“在上一次极限历练之前，我还并不认识他。%&*

    “原来是这样。”沈征点了点头。

    “不过，他虽然不是好人，但却是个有原则的人。”宣一望说，“在抢夺了爪骨时，他却并没有连虫核一起抢走；败给你之后，他也并没有说出幕后主使是谁。所以从某种意义上说，他倒是个不错的家伙。”

    “我不这么认为。”沈征摇了摇头，“我觉得，当时他没强夺白虎虫核，是怕你被逼急了和他拼命；不讲出幕后主使是谁，是怕你父王恼羞成怒当场击杀了他，又或者，是怕违背了杀手的原则，而受到杀盟的处分。”

    “这……也许吧。”宣一望想了想后，点了点头。“沈征兄弟，我发现你看人要比我准。”[

    沈征一笑，看着宣一望，隐约感觉到这位老兄应该是一个醉心于修炼的天才，而对于一些心机之类的东西，却并不在行。

    “那个杀盟你了解多少？”沈征问。

    “并不多。”宣一望摇了摇头。“只是听我父王提起过，也知道厉云河是杀盟成员。当时父王知道爪骨是被厉云河抢走的后，立时告诉我这件事就这么算了。因此看来，杀盟的实力应该相当的强。”

    四阶星主的儿子，宝物被夺，他却只是说声算了……这杀盟的实力绝不是一点半点的强啊！至少综合实力要比极端星高，而盟主的实力肯定也要比宣池风的高。

    “任务失败，对厉云河的打击很大吧？”沈征问。“他应该会想……”

    “别乱想了。”宣一望笑了，“他们这些顶级杀手有个不成文的规矩，那就是刺杀失败后，就彻底放弃同一目标。下次就算是再有别人雇佣他来杀你，他也不会接受的。”

    “杀盟倒挺有意思的。”沈征笑了笑。

    其实他倒不怎么担心，因为以他现在的实力，就算杀盟中还有星主级强者，而且亲自出手，也不一定能杀得了他。%&*

    两人又聊了一会儿，宣一望见沈征确实不计较那件事后，松了一口气，人也放松了下来，跟沈征说了不少深红漩涡的事。

    关于深红漩涡星系，沈征也从他的话中有了初步的了解。这是一个并不算非常广阔的星系，有着十二个星区，四百多颗拥有智慧生物的星球，这些星球联合在一起，组成了宏大的星系帝国，以深红漩涡为依托，培养出了数的高手强者，维持了星系帝国的运转，保护了这个大世界的安全。

    每隔数年，星系为了培养新的强者，都会开放深红漩涡，并选拔适合的人进入其中历练，但能够有资格参加这历练的人少之又少，几年前的那一次，据宣一望说也不过有二十几个人，现在想来或许会有人数上的增加，但也不会增加太多。

    聊着聊着，时间不觉流走，难耐的时光也不觉得聊了。

    转眼间两天时间过去，沈征和宣一望都得到了通知，在引路人的带领下来到了一座小礼堂中。

    两人一进屋，就见到了已经在礼堂中坐好的厉云河，厉云河看了看两人，友善地点了点头。但熟悉此人的二人都知道，那友善笑容不过是一张皮，不代表任何意义，如果谁被它麻痹了，那恭喜你，你离死也就不远了。

    但两人还是点了点头致意。

    “三位，废话我不多说了。”在礼堂前方站着的是一位三人都熟悉的军官——文刚树。他看着三人，缓缓说道：“你们中间有些矛盾，这没有人比我更清楚，所以总部这次才会派出我来做你们的领队。我希望你们在这次历练中，能够牢记星区荣誉，把目光放远一点，而不要总想着之前的得失冲突。如果因此耽误了这次大好的机会，就是得不偿失。你们说呢？”

    “明白。”三人异口同声。

    “很发了。”文刚树一点头，“那么我们就出发吧。”

    沈征松了一口气。之前他最担心的，就是这集合出发又要听一番长篇大论，现在这样最好。[

    在文刚树的带领下，三人上了一艘小型战舰，战舰中并没有服务人员，文刚树亲自驾驶战舰，载着众人飞离了赤光星区总部，在进入安全距离之后，进入了超空间之中，向着目的地飞去。

    这一次飞行，就是数百小时的时间，之后，战舰冲出了超空间，来到了一座小型行星之外。

    “这里就是极限历练受邀者集合地。”文刚树说，“在这里，我们要向带队长官报到，然后在规定时间里和其他所有的受邀者一起出必前往深红漩涡。”

    他这番解释，其实只是针对沈征，因为这三人中也只有沈征是第一次参加这个历练，文刚树专门向他解释一遍，也足见文刚树对他的重视程度。

    战舰渐渐接近了小行星，沈征发现这里同样有着虫力的保护，还有密集的卫星防卫系统。在接受了详细的检查之后，战舰被允许进入其中，降落到一座要塞之内。

    在这要塞周围，已经停泊了七艘小型战舰，应该就是其它另外七个星区送受邀者的战舰。

    战舰降落之后，又接受了一番盘查，在确定了驾驶者和成员的身份后，有星灵级的军官将几人引到了赤光星区的休息处。六天后，其余几大星区的受邀者陆续赶到，又过了两天，出发的时间到，一众受邀者被集中在一座大礼堂中。

    沈征随宣一望和厉云河来到礼堂之中坐下，环视四周，细细地打量了一番。

    坐在礼堂中的受邀者，算上他在内一共有二十七人，其中大部分都是和他一样的人，看起来都是源自于地球文明，但也有一部分虽然身体外形也与地球人种相近，但皮肤颜色、身体器官比例等，都略有不同，一看就是“外星人”。

    另外，还有十二人坐在更前方的贵宾区中，这些人都是星主级别，一个个都是气势威严，文刚树就在其中。显然，这些都是各星区的领队。

    一位身材挺拔，六十余岁，头发花白表情严肃的军官缓步走到了礼堂上首的讲台上，冲着下方的众人随意的敬了个礼：“各位星区军官，各位受邀者你们好。我叫罗道，是此次极限历练的总领队。我没有太多想说的，只是再重复一遍极限历练的规则：受邀者各自展开自己的历险，不得干扰他人，不得抢夺他人的所得，不得私斗。极限历练组委会不鼓励大家向深红漩涡内部过度深入，建议大家只在外围历险。如果有人深入其中，一切后果由自己负责。因为深红巨怪的存在，所有的星主都法接近深红漩涡，因此也没办法救你们。此次历练，时间最长限度为一年，超期不出者，我将不再等候。所以，你们要自己掌握好时间。明白了吗？”

    “明白！”在座的强者异口同声。他们都是军人，基本的军事素养都极过硬。

    沈征倒是吃了一惊，因为没想到这极限历练的时间竟然如此长。

    “各位，整队，出发。”罗道一挥手，率先走了出去。

    各星区的人，极有秩序地离开，上了各自的战舰。罗道带着一队士兵，上了属于他的战舰，第一个缓缓升起，其余各舰在地面指挥台的指挥下，也依次升起，与罗道的战舰建立了信息联系后，依着罗道战舰的指挥，排成了整齐的队形，渐渐地飞离了这颗行星，来到了茫茫宇宙中，最后进入超空间之中，向着那星系中央区而去。

    本来以罗道这样的强者，是完全不需要战舰的，但在深红漩涡的极限历练，绝不是一天两天就能完成的小活动，或许众人会在那里停留几个月也说不定，因此必要的休息、娱乐场还是必须要有的，一个小型战舰，就相当于移动的房间，正好可以满足这要求。

    又经历了一百多个小时的飞行后，罗道的战舰带头飞出了超空间。

    随着战舰驶出超空间，真实的宇宙空间再次出现在众人面前，沈征站在赤光星区的战舰控制室中，透过舷向外看，只见眼前的空间里，入眼到处是一片深红的颜色，那些红如同黯淡了的血，在虚空中飘浮着、凝聚着，慢慢地运动着，又仿佛是弥漫了整个宇宙的雾，不论是向上、向下、向左还是向右，都看不到这红色区域的尽头。

    “这就是深红漩涡了。”文刚树看着那边的深红世界，不由感慨起来。“我们的星系，因它得名，数的星灵，因它而踏入了强者之林……这是我们最大的财富啊！”

    望着那一片深红，沈征的内心也渐渐生出了一种震撼之感。他隐隐感觉到，在那边的深红世界中，似乎隐藏着数强大比的力量，在那种力量面前，整个战舰编队，都不过像是大海中的一小片枯叶，不值一提。

    深红漩涡，圣灵的战场，强者的坟墓……

    沈征心中转念着这些字眼，意志似乎深入到那边的红色之中，要钻向那最深处。[

    而在这时，通讯器里传来了罗道的声音：“各位，已经到达深红漩涡附近，所有战舰不可再向前进，所有星主收敛力量气息。受邀者自行离开战舰，进入深红漩涡。历练开始！”

    最后四个字，让沈征忍不住心潮澎湃！