1957年独立之际，马来亚效仿宗主国——英国，在政治上实行了君主立宪制与议会民主制，然而，受本国特有的族群多元这一国情影响，就在独立前夕，也形成了其政治文化中的另一个根本特征——族群政治，这是一个从族群关系角度看最能够标志马来亚马来西亚政治实质的特征，从而也是该国建国半个世纪以来，最能影响其族群关系尤其是华巫关系的一个根本的政治要素。然而，就是这样一个政治特征或要素，溯其根源，与该国曾遭受过的殖民统治——尤其是英国和日本的殖民统治有着密切的关系，毫无疑问，正是殖民统治所造成并遗留下来的包括华巫关系问题在内的族群问题（族群存在、发展与矛盾、竞争等问题），在极大程度上决定了马来亚马来西亚的族群政治。