温婕儿立在椅子边，银冠的重量已让她有些支撑不住，只得伸出手扶在椅子上。尽管身体已经期近极限，她还是冷傲地微扬自己的头颅，她很明白，她是这里的大祭祀，是全族的精神领袖，她不得显现出任何的脆弱。

    她冷眼看着离自己不过三四步远的男人，却见后者竟毫无启花失败的慌张，还是带着满脸的笑意，甚至拿出了一把白底黑字的折扇，悠悠地扇起了风。

    “大祭司，你也知道，物以稀为贵，在下也是费尽千辛万苦才能采集到这么一点神草，压榨成汁也只能装满这银瓶，但是你也看到了，这么一点汁液就能让依米花重现生机，难道还不够说明这神草的奇效？”

    闻言，温婕儿也是一愣。是的，他说的并非没有道理，这么多年来，他是唯一一个不让依米花凋零的启花者，但是——

    “在我看来，只要不开花，一切都是空谈。”

    辛渺摇头，还想再说些什么，然而却被温婕儿目光一扫，竟是闭了嘴。

    温婕儿缓缓走下平台，她身形娇小，在高大的男人面前显得十分羸弱，但她直视男人的眼神却毫无任何的退怯：“我族宽容淳朴，你所谓取你性命，恕我不能为之。送客！”

    说罢，她再也不想与这干事情纠缠，径直走过，留下一个瘦弱的、脊梁挺得笔直的背影。

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    祠堂四祈已让温婕儿元气大伤，索性在房里睡了一天，中途只被阿莣叫起来用过晚膳，其余时间都是陷入了漫长的睡梦之中。在梦里，她看见了娘亲，听见了她温柔的哄逗，声声地低语，婕儿，婕儿。她还梦见了三岁那年，奴仆在身后声声的呼唤，小小姐，大祭司请你速速归祠，伊米花开了，开了啊！她一路狂奔，跑啊跑啊，仿佛要耗尽此生所有的力气，却最终还是因为摔倒在地而陷入了混沌的黑暗……

    翌日清晨，温婕儿起了个大早，脑海中还盘旋着昨夜混乱的梦境。缓缓穿上阿莣特意为今日准备的蓝底银衣和五色百褶裙，绾发成髻，别上银针、银簪，插上银梳，佩上银基红宝石耳坠，最后戴上沉重的银冠，微微叹了一口气。

    “大祭司，你真美。”在一旁的阿莣看得有些呆了。她陪伴温婕儿多年，可是却像看不够她的美似的，每一次都会发出由衷的惊叹。

    “就你贫。”温婕儿淡然一笑，这一笑给原本绝美的面庞上更是增色不少，让阿莣都有些看痴了。

    她们提上布囊，朝着寨外走去。清晨的空气清新好闻，族人都好在自家屋外栽种鲜花名草，幽幽的香气引来蜜蜂蝴蝶争相起舞，鸟语花香，让人心旷神怡。温婕儿轻踏过片片青石板砖，脚踝上的铃铛叮呤作响，她感觉自己的心也如同这铃声一般，跳跃中，有些乱了。

    温婕儿和阿莣一前一后往着寨外的密林里走去。家祠历史久远，建在旧城之中，但因为年久失修，旧城早已不复使用，族人也都搬往新寨，从此家祠隐于深林之中，鲜有人知。

    穿过层层树林，温婕儿领着阿莣终于抵达家祠。温婕儿将步囊接过，叮嘱道：“你就在门口等我吧，一个时辰后我就出来。”

    “大祭司……”阿莣看着家祠斑驳的围墙，以及角落肆意生长的杂草，声音中多了几分担忧：“你可要撑住啊……”支吾了半天，却只能说出这样一句话来。

    温婕儿点点头，转身向家祠里走去。祠堂里温度不比外面，显得有些阴冷了，她尽量放缓自己的步伐，免得铃铛的声音太过喧嚣，叨扰了这里沉寂的宁静。

    远远的，就见着一个老妪站在主祠门口，见着她来了，立马颤颤巍巍地过来迎她。温婕儿惶恐，连忙走上去，搀扶住老妪，柔声说道：“嬷嬷，你可慢些！”

    老妪皱纹遍布的脸上有了变化，眼睛也弯了，笑道：“小小姐，好久不见。”

    小小姐。这个称呼怕是有许多年都未曾听过了吧。记得小时候，娘亲还在的时候，一众奴仆围绕在自己身边，或是逗弄，或是玩耍，言语间小小姐地叫个不停。还有娘亲，也在极开心的时候会从“婕儿”改口为“小小姐”，温软的语气让她能够雀跃许久。

    “是的，好久不见。嬷嬷可别来无恙？”她搀扶着老妪进了主祠，环顾一周，只见诸位大祭司的碑坊整齐地摆放在主祠正对面的架阁上，左右都放着祭桌，供奉着糯米、甜酒等，看上去也常有人照看着。

    温婕儿将嬷嬷扶到一旁的椅子上坐定，然后从布囊里拿出自己前些日子做的干樱花，恭敬地将它放在祭桌上。这是娘亲生前最喜欢的花。

    布置好后，她落跪，磕了三个响头，朗声说道：“白茞族第一百四十七代大祭司温婕儿，前来领罪！”

    话音刚落，只见从侧室里闪出一个干瘦的老人，一身黑紫色长袍，没有其他的饰物，只在脖子上挂着一条老银颈圈。他如同骷髅般深陷的眼睛几乎看不见任何的眼白，唯有一洞的漆黑，而他的手中持着一把长约一米的藤条，上面隐有颗颗暗刺。

    “温婕儿，你可知罪？”一声厉喝，老祭司手中的藤条高高扬起。

    “温婕儿知罪！”温婕儿闭上眼睛，睫毛微微颤抖。

    “罚！”暴喝一声，藤条狠狠落在温婕儿的背上。

    疼痛迅速地蔓延，虽然隔着衣服，温婕儿还是感觉到藤条上的小刺刮破了自己的皮肤，痛及心扉。她谨记族规，不敢怠慢，忍痛答道：“该罚！”

    “罚！”藤条再一次落下。

    “该罚！”温婕儿从自己死死咬住的牙关里挤出答语。

    “罚！”

    “该罚！”

    三鞭完毕，温婕儿终于是支撑不住，向前瘫软在地。她能感觉到双掌之下青石的冰冷，那刺骨的寒冷呵，仿佛是最恐怖的梦魇，侵入她身体的各个角落，让她的血液都变得酷寒。她无法想象，自己羸弱的娘亲是如何忍受这严苛的刑罚，又如何在每次受刑后仍对守在门外的自己绽放笑颜。

    娘亲心里一定很苦吧。温婕儿心中默默想道。

    从地上爬起，温婕儿向老祭司行了礼，向在一旁观礼的嬷嬷告辞，吃力地向外走去。户外阳光正炽，每走一步，她都感觉背上传来的疼痛让自己眼前视线模糊了几分，汗水滴滴落下，渗入石板间的缝隙。

    “大祭司，要帮忙吗？”蓦地，身后传来一个男人的声音。温婕儿吃惊，缓缓转过身去，只见主祠门旁倚着一身白袍的男人微笑着看着自己，正是昨日才见过的辛渺！

    而他身边，还站着一个黑衣男人，正一瞬不瞬地盯着她。