站在李薇竹身后的丫鬟白芨自然知道自家小姐在难过什么，这会儿什么也不敢说，汗珠儿从发根处沁了出来，心里头像是有一把火在烧。见着自家小姐不开口说话，额头上沁出的细密的汗水聚成豆大的汗珠儿，顺着面颊与乌发的交接之处慢慢滑落，等过了鬓角，那汗珠儿陡然坠得快了，滴答，落在青石板的地面上，溅出小小的盐水花。

    开口的不是李薇竹，反而是周氏，“比你年岁还小一些，当真是小姑娘。”周氏缓缓开口，“远道而来，一路上也累了吧，不如早些休息，有些事情，等到老爷回来了，再慢慢来论。”

    赵老夫人看了一眼周氏，目光又落在了周蔚悦的身上，“有什么好论的，都交换了信物，下了婚书，只等着日子成亲就是。”她知道周氏一开始的盘算，便是亲上加亲，赵老夫人并不喜欢这个主意，她在乡下的时候，曾见过表兄表妹成亲，生下了痴儿，她还记得大夫说过一句，若是表兄妹成亲，诞下的孩儿若不是聪明伶俐到极点，便是有先天的不足之症。后来也曾见过一对表兄妹成亲，生下的孩子天生六指，便又想起了当年那大夫的话，那长叹的声音还在她的耳畔，赵老夫人宁愿曾孙健康便好，也不远冒险有个不足的孙儿。

    李薇竹就算是心中还想着不能行医的事情，这会儿听到众人说起了她的婚事，也还是有些羞涩的，在太师椅上便有些坐不住，掩饰性地端起了茶盏，呷了一口茶水。

    周蔚悦又难免再次看起了李薇竹，若是她有长辈做主，也不至于自己的婚事，这会儿也要坐在堂上，明明羞得不行，却也不能离开。周蔚悦想到自己的爹娘，虽然爹爹是扶不起来，若是给她议亲，怎的也不会到如此的地步。如此一想，便有微妙的优越之感。

    周氏看着李薇竹，若是白皙的面上飞上红晕的是自己侄女儿，她这会儿恐怕已经开始打趣了，只因为是李薇竹，见着她羞涩的模样，反而觉得胃中有灼烧之感，只愿那婚约来的更晚一些，“毕竟李姑娘还尚未及笄，当年婚书定下的日子是及笄之后。”

    “那就提前一些。”赵老夫人说道，说完了这句之后，“也是，既然要提前，是需要好好拟定章程。”

    婚约要提前？

    除了老夫人，其余三人是心思各异，入口回甘的明前龙井在口中带了苦涩的意味，周蔚悦悄然看了一眼姑妈，就连周氏也难以保持镇定的神情，脸上几乎要绷不住了，原本是想要拖一拖，老夫人的意思竟是要提前？“一切等着老爷回来再说。我先让人收拾出来客院。”

    “还收拾什么客院？”老夫人直接说道，“我那院子还有空屋子，让薇竹和我住在一块儿就是了。”说完之后笑眯眯对着李薇竹说道：“小姑娘看着就乖乖巧巧的，我见着便心喜。”

    周蔚悦的心中越发凉了，她一直知道老夫人并不喜欢自己，自己努力投其所好，却抵不过此时初次见面的李薇竹。

    赵老夫人又笑了笑说道，“薇竹也就孑然一身，若是定下了日子，也不好继续在府里头住着，我住的庄子那里倒是宽敞，不如跟我一块儿吧。”

    周氏捏了捏眉心，李薇竹的羞红的面容还有赵老夫人语调的急切，让她这会儿是说不出的烦躁之感，“那就先这般，李姑娘……”

    “还什么李姑娘。”赵老夫人打断了周氏的话，说道，“还不如蔚悦懂事，也知道让人喊蔚悦姐姐。”

    周氏按捺住自己，勉强笑了笑，“是我的错。薇竹，就当做自己家里，住下就是。”虽然知道这桩婚事已经定了，她总想着还有没有回寰余地，“薇竹客居在府中，若是旁人问起，先不说这桩婚事。只说是故交之女。”说这话的时候，声音是扬起来的，吩咐的是所有的奴婢们。

    白芨听到了老夫人话语里的维护之意，是欣喜的，见着周氏的表现，又为自家小姐捏把冷汗，这面上的神情变来变去，也幸好低垂着头，旁人都只顾着看李薇竹去了，也没有人在意小小丫鬟心里想着的是什么。赵老夫人尚未说什么，李薇竹已经应下了，“夫人，就依您的意思。”在婚约上，她与周氏想到了一块儿，这婚约履行来的越慢越好，赵老夫人人虽然可亲，她着实有些惧怕，惧怕未来丢下所学多年的医术，只给人顿一些药膳，学习那所谓的掌家之法。

    赵老夫人埋怨地看了一眼李薇竹，又对周氏说道，“我赵家堂堂正正的长孙媳，有什么不好说的？”

    周蔚悦开口，“姑妈是为了薇竹妹妹好。”见着所有人都看向她，唇角勾起浅浅一笑，笑得温和，若不是她都上带着火红的宫花，这笑容应当更加恬淡，“毕竟这般不大和体统，晚些时候定了婚期，薇竹妹妹同老夫人一块儿住着更合适。”说到了这里又笑了笑，“要我说，薇竹妹妹同我住也很好。毕竟将来指不定多长的时间要和老夫人住在一块儿，现在倒不如让我提前和薇竹妹妹处一处。”

    若是人在老夫人那里，反而不好摸清楚底细，放在自家侄女的眼皮子这里，反而更好，周氏就说道：“小姑娘家家的，不如和蔚悦一块儿，免得扰了老夫人的清净，蔚悦那里也有地方。”

    原本周氏以为还要费些口舌，就听到老夫人笑着应道：“我瞧着不错，蔚悦，你年岁要长于你薇竹妹妹，平日里多多照顾她。”

    要和周蔚悦住在一块儿？李薇竹一愣，不过又不是抵足而眠，同谁一块儿都是一样的，李薇竹便应了下来。

    “你薇竹妹妹远道而来，也应当累了。”周氏开口说道：“你先引着薇竹到你房里小坐，让人扫了你院子里的客房。”

    老夫人轻轻颔首，便应了下来。

    周蔚悦领着李薇竹便往她的宅院方向走去，赵家的府邸占地恐怕还小于罗家，偏生弯弯曲曲的路，加上错落有致花木挡住了视线，让人便觉得一眼望不到头，这院子就显得精致而占地广了。“这都是姑妈让人打理的，西边的一小块儿是我打理的。”周蔚悦笑了笑，“闲来无事的时候，我跟着姑妈学着打理这些花木，你瞧瞧可好？”

    这盛夏里郁郁苍苍的树木还有不知名绽放的花朵，在微风之中摇曳，李薇竹觉得好看得紧，却所不出所以然，“好看。”

    周蔚悦笑了笑，“若是妹妹喜欢，我就教妹妹打理这些。”

    李薇竹说道，“恐怕我没什么时间。”

    周蔚悦的笑容一顿，“是想要和姑妈学治家吗？其实不用太急，老夫人那里有许多压箱底的本事，你同老夫人那里学就是了。”

    李薇竹心不在焉点点头，她也不想学什劳子的治家。

    如何敲打下人，如何赏罚分明，如何对账，如何把握好度不至于让水至清则无鱼，也不至于油水太过于丰厚让底下的人生了私心。听着周蔚悦说起这些，便心生了不耐烦之意。

    周蔚悦的眼里划过了一丝讽刺，乡野之人怎知这齐家的重要性，“世事洞明皆学问，妹妹要学的当真是不少。不过，我想妹妹既然是学医，这些在妹妹那里算不得什么。说起来学医，妹妹学医学了多少年？”

    两人说这话的功夫已经到了周蔚悦的院里，东北角里栽种了一颗榆树，枝叶繁茂，若是春天的时候结着的榆钱串儿可以摘下来蒸着吃，撒上一丁点的盐，伴着香油可以说是人间美味。但是显然周蔚悦这院子里的榆树用法与李薇竹是不同的，“我不喜欢一直呆在屋里，这院子里有一棵树，姑妈让人做了这石桌石凳，可以在树下乘凉，你看着桌子特地做的大了一些，是因为还可以在这里奏琴、作画、作诗或者是对弈。”周蔚悦说到了这里，眼角也是甜甜的笑意，“我们还烫过桂花酒，捡了几只生了秋膏的肥蟹，在这里一边吃一边喝酒。这其中就有表哥呢。”

    表哥两字说的是平平淡淡，却引了李薇竹的注意，“你们在这里吃酒？”

    “是啊。”周蔚悦笑着说道，用帕子掩住了唇，笑得斯文，“吃酒只是一次，多半的时候是在这里奏琴论诗作画和下棋，表哥的说法是，这里是斯文之地，若是时常在这里吃吃喝喝岂不是有辱斯文？”

    奏琴论诗下棋作画，“我一个都不会。”李薇竹诚实说道。

    乡野之人若是会才是稀奇，周蔚悦心中鄙夷，口中却说道：“也不难的，妹妹聪明伶俐，一定很快就会学会的。”周蔚悦客套说着，漳阳才女这个名头，她花了多少的心思，此时却不提个中辛苦，仿佛一蹴便可就。

    “哪里有这么容易？”李薇竹摇了摇头，她也不是傻子，光是医术一道，她就用了许多的功夫，尚不得说是精通，更何况琴棋书画，样样精通？她这辈子是不指望了。

    “屋里头也闷得很，妹妹，我们就在这里说说话，如何？”周蔚悦听下了脚步，对着李薇竹说道。

    “好啊。”李薇竹应了下来。

    原本只是徐徐微风此时骤然急了起来，这风扯得榆树枝叶哗哗作响，白芨看着李薇竹同周蔚悦相对而立，竟是有一种针尖对麦芒之感。