温格的担心很快就兑现了。

    1999年的最后两场英超联赛中，阿森纳主场被阿斯顿维拉0：0逼平，客场与升班马雷丁队战成了2：2。两场平局过后，他们不但让出了榜首位置，还被身后的切尔西与利物浦拉近了距离。

    两场平局看起来都有些可惜，但细究之下都有蛛丝马迹可循。

    第一场对阵阿斯顿维拉的比赛是在榜首大战后第三天举行的，温格为了不重蹈覆辙，果断起用了大量替补。尤墨，博格坎普，阿什利科尔，皮雷，亨利，这些上一场比赛的获胜功臣统统坐在了板凳席上，伤愈复出回到18人大名单的维尔托德也没有上场，与上述名字中的前三个一起看完了比赛。

    阿斯顿维拉实力不弱，只是风格被阿森纳所克，才屡屡大比分败北。这次来到海布里，他们擅长的地面进攻在充沛的体能支持下，让对手的老迈阵容应对十分吃力。越踢越有信心之后，他们频频用娴熟的配合撕开对手防线，制造机会。

    好在阿森纳还有莱曼在高接低挡，还有鲍尔德，马丁*基翁，温特伯恩这些后防五老在发挥余热，还有交了不少学费之后，终于有些开窍的科洛*图雷在查缺补漏。

    这些人的存在或许无法抵挡更高层次的攻击，但阿斯顿维拉这种英超中游水平的球队，攻击手段与攻击力都不算上乘。即使他们发挥出色压制住了阿森纳队，可在把握机会上往往功亏一篑，最终收获一分也实属正常。

    0：0的比分无法让球迷们满意，不过更让人担心的是这支阿森纳队的板凳厚度。眼下冬季转会窗口即将打开，正是流言满天飞的时候，因此在比赛结束后的第一时间，所有关注者纷纷着眼于此，仿佛个个都是专家一般，迅速把一堆响彻足坛的名字与阿森纳联系在一起。

    完全不管这么做会不会遗忘了什么关键的问题。

    钱！

    一支想靠自身造血能力建一座造价高达4.7亿英镑的球队，至少五年内都不可能再与那些转会市场上的“BIGNAME”产生联系了！

    当然，球迷与媒体的集体YY属于人之常情，反正也不用上税，尽情地联想就是。

    第二场比赛阿森纳客战升班马雷丁队，这次是在几乎全主力应战的情况下，进攻发挥可圈可点，防守中却旧病复发，所丢的两球都是禁区中缺乏高点所致。

    尤墨在这场比赛中出任后腰，发挥只是一般，状态有所回落。两粒进球分别由博格坎普与皮雷打入，亨利则贡献了一次助攻。

    这样一场比赛结束后，温格成了背黑锅的最佳人选。

    尤墨的脚下技术还无法支撑他成为一名全能中场，维埃拉不在的情况下，球队的进攻组织任务更多时候交给伤愈复出的维尔托德来完成。两人是第一次搭档双后腰，彼此之间缺了些默契，个人失误也较以前增多，状态问题显露无遗。

    这种情况下把尤墨安排在中卫位置上明显更合适一些，雷丁这种层次的球队并不需要他在中场搞破坏，防空能力才是球队最急缺的东西。

    如此一来，球队的防守问题再次浮出水面，冬窗进补刻不容缓。

    买人，买人，买人，连续两场平局丢掉榜首位置后，伦敦的各大媒体已经急不可耐了。

    相比之下，同样表现不佳的曼联队虽然客场输给了利兹联遭遇两连败，但回到主场后仍然轻松拿下了西布朗，最终以净胜球优势力压阿森纳重回榜首。

    飞靴门事件并没有迅速偃旗息鼓，若不是弗格森威望够高，手腕够硬，球队陷入动荡在所难免。不过尽管如此，在客场输给利兹联之后，扑天盖地的批评仍然指向了苏格兰老头，认为他手段过激，球员压力太大。

    贝克汉姆的身影没有出现在客场，右前卫位置由布洛姆奎斯特担任，姚厦替补。

    这两位算是飞靴门事件的受益者，可惜球队整体状态明显下滑，两人都没有扭转乾坤的实力，只能与球队一起收获苦果。

    回到主场之后，贝克汉姆终于出现在老特拉福德球场的看台上，眉骨包着纱布，神情看起来颇有些落寞。

    与弗格森一样，他在媒体面前同样选择了沉默，任凭那些大报小报记者们上蹿下跳，就是不开金口。

    这种冷处理让球队获得了喘息之机，没有因为他的现身而造成军心动摇。

    与上一场相反，这一次姚厦取代了他的位置，本赛季第一次首发出战。结果心大的小胖子没有被老特拉福德的大场面吓到，除了个人发挥可圈可点外，与卢伟娴熟的配合让所有观众眼前一亮！

    原来曼联队可以这么踢！

    在原本的战术体系中，贝克汉姆的传中占据了很高的战术地位，不过英格兰人本身突破能力平平，速度也不够快，若不是一脚弧线球实在逆天，不会有今天这般江湖地位。

    姚厦则完全不同。

    小胖子的速度没话说，百米能跑进11秒内，人球结合技术虽然差了点火候，但有卢伟这种传球大师在，他要完成的使命并不困难。只要身体状态达标，他的边路突破犀利的很！

    曼联队在放弃赖以成名的442两翼齐飞战术后，禁区里经常只有范尼一个点在捕捉战机。人少意味着抢点难度增加，这种情况下，贝克汉姆的传中质量再高，也很难保证成功率，遑论直接助攻得分了。

    突破意味着制造混乱，即使传中质量无法相提并论，但运动中的传球与静止状态下的传球能制造的威胁要大的多。姚厦心知肚明这一点，传中尽量选择难度较低的横传或倒三角传中，剩下的任务交给队友们解决。

    最终效果还不错，曼联队的三粒进球中他贡献了一次直接助攻，并且有一次制造混乱的传中让队友获得了轻松捡漏的机会！

    一战成名！

    其实说老实话，在这样一场难度不大的比赛中，姚厦身为来历神秘的东方风之子，在卢伟的帮助下能有这样的表现并不值得大书特书。奈何飞靴门余波犹在，有关于贝克汉姆负气出走的流言满天飞，能在这种情况下有让人眼前一亮的发挥，得到一片追捧再正常不过。

    好在经历了足够多的风雨之后，姚厦获得了一份与年龄不太相称的心性，面对各种溢美之辞，他的低调谦逊博得了一致好评。

    时间在风波中走向了世纪末，1999年的最后一天在各种稀奇古怪的传闻与温馨的祝福中度过，新世纪向所有人张开了怀抱。

    英超继续着高密度的比赛，元旦假期刚过，就是一场足总杯较量。

    阿森纳本轮对手是英冠伯明翰队，结果不出意外，温格再次遣上了平均年龄高达27.6岁的阵容。最终结果也不出意外，凭借维尔托德在半场结束前的进球，阿森纳1：0小胜对手，进入了下一轮比赛。

    三场比赛结束，阿森纳的圣诞赛程进入最后一场，也是重头戏。

    欧冠小组赛第五轮，客战本菲卡！

    由于首回合在海布里球场两队战成了1：1平，因此媒体普遍对阿森纳的客场之旅态度不够乐观。尤其是联系起最近三场比赛中明显回落的状态，以及本菲卡队相当不俗的主场战绩，这种不乐观被放大了。

    不过还好，之前的两胜两平已经给出线打好了基础，这一场即使没能全身而退，最后一轮主场拿下阿贾克斯依然能昴首步入淘汰赛。

    这种心理优势给沉闷的更衣室气氛带来了一些清新气息，赛前一天适应场地时，久违的欢声笑语开始在空旷的光明球场回荡。

    这座能容纳63000名观众的球场曾经见证过欧冠两连冠的辉煌，现在却依然笼罩在古特曼诅咒的阴影之下。即使尤西比奥在他的墓碑前虔诚祈祷，也无法抹去欧战六进决赛无一胜绩的悲情色彩。

    其实世界足坛中的很多定律，怪圈，魔咒，都属于巧合+实力所致，两者缺一不可。但如果因此背上心理阴影，背上想赢怕输的包袱，那巧合当中就有了必然，想不信邪都不行。

    当然，对于现在这支缺乏知名球星的本菲卡队来说，欧冠小组赛能出线已经是超水平发挥了，想走到最后实在有些过份YY。

    四战过后，他们一胜二平一负积五分，由于净胜球劣势排在莫斯科火车头队之后，位居小组第三。他们的身后，是一分之差的阿贾克斯队，依然为了最后的希望在努力。

    8分，5分，5分，4分，还剩两轮比赛的情况下，任何一支球队都有可能以小组第一的身份出现，也都有可能小组赛之后就打道回府。如此焦灼的情况让每一支球队都不敢掉以轻心，即使很难在淘汰赛中更进一步，小组出线所带来的丰厚奖金也足以让人垂涎三尺。

    1200万瑞士法郎，约合800万英镑的出线奖励，是这四家财政状况并不乐观的俱乐部无法忽略的存在。为了这个目标，国内联赛都可以暂时放置一边，专心打好这两场比赛。

    从人员安排上来讲，阿森纳也是这么做的。不过连续的大规模轮换显然会让球队的发挥起伏不定，即使这一场换上所有主力，也很难重现老特拉福德那般盛景。

    温格心知肚明这一点，赛前新闻发布会上把对手的实力捧的很高。

    “......他们是第一支打破皇马五连冠的球队，曾经出过尤西比奥这种伟大的球星。虽然近些年他们的实力不如六七十年代那么强大，但丰富的欧战经验总能让他们发挥出色，成为任何一支球队都不敢小瞧的对手。”

    在谈及对方年轻的主教练何塞*穆里尼奥时，法国人没有被不愉快的回忆干扰心情，依然笑着回答，“他干的不错，在巴塞罗那时就给我留下深刻印象了。这应该是他第一次担任主教练职务，不过丰富的助理教练经历会让他很快适应角色转换。”

    由于两人的年龄相差了足有15岁，资历更是没法比，因此温格这副前辈的语气再正常不过，记者们没有挑毛病，只是拿来在之后举行的新闻发布会上询问穆里尼奥，看看会有什么样的答案出炉。

    结果自然让他们喜出望外。

    果然年轻气盛，够狂，够傲！

    “......你是在问我阿尔塞纳*温格是个什么样的主教练吗？不好意思，我的答案是不怎么样。”

    “为什么这么说？OK，我来告诉你答案。”

    “还记得尼古拉*阿内尔卡吗？”

    “是的，没错，他当时曾是世界转会纪录拥有者，是阿尔塞纳*温格一手提拔培养起来，逐渐成为顶尖球员的。不过很可惜，即使是同胞，他也没把主教练当回事，在球队夺冠之后就想着怎么离开了。”

    “这还不是重点，重点是后来发生的事情！”

    “可能你们也清楚是什么促成了那桩转会.......是的，没错，是因为球队中另一个家伙对他动粗，在更衣室里把他的胳膊给拧断了，才导致的。”

    “让人难以想象，这样的主教练对于更衣室的掌控能力。”

    “相比之下，我很欣赏阿历克斯*弗格森的做法。”

    这样的言论一经出炉，立即成为各大媒体纷纷转载的对象，在飞靴门余波犹在的时候拿来评论一番，确实能炒起不错的话题来。

    更衣室掌控力于主教练而言，到底有多重要？

    这种话题仁者见仁，智者见智，想在短期内决个胜负高低有些困难。

    不过对于阿森纳将士们而言，刚刚轻松起来的气氛难免会变得凝重起来。

    热脸贴在冷屁股上，这滋味.......

    “看来不用我们采取行动，效果就已经达到了。”

    比赛前一天晚上，帕特*莱斯不请自来，大摇大摆地坐在尤墨房间里，自顾自地说道：“阿尔塞纳还是太善良了一些，何塞*穆里尼奥是个什么样的人，他应该很清楚才对！”

    “是啊，可能，还是，拉不下脸吧。”尤墨正忙着练倒立俯卧撑，累的脸红脖子粗，说完就大喘气。

    “你练这个有啥用？”帕特*莱斯走近了仔细瞧，没一会就惊叹起来，“这平衡感......难怪你的空中动作比地面动作看起来更舒展！”

    尤墨听的一阵蛋疼，想揉揉都够不到。

    “您，是在，表扬，我吗？”(未完待续。)