萧宝儿考虑要不要帮宣錦之前，问了这人一个问题。

    “三姑娘，你为何不去找大公子？按理说你与大公子更亲近一些。”

    “你不了解我大哥，占便宜的事不会放过，惹麻烦的事从不沾身。而且……”听到宣錦欲言又止，萧宝儿追问：“而且什么？”

    “不管啦，”宣錦跺着脚一副豁出去的模样说，“大哥想测试武家人的态度，希望武家人能坚定的支持他，而不是现在这种暧昧不明的态度。”

    萧宝儿轻轻扬眉，武家人不看好宣桦？这对宣泽来说是个好消息，对她来说也是，可不知为何，她心里一点儿触动都没有。

    “喂，发什么呆，能听懂我说话吗？”

    “潇潇不懂，大公子和二公子不是兄弟吗？大夏嫡庶分明，即便二公子是天子跟前儿的红人，也不能坏了规矩。”

    宣錦叹了口气，宋主府的家事若只是那么简单又好了。她下意识地挥挥手，似乎想挥去心中的不快，口中嚷嚷着：“跟你说了那么多，你倒是跟我拿个主意啊！”

    萧宝儿的麻烦已经够多了，真没必要插手武家和朱家的恩怨。可武俊是她师傅，此次莫名的失踪肯定和朱志高有关系。

    理由十分简单，朱志高替宣泽传话，让她离开了陈地，这事肯定会惹恼姚溪桐。以那厮的性格定不会轻易原谅朱志高，惩罚其最好的方法莫过于告知朱志娟的死亡真相，顺带出售包子铺的服务——找高手将武俊劫走。

    萧宝儿的猜测基本符合事实，她对姚溪桐的了解显然要比姚溪桐对她的了解深刻。

    犹豫了好一阵，眼见宣錦要发火，她道：“朱家公子朱志高你可认识？”

    “认识，前阵子不是出去游历了吗？”

    “我猜他回来了，这才有了武俊消失的事儿。”

    宣錦眼珠一转，问：“你是怎么知道这些的？别说是二哥告诉你的。”

    武俊消失的事情宣泽肯定不知道，更不知道朱志高会在其间扮演什么角色，该找什么借口呢？

    萧宝儿犹豫了一下，压低声音说，“我曾在一个晚宴上见过朱公子，当时就听说要他回宋地。武俊和朱志娟的事儿早就发生了，两家人一直压着，半年多都没传出什么消息。朱公子刚回来武俊就消失了，你不觉得蹊跷吗？”

    宣錦觉得萧宝儿的分析有点儿道理，更好奇她以什么身份参加晚宴。不禁问：“你是舞姬？”

    “不是！”

    “歌姬？”

    “也不是。”

    “你该不是花……”

    萧宝儿知道宣錦要说什么，急忙打断道：“我刚入行就遇上了公子，什么都没来得及学。”

    “那你之前靠什么生活？”

    萧宝儿很是苦恼，宣錦的问题为什么就那么多呢！她道：“我是厨娘。”

    “你做饭！”

    宣錦指着萧宝儿哈哈大笑。

    萧宝儿自嘲道：“大家都觉得可惜了，所以我打算学学唱歌跳舞什么的！”

    宣錦止住笑容，说要去打探朱志高的消息，让萧宝儿自己去北里。担心萧宝儿出事儿，她不但给其银钱，还安慰说宋地治安不错，北里虽然环境复杂，人却坏不到哪里！

    萧宝儿对这番话持保留态度。宣錦去北里肯定是走马观花，眼睛里只看见破屋烂裳，没瞧见隐藏在这些地方的罪恶与悲凉。越是贫穷困苦的地方，越少不了倾轧与欺辱。

    宋地果然是天下豪富聚集之所，走在街上只见店铺林立，完全看不出哪条是主街，哪一条又是小巷。

    刻着金字招牌的，走进去只是一家新开的小店。巷道深处，挂着褪色招牌的地方却排起长队，听人说是百年老店。

    飞檐翘角的酒肆，红砖绿瓦的花楼，就那样张扬而无需遮掩的矗立在繁华的街口。

    车马粼粼，人流如织，商贩颇具穿透力的吆喝此起彼伏。偶尔还能听到马嘶长鸣，衣着华丽的贵族骑马招摇的穿城而过。

    宋主府与北里隔着半个城，越往北里走，喧嚣声越小，越来越幽静。难怪猴子不敢继续跟，不过一条街，分隔开的却是两个世界。

    萧宝儿吸口气继续往里走，在离城墙根很近的地方忽然多了一片建筑群。屋子老旧古朴，屋与屋之间基本没有间隔更别提院落。

    本该由青石铺成的小路缺乏修缮，早已坑坑洼洼似老妇的面庞斑驳不堪。除了密密麻麻绿油油的爬山虎藤蔓还有几许生机，这里每一个角落都透着压抑。

    穷人会哭，哀叹着命运悲苦。穷人也会笑，感谢上苍垂怜。几家欢喜几家愁，喜怒哀乐构成了生活的全部。

    北里住的不是穷人，这里有很多人并不穷，他们只是被打上了阶级的烙印的下九流。一旦入行，即使出了名，有了钱，依旧得不到该有的尊重，这群人活得比穷人还要糟糕。

    萧宝儿的到来很快引起了几个老妇的注意，她们扎堆坐在一起晒着太阳，满是皱纹的脸上依旧用香粉涂得煞白。

    “几位……”

    萧宝儿不知道该怎么称呼娼妓，话到一半就卡在喉间。若换姚溪桐过来，这厮肯定会笑眯眯说，“几位老姐姐，跟你们打听个事……”

    一个老妇似乎习惯被人这样对待，她缓缓地舒展着蜷缩在躺椅上身体。动作极慢，却是那么的优雅，可以想象年轻时候的她，一定会受到无数公子的恩宠与追捧。

    她软软地问：“姑娘想要打听什么，一两银子一个问题。”

    萧宝儿喜欢这样直白的交谈，可是该问些什么呢？犹豫了一会儿，她问：“这儿最近可有新住户搬入？”

    老妇人伸手拿了银子，冷酷的吐出两个字，“没有。”

    真是拿了钱就翻脸，萧宝儿又掏出一锭银子，大声说，“谁回答这个问题，我给谁银子。”

    晒太阳的几个老妇人全都来了精神，既为了银子，更喜欢这种竞争的感觉。她们一辈子都在跟人争，花魁，头牌，恩客，只要一天不争就会从这行默默消失，死在某个犄角旮旯……

    萧宝儿几经斟酌之后，问：“你们觉得住这里的人谁比较奇怪？”

    答案很多，其中有个名字就在门子给出的疑犯之中。那人是个马夫，驾车技术一流，但是酗酒，喝醉就闹事，没有哪户人家愿意长期雇他。

    萧宝儿认真的听着，想要的却不是这个答案。她来北里全靠直觉，年轻门子曾提到过有个仵作自愿住到北里。对这个仵作她十分好奇，猴子曾说过，童老六与梅石任的相遇就在衙门。

    回答问题的老妇开始很认真，几句之后就开始翻旧账吵嘴。

    萧宝儿失望的想走，冷不丁听到一个声音说，“最奇怪的肯定是‘没死人’，他那间屋子从来就没有安静过，我怀疑他那住着不止一个人……”

    说话的人道士打扮，双眼紧闭，手里拄着根算命幡，上书“问卜算卦”四个大字。

    萧宝儿将银子朝他扔去，没接，直到银子落地发出声响，他才寻找方位朝地上摸去。

    看来是个真瞎子，这种人的听觉异于常人，总能听到一些别人听不到的声音。

    萧宝儿问：“‘没死人’是什么东西？”

    道士得了银子，张口就说，“仵作冯柯，年轻时的口头禅就是‘没死人’。喜欢研究尸体，最恨发生案子却没死人……时间长了，街坊邻居都喊他‘没死人’。这几年世道不好，死人多了，这绰号渐渐没人喊了。”

    一老妇打断瞎子，张口就骂，“老瞎子，滚一边去，冯仵作可是好人，从你嘴里怎么听着就没有好话？”

    “他是不是好人我不知道，住他隔壁真瘆得慌，总觉得他能和鬼沟通。”

    骂道士的老妇对萧宝儿说，“姑娘，别信他。冯仵作在这儿住了几十年，我们有个头疼脑热都找他帮忙看看，他可不是奇怪的人。”

    两人正说着，就见其中一个晒太阳的老妇冲着道士说，“瞎子，刚得了一锭银子，今儿又那么早歇工，要不要到我屋里来耍？”

    道士意会的笑了，声音诡异且怪诞，杵着算命幡摸索着就朝那老妇走去。

    萧宝儿不方便追问，只得压下好奇，寻思着改日再来。正打算离开，收过她银子的老妇忽然道：“真是巧了，冯仵作回来了，这人真是说不得。”

    冯柯回来了？震惊之余，萧宝儿和所有普通人一样，习惯性地回头看。

    巷口，一个文士打扮的中年人提着口小箱子正朝这边走来。

    此人身着石青色长衫，体型偏瘦，面白无须。与萧宝儿对视那一刻，他深沉而睿智的眼底充满杀意。

    萧宝儿与生俱来就有着动物般的直觉，无论冯柯掩饰的有多好，就那么一刻，她确确实实的感受到了杀意。

    人在恐惧时，瞳孔会不自觉缩小。为了避免被冯柯看出端倪，萧宝儿自然地转头问那老妇，“冯仵作还在衙门工作吗？”

    老妇道：“仵作和我们一样，只要选了这个行业就再也摆脱不了。”

    再次回头，萧宝儿已经恢复了正常，她大大方方的朝冯柯走去，非常不客气的问：“你就是冯柯？那个自愿跑来北里居住的仵作？”

    冯柯也恢复了正常，低沉醇厚的嗓音非常悦耳，“不知姑娘是谁？为何要打听冯某的事情？”

    “你管我是谁，反正我住宋主府。日前府中出了刺客，我根据门子给的消息找到这里，听说你在衙门干活，巷道深处那个车夫，他会是刺客吗？”

    萧宝儿拿出往日扮猪的十成功力，希望能骗过冯柯的眼睛。

    道士的话已经解释清了一切，“没死人”听起来可不就是“梅石任”？

    控制着天下最大杀手组织的梅石任，正是眼前这个气质儒雅，看起来非常斯文的中年男子。

    他住在正常人都不喜欢的北里，他屋中经常传出异响，若是这些证据都不够，萧宝儿唯一的凭证就是直觉。

    冯柯没有武功，但他有着极强的杀人意志和对局面的掌控能力。那种源自内心的强大，只要释放一点点，萧宝儿这种天生敏感的人立刻感觉到了恐惧。

    “姑娘住哪儿和冯某无关，宋主府的刺客已经有人在查，姑娘可以找别人打听一下。”

    冯柯说完就走。

    萧宝儿压力骤减，原本也要走，却多心想了下。冯柯肯定知道她的真实身份，作为公主萧宝儿，她是一个轻言罢休的人吗？

    她伸手拽住冯柯的衣袖，“谁准你走了，我的话还没有问完呢？”

    “姑娘请自重，男女授受不亲。”

    “那天你也在府中，为什么你要入府？我看你就有嫌疑。”

    “姑娘不要血口喷人，冯某入府自然是为了公事。”

    “真的？”

    “府中那么多人可以作证，姑娘大可以去打探一番。”

    “那么请问你，巷道深处那个车夫是刺客吗？”

    冯柯叹了口气，“姑娘，这个问题不是问过了吗？”

    “可你没有给我答案啊，你觉得那人会是刺客吗？”

    “车夫嗜酒，根本无法行刺，冯某认为他不是凶手。”

    萧宝儿想了想，“你走吧，我再去找找别人。”

    冯柯迈出一步又退了回来，问：“宋主府访客那么多，不知姑娘为何要来北里找人？”

    萧宝儿佯装思索，“你不问我真没有考虑过这个问题，好像是某个门子说的，他说北里龙蛇混杂，极容易出刺客！”

    宋主府有三个门子，冯柯一时半会也不好问是哪一个。瞧萧宝儿懵懂的模样，估计问她也问不出什么答案。

    “我要走了，请问这儿有近道可直接回主街吗？”

    冯柯朝着他来的反方向随手一指，“那家食肆直通主街。”

    萧宝儿不紧不慢地走着，想用从容的步履告诉冯柯，她什么都不知道，今日出现在北里完全是巧合。她很快找到了食肆，这家店的后厨连接北里，正门开在主街。

    也不知大街上有多少家店的后门与北里相邻，难怪宣泽在这儿出入不算明显。这样想着，她脚踏食物残渣，冒着烟熏火燎，她匆匆来到食肆的正厅。

    离饭点儿还有些时辰，正厅没有客人，就见几个大厨三三两两凑在一起赌骰子。

    如此正常的景象让她松了口气，心生一种跨过阴阳界的喜悦之感。