“九爷！”

    达布一带头迎了上来，其他人纷纷给九卿见礼。互相介绍过后，达布一的人都好奇地看着九卿队伍中多出来的两个女人，其中一人倒是见过，就是盘口下点桩的女子晚娘。九卿并没有过多解释，谁也没想到其实九卿和晚娘是故交，晚娘不止武艺不凡，还是个喜欢冒险的人，尤其对戈壁沙漠非常了解，传说她就出生在荒漠里，也有人说她是被父母遗弃在沙漠里，都不得而知。九卿第一次过沙漠时需要结队，当时结队的人里就有晚娘，两人那时互相欣赏，结下情谊，晚娘不是玖园的人，但九卿走这片沙漠，她自然是要来的。

    “九爷，我手下来了消息，情况有些变化，必须在二十天内到达，我可以加钱！”

    达布一的眼神里有一丝焦虑，却没有表现在脸上，对九卿说话一直都很客气，若是别人，二十天肯定到不了塔赖，因为就算路途是康庄大道，策马过去也要十来天的路程，从这里到达塔赖，必须要穿过一片广袤的沙漠，里面流沙、戈壁比比皆是，更别提随时随地都可能遇到的沙尘暴。但这是九卿，江湖人都说没有九卿到不了的地方，也没有他过不去的坎。九卿这边并没有谁惊讶地喊一句‘不可能’，而是一起交换了下意见，九卿和晚娘一起聊得多一些，随后九卿抬头看向达布一

    “既然你们赶时间，我和晚娘改了下路线，可能更危险，但很有效，运气好的话半个月能到，不好的话，也能保证在二十天之内。加钱就不必了，这是我们家慕三爷，三爷常说，人情往来，达公子记得我们三爷的人情就好。”

    达布一立刻对慕泽揖手

    “慕三爷的人情，达某人一定谨记！”

    抬眼望去，慕泽的脸上已经没有戴面具，俊逸非凡，气质出尘，这样贵气凛然的人恐怕也是大人物，而且这样的人能多认识些总是好事。慕泽心中则是震动的，没想到九卿会这样说，把这个人情记到他的身上，他日达布一若真能登基为王，王的人情总是有分量的。侧头看向九卿，九卿倒没看他，而是看着北城安置好一应行李，大家骑着马上路了。

    最开始出岭州到沙漠的路还好走，因为限定了时间，这段路走得最快，五天的时间已经到了沙漠边缘。看着前面茫茫的沙海，虽然太阳很大，但因为还没过三月，气温并不高，加上沙漠风大，卷着黄沙铺头盖面地吹来，每个人都包裹得很严实，只露出一双眼睛来。

    北城给每个人发了样东西，这是用铁桦做的支架，后面缠着一圈宽面带弹力又很有韧性的带子，支架中间有两片像琉璃一样清透的薄片，但显然更坚硬一些。

    “这是风镜，进入沙漠后，遇到大风，可以戴起来保护眼睛，也能在大风下看见东西。”

    达布一拿着风镜啧啧称奇，他们的国家和荒漠山脉打了几百年的交道，能预测各种沙漠气候变化，从而趋避大自然的灾难，却没有人制作出这样能迎风视物的东西，在这个窗户都用纸糊的年代，琉璃是贵族才用得起的东西，九卿拿来做工具，这应证了一句古话，有舍才有得。

    一路走来，九卿很少说话，偶尔和晚娘耳语几句，再就是查看下慕羽的情况，这丫头倒很坚强，一路疾行，她吭都没吭一声。这趟镖里，北城是指挥，他的意见自然来自九卿。达布一的人虽然是靠着沙漠边沿长大的，但毕竟是离开了沙漠，沙漠中的凶险他们能预测，却不能抵抗，当年九卿闯过了称之为死亡之地的桑亚沙漠，那还是好几年前的事情，那时达布一就记住了这个名号，自从被自己的亲人流放出来后，他就一直计划总有一天要找到九卿，从这片荒漠逆袭回国。

    “这里还只是浅滩，马可以前行，我们骑马再走一天，出发吧！”

    北城做了个手势，大家都整理了行囊，向前行进。沙漠多风，大风吹着黄沙打在脸上生疼，每个人的脖套都拉到了风镜下面，一路上只简单地吃了点干粮，就一路向前，直到太阳西斜。

    沙漠越来越广袤，积沙也越来越深，在马的速度明显慢下来后，只见前面有十来匹单峰骆驼，聚在一起，一个老汉和一个年轻小伙子背靠着一头骆驼抽着旱烟，看到马队，起身站了起来。老汉面目黝黑，脸上都是岁月留下的褶子，但看得出身体很硬朗，嘴角咧得很大，看来很高兴。

    “奎爹，福生都带来了，真的要退休了？”

    北城下了马，走到老汉面前，老汉呵呵笑着

    “福生成亲了，媳妇刚刚生了娃儿，两口子让我回家逗逗孙子颐养天年，以后这趟生意就让福生走了。”

    “北城哥！”

    小伙子上前和北城打招呼，北城拍拍他的肩，时间过得也算快，这小子孩子都有了！

    “哟，九爷，您亲自走镖啊~！”

    老汉看到走上前来的一队人，立刻认出了九卿，神情变得更加尊敬。

    “奎爹。”

    九卿拉下脖套，对老汉露出一个笑来。

    “九爷，您要走酆都线，让我带您走吧！”

    老汉一脸认真，那是这条沙漠的死亡之路，他在沙漠接商客，一般只要将人带到一定的距离就行，可若九爷亲自走，还要走酆都，他就想陪九爷走过去，哪怕葬身酆都。

    “奎爹，说好了，你们把骆驼给我们就行，到了酆都，我会放它们自己回来，您放心，我会安然过去的。”

    九卿语调平缓，老汉还要说什么，北城递了个袋子，对老汉道

    “奎爹放心吧，我跟着九爷呢，还有晚娘，肯定没事，这个拿着，一个是镖银，一个是九爷的心意，您回家安心腌渍好鹿腿肉，我和九爷回来还想讨杯酒喝呢！”

    老汉知道九爷定的事情是不会改变的，也便不再坚持，这袋银子肯定大大超过了正常该给的镖银，九爷每次都这样，所以他本早该退休的，却到年近古稀才准备退下去，也是想多给九爷提供些便宜。

    “九爷，小北，我准备了一些腊腿肉、干粮和酒水，若是遇到变故，就把骆驼宰了，不要心疼。”

    九卿但笑不语，北城倒是笑了声

    “奎爹，我和九爷若是要混到宰骆驼求生，我们玖园就没法混啦~！您就放心回家带孙子吧，骆驼会一匹不少地跑回家去！”

    老汉嘿嘿地笑笑，也是，九爷的能力，就算遇到什么事，都是能化险为夷的，这就是九爷！

    “那老汉就不耽误九爷的行程了，回来一定到家里去趟，老汉准备好腊肉酒水等你们回来。”

    九卿点点头，但听老汉吹了声哨子，骆驼齐齐站起来，井然有序地排成一列，其中还有一头双驼峰，双峰骆驼一般都比较矮小，不适合走这样的沙漠，但这匹双峰骆驼很高大。老汉和儿子将马背上的行礼都转到骆驼上去，牵着马，目送九爷的队伍向沙漠的更远处行进。