三年前，秦慕楚被樊天正下毒，逃亡到一片密林深处，为萧天云所伤，并被樊天正废了武功。最后众人把他扔在这密林里。

    当时的秦慕楚的一只脚已经踏进了鬼门关，他的意识越来越模糊。模模糊糊之间，他瞥见一抹红影出现在天空。红影不断向自己移动，越来越大……

    ……是在做梦么？四周空荡荡的，弥漫着冷冷的白雾，秦慕楚漫无目的地行走在唯一能看见的石径上。石径幽深，不知通向何处。也不知道走了多久，秦慕楚也不觉得累。他只是觉得孤寂，没有遇见一个人，没有树影婆娑，没有虫儿啁啁，没有流水潺潺。

    天地间只有他一个人，还有无边无际的从四面八方的涌来的白雾。难道自己的人生真的只有孤独吗？独自一人流浪，独自一人练武，独自一人逃亡，独自一人滴血……独自一人，等死！

    就在秦慕楚想要停下前进的脚步时，他看见前面有一座桥，一座用青翠欲滴的竹子搭建的桥。桥头挂有一个桥牌，上面刻着三个字——“奈何桥”！

    “原来我真的死了！”秦慕楚黯然道，他默想了一阵，“不过，死了也好。活着也是在受罪。死，对我来说，也是一种解脱吧。”只是他万万没有想到，奈何桥竟然是由生意盎然的翠竹修筑而成的。既然都已经死了，又为何给予生的眷恋？

    奈何桥的桥头居然还有一座亭子，亭上挂了一块白底黑字的匾，匾上刻着三个字——“孟婆汤”！亭中有一老妪，头发花白，背有点弯，脸色仿佛千万年来都是冷冰冰的。她就是这座亭子，不，应该是这座桥的主人——孟婆！

    孟婆，掌握着忘心台和掌管着孟婆汤。每一个来到阴间的人都会从她手中接过一碗孟婆汤，喝了孟婆汤，前世的恩恩怨怨就会忘得一干二净，踏过奈何桥，进入轮回之路。

    秦慕楚站在孟婆的面前，她静静地看着他。过了许久，孟婆平静地问了一句：“你舍得了吗？”

    秦慕楚听了，惨笑道：“舍得又如何？舍不得又如何？人生如梦，不管意气风发，傲视人间，穿金戴银，拥红倚翠，还是落魄潦倒，颠沛流离，朝不饱夕，形单只影，最终还不是逃不过一死？化作一坯黄土。”

    秦慕楚嘴里是这样说的，但他的内心却在不断地问自己：“我舍得了吗？我舍得了吗？”然后他闭上了眼睛，再次回忆起自己短暂的人生。无数的人影在他心头一一掠过……

    孟婆的毫无感情波动的声音又再响起：“不错。年青人，人生只不过是一场梦而已，当你梦醒时，你便遇见了我。来吧，把孟婆汤喝了，这样你才能继续下一个梦。”

    秦慕楚有点惶恐，就算是多么失败的人生，但也是自己的人生吧，就算是多么痛苦的回忆，也是自己的回忆吧。可是，就连这痛苦的回忆，也要抛弃他了么？

    不，他想留住记忆。可是，他突然发现自己全身都无法动弹了，就连眼睛也无法睁开！然后他感到了口渴，不由地张开了干裂的双唇，接着，他觉得嘴里塞了一粒果子。果子入口即化成果汁，味道是甜中带酸，酸中带涩，涩中带苦，夹着异香顺着他的喉咙缓缓地流进心里。

    “难道传说的孟婆汤不是汤，而是一颗果子？”秦慕楚忖道，“只是，孟婆汤竟然是甜甜的么？就像，就像山上熟透了的野果。”

    岂不知，毒药往往是甜的。我们对逆耳之言会加以警惕，却往往对甜言蜜语不设防。

    这时，孟婆的声音又在他的耳际响起，不过，这次的声音没有原来的那么清晰，而是变得飘渺起来，“人生如梦，从哪里来，到哪里去。”声音渐渐远逝，就像孟婆是在千里之外说话一样。

    孟婆汤流入腹中化作一股热力，源源不断地向四处扩散。秦慕楚感觉到热力渐渐包围他的心，慢慢地侵入他的脑海。

    孟婆汤就要发挥它的药效了吗？秦慕楚只觉得自己的身子越来越热，每一寸肌肤都滚烫……然后，他便失去了知觉。

    不知过了多久，一道刺眼的强光正灼烧秦慕楚的眼帘，一阵轻微的刺痛感让他睁开了眼睛。

    他看见了一只鸟，一只火红色的鸟。它在用白色的嘴喙啄着他的手心，不时还鸣叫几声，似乎是想唤醒他。

    秦慕楚发觉自己可以动了，便用手撑着坐了起来。那只红鸟见他醒来，似乎很高兴，居然也不怕人，蹦跳着跃上秦慕楚的肩头，叽叽喳喳地叫个不停。声音清脆悦耳。

    秦慕楚发现自己在一处密林深处，周围有打斗的痕迹。他很快就醒悟过来，这里正是自己最后的逃亡地。铁剑道人，孔之瑜，樊天正，……还有，姬月眉。

    “原来我没有死！”秦慕楚惊喜道。

    即使是一个寻死之人，在真正经历过死的煎熬以后，也会为仍然还活在人间而感到高兴吧。

    他的剑伤竟然已经愈合了。他体内的毒药，也已经消失了。秦慕楚看看在他肩上雀跃的红鸟，会心一笑，对它说道：“鸟儿啊鸟儿，是你救了我么？”红鸟叽喳了几声，像是在说：“那当然了！”

    秦慕楚又笑道：“那真是要谢谢你啊！原来，我看到的那抹红影不是死神，也不是朝阳，而是你这个救星啊！”

    可是，他的武功被废了。他如今只是一个普通人，手无缚鸡之力的人。即使遇到江湖中不入流的人物，杀他也像是捏死一只蚂蚁般容易。

    秦慕楚该何去何从呢？最好当然是回绿柳山庄了。但是，只怕刚刚下到山脚，他就会把命丢了呢。

    就算还活在这人世间，又能如何？哪里也去不了。生不如死，是否正是秦慕楚如今的写照？

    秦慕楚苦笑着对红鸟说道：“鸟儿啊鸟儿，你为何要救醒我呢？唉，我活着又能去哪呢？还不如死了算了。看来唯有一条路可走了，就是跟你一样长居深山老林里，苟延残喘于世喽。等过了十几二十年，大家都忘了，我再下山去吧。”

    红鸟又蹦跳着叫了几声，像是很高兴。秦慕楚说道：“这么说你也赞同我了？唉，与我为伴的，竟然是你这只鸟儿啊。不过也好，就让我与你一起餐风饮露，傲笑山林吧。‘山林多少幽闲趣，何必荣封万户侯。’做个隐士也不错吧。”

    红鸟突然跳离秦慕楚的肩膀，绕着他飞了一圈，然后往深山方向飞去。秦慕楚有点不解，愣在原地。红鸟见状，又飞回来，再绕着他飞了一圈，又往深山方向飞。秦慕楚恍然大悟地说道：“你是要我跟你走么？”红鸟叫了几声，似在回应。

    秦慕楚虽然还是不清楚红鸟要带他去何方，但反正他也无处可去。想了想，他站起来，随着红鸟飞去的方向，蹒跚着走去……

    “秦牧！那我叫你秦大哥好了，秦大哥就叫我洁儿好了。”萧洁一脸天真地说道。

    秦慕楚望着萧洁那张纯洁的笑靥，心里苦笑道：“洁儿是如此的单纯，怎么会任她独自一人出来行走江湖呢？难道陶雁放心她下山么？”想归想，他还是答道：“那好，我就叫你洁儿吧。不过，你的父母放心你一个人下山吗？”

    萧洁听了，一阵黯然，然后轻声答道：“我的父亲三年前去逝了。我母亲也在前年离开我了。是我姑姑让我下山的。”

    “什么？”秦慕楚有点意外地轻叫了起来。他马上觉得自己的反常，连忙沉声说道：“洁儿，对不起，我不知道你母亲……呃，你父母已经去逝了。”

    萧洁又笑了，说道：“没关系的，秦大哥。我已经没事了，要不，姑姑她也不会让我下山了。”

    秦慕楚也笑了，说道：“那就好，好。对了，洁儿，你一个人怎么会在这里呢？”

    萧洁答道：“哦，我是……哎呀！我居然忘了办正事了！凤姐姐又要骂我了。秦大哥，我要走了。你有空可以到杭州知府找我。”后面的话说得很小声，只有秦慕楚听到了。然后萧洁大喊一声：“小二！结帐！”

    小二小跑着过来，萧洁扔了一锭银子给他，说道：“秦大哥的帐也一并结了，一锭银子够了吧？”小二连声说道：“够了，哪里用得着那么多！”萧洁说道：“多了都赏你了。”小二听了，乐得不断称谢。萧洁也不理会他，只是对秦慕楚说道：“秦大哥，我走了！记得来找我！”也不等秦慕楚回答，她就出了酒家，骑了马往街北赶去。

    秦慕楚对萧洁真是哭笑不得，明明是天真少女一个，偏偏像一个行走江湖多年的人。他摸了摸自己的下巴，苦笑道：“也难怪她不认识我。我现在戴着人皮面具，声音也变得沙哑了。她怎么会认识呢。”

    另一桌的中年文士见萧洁结帐走了，也立即叫小二结帐，同样扔了一锭银子给小二，急忙往萧洁方向追去了。

    小二今天却是乐得要晕了过去，三桌的酒菜也花不了一锭银子。也就是说，他平白得了一锭的银子！有了这锭银子，他可以做很多以前无法做的事了。

    秦慕楚见那中年文士像是在跟踪萧洁，担心萧洁的安危，他也立即跟了出去。但是，萧洁与中年文士都有马，他却没有。他唯有往街北走去，不过他一点也不担心找不到萧洁，因为他有小羽——那只红鸟。他对红鸟说道：“小羽，你帮我跟着洁儿，看看她要去哪。一会回来告诉我，我随后就来。”小羽有点不情愿，叫了几声表示抗议。秦慕楚笑道：“办完事后，我请你喝酒。”小羽听了，扑扑翅膀，才满意地腾空而起，向北方飞去了。

    秦慕楚沿着街道往北出了小镇，镇外均是树林，只有一条道路通向外面。秦慕楚找了处干净的草地坐了下来。他一点也不担心小羽会把萧洁跟丢。

    在天空中，小羽的眼睛比鹰的还要犀利。它可以飞得比鹰更高，但同样比鹰看得更清；它的速度也是惊人的，秦慕楚就曾与它比过轻功，但秦慕楚自叹弗如；它的攻击力也是恐怖的，秦慕楚被困在洞府里练功时的食物，全都由小羽负责带回来，有时带回来的竟然是比它还要重的野兔。在山林里，可以说，还没有小羽对付不了的敌人。

    不久，一抹红影出现在空中，眨眼间便飞到了秦慕楚面前。小羽绕着秦慕楚飞了一圈，叫了几声，然后向东北方向飞去。意思是要秦慕楚跟着它走。秦慕楚立马一个翻身站了起来，紧随在小羽后面。

    秦慕楚跟着小羽竟然是往深山老林里行去。走了一段路后，秦慕楚心中暗暗生疑，他觉得周围的一切有点熟悉，似乎曾经到过这里。但在他记忆里却是难以确定。

    萧洁到这里来干什么呢？她独自一人走进深山老林，难道一点也不害怕吗？

    那中年文士又为何要跟踪萧洁呢？一想起那文士阴冷的脸，难道他要对萧洁图谋不轨？秦慕楚的心不由一紧，立即加快了前行的步伐。

    红鸟小羽示意萧洁就在前面，秦慕楚想了一下，打了个手势，叫红鸟停下。然后他轻声地说道：“你到高空去看看四周有什么动静，有就告诉我。”小羽这次却没有表示异议，咻地一声冲上云宵。

    红鸟小羽实际上是把秦慕楚困在洞府中的主人——乾坤老人——养育的。在乾坤洞府里，老人已经记录下了如何指挥小羽的方法，以及小羽的各种飞舞的动作是什么含意。秦慕楚与小羽相处三年，小羽用飞翔的不同动作来表达什么，他基本上是知道的。只怕乾坤老人也没有想到，小羽后来竟然能听懂人语，这样，秦慕楚就更容易指挥它了。

    秦慕楚跃上一棵茂密的大树上，大树枝叶繁茂。他藏在里面，就算有人在树底下，也难以察觉。

    秦慕楚悄悄拨开枝叶，往外面看去。外面有一个空坪，秦慕楚看到这个空坪时心头一震，险些从树上掉下来。这个空坪，竟然是秦慕楚三年前被樊天正等人所围，并被废武功的地方！

    而更让秦慕楚险些叫出来的是，那空坪中央立有一座坟，坟前的墓碑上刻着几个字——“折花公子秦慕楚之墓”！