤自尽，他们是绝对不会罢休的。

    步练师虽然猜不透我的心思，但是她认为我这么做完全是因为南冥国那空空如也的国库。

    南冥国的国内形势极为严峻，地方贵族和士族门阀拥兵自重，王国的命令对他们来说就是一纸空文。国家大旱，那些贵族非但没有出力，反而变本加厉地蹂躏治下百姓，他们大肆敛财，甚至逼迫平民卖身为奴，巴不得将整个封地都变成自己的后花园。

    “大王肯定有他的苦衷，既然他都已经如此作践自己，我们最好还是不要让他为难。”在这方面，步练师还是很支持我的，同时也对我的如此付出多少有些触动。

    步骘长长叹了一口气，脸色显得有些落寞：“既然如此，那就将那块土地批给大王吧。不过，如此一来，旁人不都知道了？那大王今后还怎么御驭国家啊？”

    “这个大王已经想到了，他现在化名为夏雨。名字一样，但背景却做得极细，由于血裔的觉醒，大王的外貌和神态都发生了一些变化，那些贵族是绝对不会将现在的大王和当年的他联系在一起的。”

    “嗯，如此甚好！”步骘略一沉思，接着道，“大王不在宫中的这段时间，最好向外散播出一些消息，以此来保证大王一直在宫中。”

    说到这里，步练师脸上却是露出了一丝笑容：“这一点，他也早已经布置好了，他所散播出去的都是自损名声的事情。”

    哎，为毛我发现步练师的笑容之中隐隐蕴含着一种骄傲，一种出自妻子对出色丈夫的骄傲。

    嗯，不错，看来效果还可以，这丫头已经逐渐接受我了。

    “可是，这样一来，大王的威严何在？”

    这时候步练师的脸色有些异样，她拿起桌子上早已放着的一张折叠好的白纸。刚才步骘进来的时候并没有注意到这张纸，他原本还以为那是一张丝巾呢。步练师神色有些古怪地将白纸交给步骘，淡淡地说：“您自己看看吧，这是大王让我转交给您的。”

    步骘第一反应就是问步练师：“这是什么纸，为何从未见过如此品质的极品？”

    从步骘的反应步练师看出来了，确实如我所说，士族人对上等品质的纸绝对是尊崇备至啊。

    “这是大王研制出来的，叫白皮纸。”

    “大、大王研制出来的？”步骘直接被步练师一句话惊得目瞪口呆，

    “嗯，确实如此，似乎这种纸的材质还只是中等，他说还有一种蚕丝纸，乃是纸中极品，不过现在还未开始生产。”

    步骘已经惊得说不出话来了。

    “高，大王实在是高啊！”步骘似乎在这一瞬间就想通了，“虽然大王表面上是在经商，但若是造纸卖纸，他将会成为第二个龙亭候（注一），他的事迹将会被士族传诵千代。就算他的身份被人揭穿，士族也不会过于责难。”

    步骘甚至连我的信都没有看，就兴致勃勃、老怀大慰地离开了，今天实在是他这几年来心怀最为畅快的一天。

    相比步骘的兴高采烈，我的脸色却是显得极为肃穆。

    就在刚才，听到了步骘的畅言之后，我突然发现了一个十分悲哀的事情。便是强如步骘这样的国之栋梁，对南冥国的未来并没有抱太大的希望。从步骘的话中我听出来了，步骘对我的最高期望也不过只是像前任国王一般稳固南冥国的政局，平衡各大贵族的势力。

    但是，我的心境却仅仅如此吗？

    嘿嘿，咱们走着瞧吧。

    我正准备离开，突然听到步练师轻轻悠悠地念叨了一句：“天高任鸟飞，海阔凭鱼跃。”

    我顿了顿身体，微微一笑，随即迅速没入黑暗之中。

    关于我购买天岩侯爵封地北部森林的事宜步练师和步骘并没有直接插手，他们二人乃是公众人物，稍微有所动作就会被一些人盯住，所以步骘将此事交给了他的管家。在旁人眼里，我是花了一大笔钱贿赂步骘府邸的大管家，才从一个伯爵手中得到了这片看上去没有任何油水，同时十分危险的土地。

    这件事，甚至还在王城之中传了开来，而我也成了贵族圈和商人圈茶前饭后的谈资，当然，这些人多我的评价没有一个是正面的，我也以“来自东林城的傻子”之名出现在人们的视线当中。

    不过，名声这种东西对我本人而言，都只是浮云而已。我一直都是一个讲究实际的人，所要的是实实在在的东西，而不是那些虚名。

    在得到这片土地之后，我将其更名为“荆棘森林”，更在森林外围做了标识，为私人领地，擅入者讲予以重罚。随后，我将第一批奴隶进驻了火狼谷，为了加紧时间将培育基地建设好，我自己也在火狼谷中搭起了帐篷。

    是夜，劳作了一天的奴隶们坐在篝火边大吃大喝。经过五天的劳动之后，他们对我这个新主人多少有了一定的了解，也不再惧怕，更多的是期待，其中态度改观最为明显的应当是赵五娘。

    五天时间，在赵五娘的带领下，精灵族在我的面前展现出了他们得天独厚的自然系魔法。短短五天时间，原本杂乱无章、草木横生的火狼谷在十个精灵的努力下焕然一新。

    火狼谷的整体形状像是一个巨大的葫芦，赵五娘在“葫芦口”十分整齐地洒下精灵族特有的树种，不到半个小时的功夫，那些小树种就变成了十几米高的荆棘树。根据赵五娘说明，这种荆棘树的种植和排布都十分讲究，在它完全成长之后将会形成一个防御阵势，乃是精灵族守护家园的第一道屏障。

    火狼谷的“上葫芦”是小狼王和红色魔狼的巢穴，同时，这里也被赵五娘美化了，四处可见美丽的花朵树丛，绿肥水美。

    而且这其中还发生了让我颇为感慨的事情，小狼王原本是坚决不允许除我和吕玲绮之外的人进入火狼谷。

    不过，赵五娘出现之后，小狼王的态度就明显变了，我不知道赵五娘对小狼王使用了什么魔法，小狼王的态度马上就来了一个一百八十度的变化，对赵五娘十分顺从，一天到晚基本上都是缠着赵五娘。

    后来我问赵五娘，赵五娘说了一句让我颇为感慨的话，她说：“德鲁伊是自然女神的宠儿，野兽们则是德鲁伊的宠儿。”

    夏忠适时在旁边向我解释，德鲁伊能够领悟部分自然法则，从而操控一些魔兽战斗。

    我突然发现，自己似乎是捡到宝了。