林不喜初时还以为陈丽秀真的怕李桂芳，现在看来，是扮猪吃老虎啊，真个一个中高手。

    相比之下，李桂芳的直肠子，什么都是咋咋呼呼的，反而不够用了。

    又靠近林招弟，指指李桂芳：“她怕舅妈？”

    嘟嘟哝哝道：“什么来头?”

    林招弟偷偷将林不喜拉到一边，带些责怪说道：“不是叫你别在娘面前说么？”

    “我说什么了？我。”林不喜一头雾水。

    “娘和舅妈的事情啊。”

    “什么事情，我怎么没有印象？”林不喜大脑飞快运转着，看来这事情，原来的林不喜是知道的，急忙补上一句：“你知道的，我自从上次上吊没死，脑子总有些不灵光，刚才是舅妈，我都不认识，太可怜了。”

    林招弟点点头：“那就是了。”

    林不喜急忙拉住她的胳膊撒娇：“姐，你知道的，原来知道一件事情，现在突然不知道了，好憋屈好难受的呀。”

    林招弟愣了一下，见林不喜痛苦难当，开口说道：“也是的哈。那我告诉你，你谁都不能告诉，连不欢他们都不能说，小宝也不能说。”

    林不喜见她难得如此紧张和严肃，忙不迭点点头。

    林招弟似乎还有些不放心，犹豫着要不要开口，林不喜推她一下

    林招弟心软，开口说道：“这件事情不寻常，你谁都不能告诉。”

    林不喜又庄重的点点头。

    林招弟这才开口说道：“舅妈是来家里拿银子的，每次都说拜年，每次都是拿银子。”

    林不喜心里一动，李桂芳那个不拔毛的公鸡，也舍得给银子？看来这里面是真的有事啊。

    “那时候你还小，不欢也小，我也小，只是恰好明白些。”林招弟陷入回忆中：“好像是有人来报信，说娘偷人家的粮食，被捉住了。”

    那一年的林家，一群孩子嗷嗷待哺。林招弟不过六岁，林不喜五岁，林不欢四岁，林小菊三岁，成才才两岁，小宝还未出生。

    陈丽秀刚进门几个月。

    不知道怎么，家里都快揭不开锅了，李桂芳跟自己的亲兄弟李桂树一合计，打算凑一些银子，做点买卖，这样也不用老是靠着地里的收成了，日子也能宽裕些。

    商定之后，便从一个据说靠谱的老板手中买了一批药材，打算先贩卖，挣点银子了，再开药铺。开始倒是顺风顺水，药材人人都需要，却不料，好景不长，没几个月，本钱还没回来呢，就被人抓住他们贩卖假药，其中有一味硫磺是假的，吃死了人。

    李桂芳吓得魂不附体，这硫磺好巧不巧，他们当时贪便宜进的货，交易完成后那商人便跑了。如今听得摊上人命官司，几乎崩溃。

    两个人当场被拿下，关进了县衙大牢，那时候县衙还不在北集镇上，是在县城，他们一无关系二无人，只能认命。

    李桂树倒是条汉子，拍着胸脯说他一个人扛，这是杀头的死罪，杀人偿命，是跑不掉的。与其两个人一块儿死，倒不如他一个人顶了，保一个人的命。

    李桂芳开始也不同意，李桂树劝她说道。她家孩子多，若是没了娘，林大强也是个不中用的，到时候孩子受苦，他这个做舅舅的也心疼。

    反倒是陈丽秀，年轻又还没生，马上就可以找人改嫁，没什么大事。

    李桂芳知道弟弟是家里的独苗，肯定不能死，在堂上审判的时候当场翻供，说是自己一个人做下的。

    那县令见她哆哆嗦嗦不成语，下令打板子说实话。

    板子刚要上屁股，李桂树也突然咬牙说是李桂芳一人所为，当时满堂皆惊，就连李桂芳也几乎要破口大骂了，只是碍于县令的威严，吓得瘫软在地上不敢开口，只是在心里将这个弟弟骂了千万遍都不解气。

    县令却惊堂木一拍，说李桂树如此诬陷旁人，定然没说实话，当即上大刑。

    李桂芳在旁边看着弟弟被打的浑身如同一滩烂泥，像是没了骨头，满身上下没一块好地方，心惊胆战，到底扑上去，却听李桂树在她耳边虚弱的叮嘱她，照顾陈丽秀。

    李桂芳急忙答应着，县令派人来问，李桂树这才咬牙承认，都是自己一人所为，刚才想脱罪，所有陷害亲姐。

    当即签字画押，被衙役拖进去关监牢，地上的血迹斑斑，从大堂到内院，几乎成一条血河。

    那县令笑容满面宣布将李桂芳无罪释放，还道：“本官最讨厌欺善怕恶之人，特别是这种不顾念手足亲情，连亲生姐姐也出卖的，本官必定还你一个公道。”

    笑嘻嘻对李桂芳又说：“倒是你，哆哆嗦嗦吓的话都说不出来，你一开口，本官就知道你在撒谎。”

    撒谎二字没说完，李桂芳已经昏厥在县衙大门口。

    再后来，李桂芳满眼都是触目惊心的血迹，和李桂树浑身骨头被打的尽碎，每日做噩梦，人憔悴的就剩皮包骨头，不成人形，养了好几个月才好。

    那时候林招弟与林不喜刚有记忆，特别是林招弟，隐约能懂是什么事情，便到处听人在村里沸沸扬扬的传，才知道舅舅被县令当堂责打完毕后，晚上就在监牢里断了气。

    李桂芳也动不动就捶胸叹气：“都怪我，我可怜的亲兄弟，他是怕我胆子小，在大堂上说不了谎话啊……”

    如此林招弟与林不喜推测出个大概，却是谁也不敢提。

    只是三个月后，陈丽秀却挺着大肚子上门来闹。原来李桂芳听说了兄弟的死讯，即刻便去娘家。家中本没什么人了，唯有新弟媳收新寡，看着她像仇人一般。

    “桂树和你都做生意，怎么出了事，他死了，你活着？”陈丽秀悲痛欲绝，翻来覆去就这么一句话，说的李桂芳痛哭不已，将事情和盘托出。

    陈丽秀那时候静静的，并没有说什么。

    却不料，李桂树留下了遗腹子。

    初时没发觉，待孕妇那些反应都出来，陈丽秀才惊觉着怀孕，找到林家门上来。

    李桂芳听闻弟弟有后，自然是高兴的不得了，急忙嘘寒问暖，又给了好些银子。

    陈丽秀却要李桂芳每年给她五两银子，不够就拿粮食来抵。

    李桂芳初时不同意，说会尽力照拂他们娘儿俩，弟妹要改嫁也不反对。

    陈丽秀大声嚷嚷，表示坚决不改嫁，要为你桂树守寡，将所有事情都在林家说了出来，听的林招弟跟林不喜又惊又惧。

    李桂芳没办法，只得答应了她。只是，全家人谁都不许提。

    有一次过年原来的林不喜傻乎乎的问了一句，就挨了两个耳光，打的嘴角流血，同时也更遭李桂芳厌恶了。

    如此一来，林家本来潦倒的局面愈发捉襟见肘。

    今年又来了。

    林招弟讲到这里，才唏嘘道：“娘也是为我们受了苦的，当初你进了大牢，娘连听见公堂都哆嗦，打死都不去，可见她有多怕。”

    林不喜也是诧异，没想到当年还有这么一桩旧事，算起来，也有十年了。难怪林家这么穷，跟陈丽秀的要挟分不开。

    一个庄户人家，按一个人的能力算，除了下地，就是打短工，林家一年的收成，除掉吃吃喝喝供成才读书，统共估计就剩下二三两。

    陈丽秀一次要这么多，难怪林家穷成这样，日子都过不下去了，只能卖女儿去当童养媳。

    想着又很来气，都穷成这样要卖女儿了，成才吃的穿的，还样样都不不比其他孩子差，像个少爷。

    本来想对李桂芳改观的，觉得人穷志短也无法，现在看来，就是全家人穷死，估计也不会饿着她的宝贝儿子成才。

    林招弟又叮嘱了她几句别说出去，这才转角出来，玉堂已经连几个孩子已经打成一片了。

    林不喜蓦地想到一件事情，颤抖着问：“玉堂是舅舅的遗腹子？那舅妈的肚子？”

    林招弟瞥一眼林不喜，嘟哝着道：“看来你真的都忘干净了。舅妈说守寡，哪里守得住，大家都知道，她不止一个相好的，到处有男人上他们家，还成天嚷嚷给舅舅守节，谁不知道？这孩子都怀上了，还以为别人都不知道呢。”

    这……脑洞也开得太大了吧。孩子都有了，还想立贞节牌坊？这个陈丽秀，看来段位真的不容小觑啊。

    “她不怕别人说她?”苗子还是单身，与林小强有些误会，差点没被唾沫星子淹死。

    “以前是怕啊，别人说她就闷声不吭，像是被霜打的茄子。现在可不怕了。”说着指指肚子，意思是陈丽秀：“她新男人听说是个土匪，谁说两句就拔刀子砍人。胆子大着呢，连带着她也耀武扬威，挺着肚子，生怕别人不知道似的了。”

    林不喜听着咋舌，随即疑惑道：“土匪不是都被新县令剿了么？”

    林招弟吐吐舌头：“谁知道呢，也许不是土匪，只是传出来吓人的。不然舅妈一个寡妇怀孕了，肯定被人揪出奸夫拉去浸猪笼了。”顿一顿又说道：“这些话可别当着舅妈的面说，得罪她，很多麻烦。”