男宾客这边喝的热闹，却说沈鱼由清蓝一路引着上了小楼。

    一行女眷早就已经翘首以盼的，想早一眼瞧瞧栖意园里的这位新宠通房。

    沈鱼微低着头，作出一副规矩得体的姿态出来，由着清蓝逐一引荐。

    打头的便是寿星老夫人，端坐一桌主位。

    借着通明的灯光打眼一瞧，老太太身着绛红寿字暗纹夹袄，红宝石镶嵌的抹额悬在额间，几支赤金打造的凤头钗，分别钗在发髻两侧，每一支凤口中皆衔着颗指头大小的宝石。为显喜庆，耳后还别上一只新开的艳红牡丹，更是应景。

    柳老太太一头银发称一朵将开不开的红花，喜庆之余更是显得精神抖擞，年纪便也减了几岁。

    见沈鱼上前，还未说话，便扬起个和蔼可亲的笑容，沈鱼屈膝行礼，祝寿的吉祥话捡着好听的说了几句，老太太笑容更盛，伸手虚虚扶了一把，青蓝看惯脸色，忙将沈鱼扶起。

    老夫从便亲热的拉起沈鱼姑娘的手，朝着桌上一众女眷道：“真真水灵成一朵花儿了，人看着也知礼数，方才那几句吉祥话，我瞧着竟也是个通文墨的，莫说小二中意，便是我这个老婆子看了，也是欢喜的。”

    二夫人笑吟吟接着话茬：“母亲说的是呢，媳妇瞧着也是好的，虽是平日里接触不甚多，媳妇觉得只一样，能讨得二爷欢心，服侍好二爷，便是错不了的。方才远远的瞧了一眼，看着二爷的气色，倒是较往年好了几分。沈丫头可是功不没呀。”

    二夫人话里话外带上三分亲昵，直把沈鱼一个通房抬得不能再抬，一众人瞧着风向也只有跟着附和的份。

    大夫人身子不好，老夫人又少问事儿，柳府的中馈便由着二房一手把持，倒是忘记长房里还闲着位大奶奶。

    沈鱼却是不敢忘礼，忙上前屈膝行礼：“给二夫人请安。”待二夫人跟着的得脸的嬷嬷得了眼色上来扶上一把她才肯起身。

    二夫人虽是人到中年，只一张脸生的是明艳饱满，妇人脸上堆起和蔼亲切：“这孩子，也忒知礼，今儿左右是老夫人的寿辰，祝寿的礼节不能废，到了我这里，哪里又有这些个礼儿。”

    听她如是说，沈鱼虽是面上一派谦卑得体的笑容，心里却暗自翻个白眼，心道：生受了人的礼，却又说这样的场面话，便知不是个省油的灯。

    二夫人爽利话说了几句，又指着尤静婉身前娴静女人道：“来来，这是霜风院里大奶奶。”

    沈鱼抬头看了一眼大奶奶阮氏，心里暗叹一句：是个颇有内涵的美人儿，且并不输尤静婉。

    通身上下带一股书卷气息，体态纤纤，生就一张白皙圆润的鹅蛋脸型，五官也是生得婉约，更是显得柔和娴静。单单坐在那里，便似一幅浑然天成的美人图，隐现几分烟雨江南的风姿神韵。

    沈鱼曾听尤静婉提过一句，大奶奶阮明君原是江南巡盐御史阮鸿志之女。

    阮氏一族一直盘踞江南，盐运使又是个肥差，沈鱼觉得惊奇，远在帝都的柳家怎么也能将亲结到数百里之外的江南去呢？

    这大爷淮安的岳父倒真是个土财主，生得女儿却个嫡仙似的人物，哪里染上过半分铜臭。

    大奶奶阮明君见沈鱼正欲曲膝同她行礼，抬了抬手，尤静婉便上前挡了沈鱼的动作。

    阮大奶奶未语，柔柔的带上三分笑意：“平日里常从静婉口听起姑娘，今日虽是初见，却又似旧识，即是二爷身前的人，便都是自家的姐妹，实在不需多礼。”

    沈鱼屈屈膝道一句：“大奶奶抬爱了，奴婢粗笨无状，往后还靠大奶奶费心提点。”虽是大奶奶这般客气，她一个通房哪里又敢真的同她称一句姐妹，白叫人笑话自不量力。

    二夫人笑着道一句：“栖意园里左右只你一女子，日子久了难免无趣，二爷无事儿时，你也偷会子懒，多来外院走动走动，老夫人最最喜欢你们这般年轻貌美的，我这个徐娘半老的，怕是早就失宠喽。”

    二夫人一张巧嘴，惯会哄人，果然柳老夫人听到，便是一阵开怀，笑骂着指了二夫人对沈鱼道：“你莫听她的，她这明里暗编排我呢，你们说说这是个什么人儿，竟还同一群儿侄辈的捻酸吃醋起来了，都是做了奶奶的人了，当真是越活越回去了。”

    一桌人便都掩着嘴轻笑了起来，氛围一下显得轻松起来。

    二夫了也不恼：“得，老夫人便只知道疼孙媳妇，还不叫我这个儿媳说一句嘴么，青蓝姑娘快让人在老夫人旁边添上个凳子，叫小鱼姑娘坐在老夫人旁边，也给老夫人说道说道二爷的日常，也好过整日挂念。”

    青蓝招招手便有个小丫头搬了个软凳放在老夫人跟前，沈鱼哪里敢坐呢，一桌子女眷，最次也得是个有子的姨娘，哪里又有她一个通房的位置呢？

    沈鱼慌忙开口推脱一句：“二夫人抬爱，奴婢身份卑贱，怎可入席而坐。”又恭恭敬敬朝老夫人道：“老夫人对二爷的关心之情，奴婢很是感动，二爷的事儿，但凡老夫人想听，奴婢定是知无不言。”

    她这话倒说到老夫人心里，便见老夫人慈爱的看她一眼，沈鱼觉得头皮有些发麻。

    说二爷的日常？她仔细一想也未有什么可说的，他的日常最是简单不过。

    书房，香雪林。

    无非便是，读书，下棋，写字，作画，吃药。

    其它么？呃，欺负人算不算“沈鱼想着脸上不禁热了一热。

    她这里原本是客气一回，哪想到一桌子却是当了真，一个个人精一样，谁不想在老夫人面前表现一回，由其二房里的几位姨娘，那问题更是接二连三的问着，这一通刨根问底，若不是沈鱼日日对着柳二爷那般阴沉性子的人物练出几分功底，差点招架不住。

    不过她答的多半也是有些技巧，既满足了一众人的好奇之心，又不曾真正卖了二爷淮扬。

    沈鱼顶替了青蓝在老夫人身前侍候着，说是二爷身子不好，不能常在身前尽孝，她既是二爷身边的人，自然得代替主子爷尽一回心。

    沈鱼一改在柳淮扬身着的畏缩胆怯，整个人便活络起来，偶出几句妙语连珠，更是逗的老夫人将个脸生生笑的跟耳后那只牡丹有得一比。

    一顿宴席吃下来，一桌子人倒是兴致不缺。

    柳家二爷身前的通房沈鱼虽不是倾城色，却是个实打实的妙人儿，三两句话，便引得老夫人开怀，往日里合府上下也只有二夫人有这般能耐。

    一桌子女眷人后便是如是评价沈鱼。

    沈鱼虽是站着伺候了整顿饭的功夫，也这才清楚，柳府长房当真是人丁凋零。

    大爷淮安同阮大奶奶膝下只有一女，如今才将将五岁。

    至于二爷那里，沈鱼撇撇嘴，单看栖意园里如今的风貌，怕是近几年难添新丁。

    二房却是别样的热闹，单看这桌上的几位姨娘，膝下至少也是有一子的，二房统共七子五女，最小的儿子今年将将两岁。

    沈鱼暗自叹一句，二老爷还真真是老当益壮。柳家三位老爷倒也有趣的紧，大老爷走官道，三老爷主生财，都是是非窝里钻营，偏偏二老爷好福气，女人堆里扎一扎，说得好听叫绵延子嗣，传宗接代，说得不好么，沈鱼撇撇嘴，整个一衣冠禽兽，且看房里这一打的姨娘，也不怕把自个儿累出毛病。

    更可笑方才二夫人竟还有心思明里暗里扫听她可否让柳淮扬收用。

    沈鱼也只在心里冷笑，便作一副娇羞状，再云山雾绕的说两句，全凭她自己猜去罢。

    通房沈鱼再不济，也只在柳家二爷面前不济罢了，离了柳家二爷自发的便由个胆小猫儿进化成个再玲珑不过的小狐狸。

    尤静婉却是在阮大奶奶身后看着心惊，这样的沈鱼她是从来未曾见过的。

    灯光下，她一双盈盈美目流转，原本暗黄的面色褪尽，如今更称得上玉面星眸。

    三分颜色，七分妆点，这话并不假，如今的沈鱼便是说她哪位爷的正头奶奶，也是无人不信的。胭脂薄施，添上几许清丽，一头低调却又不斐的珠翠，件件精雕细琢，别致巧妙。更莫说身上的衣裳，料子如何精贵，单单只是样式绣功又是在坐的哪一位敢比的呢，一个通房穿着如此出挑，大家却是一并失明了一般，佯装不见，无一提上一句，还不是忌惮栖意园里的那位。

    思及至此，想想自已如今的处境，尤静婉一时只觉得百般滋味涌向心头……