江渚城虽向来繁盛，却也从无像每年的霜降左近般，汇集了如此多的能人异士。而造成这一场面的原因，自然是因为余生令的发行。

    虽然拥有一枚余生令，并不一定就能得到楼中主人的救治，但好歹也等若是有了自阎王手下逃命的机会。一年七枚的江海令是早被秘密送至上年有着“杰出贡献”或者“非凡成就”的七人手中的，至于余生令，则是不限量发行。

    所以开始那几年，想要得到余生令的人总是趋之若鹜。但很快的，大家发现其实并没有那么容易。没有一点本事的，还是不要来的好。不然本是为了保命，却先丢了半条性命，可谓得不偿失。

    再有一点，江海余生楼向来是认令不认人。换句话说，千辛万苦得来的余生令，还未及用掉，便被抢了，那也只能是恨得撞墙，感叹技不如人。

    但即使如此，每年霜降汇聚到江渚城的能人还是不少。

    霜降这日的傍晚，公仪修兄妹还未走到南城门下，便瞥见好几个目射精光的汉子与他们同路而行，个个都显出非凡来。

    相较之下，他们两人实可说是文弱了。

    一湾碧水隔断城郭，江海余生楼，就在南面沙汀与江渚城隔河相望。烟波浩渺，河上却不见有舟，时限渐至，人人面上都透出焦急。

    她却只侧头望着二哥。依旧不骄不躁的清淡面容，让人实在好奇这样的男子是否也会着急，也会遇上手足无措的事。

    三十余个男男女女，轻功好的已经踏水而过，一下子就走了小半。奈何水面太宽，终究有人到了河心气力便尽，水上又无处借力，噗通落水引得岸上人发笑。笑罢却开始担心自己，有水性好的干脆泅水过河。

    秋日里的河水虽没冬天那么刺骨，毕竟也是深秋夜晚，河中数人手脚并用，游得十分卖力。然后眼睁睁地瞧着一艘渡船，由汀上悠悠荡出。船上悬着灯笼，四面垂着轻薄紫幔，好似笼着轻纱似的梦。

    她忍不住一笑，对公仪修道：“二哥，你怎就知道会有船来接咱们？”

    公仪修压低了声音，却只说了四字，“稍安勿躁。”

    划船的是一名不足十岁的小童子。虽是惹人怜爱的模样，小小年纪却板着一张脸，显得十分老成。有人上前搭讪，请教他如何称呼，他也只是冷冷答了一句，“苍术。”待岸上仅剩的十来个人上了渡船，便一桨一桨划向河心，下手倒十分有力，一点也不像十岁孩童的腕力。

    沙汀分外寥廓，江海余生楼却依山势而建，还在更远些的地方，让人看不真切，也绝无人敢前往冒犯。近水处则错落着数间房舍，亭台水榭布置精巧，茂林修竹裁剪精美，水光灯影相映成趣。屋舍中央辟出一块空地摆设桌椅，供群雄闲坐休憩。

    众人纷纷坐定，心思细的恍然发觉座中座椅竟是一张不多，一张不少，堪堪三十余人之数，若说是巧合，则未免太巧了些。

    苍术也不多话，奉出笔墨与香笺，道声“请纳名”。众人便三两上前写下姓名。

    公仪修的字迹有些清瘦，一笔一划却很有力，颇有些傲骨铮铮的意味。他书罢便将笔杆递给她。她略微一忖，在笺上写下“公仪遥”三字，未注意自家二哥的眼底更柔和了。

    真正的争夺是在明日。东面矮山上，一溜建有七间房舍，彼此相通。只要能自最后一进房中走出，便能获得余生令。

    她就着窗户望了一会，依稀只见几个模糊的影子。想着那屋子里不知有什么正在等待他们，心中便有些忐忑。医者仁心，此地主人却搞出此等花样，未免让人有些不忿。但想来有本事的人，脾气总会怪一些吧。

    她想着，肚子却有些饿了。二哥不知何时已似变魔术般，在桌上布下许多点心，正是这几日所采买。屋子不大，南北各安一张木床，中间放了张圆桌，桌上燃起晕黄灯火。

    她拈起一块糕点，咬了一口笑道：“二哥想得真周到。只是这里的主人也太小气了些，连饭食都不提供。”

    公仪修只啜些清茶，闻言微笑道：“本就是我们有求于人，能有这热茶暖身，屋宇遮顶，想来已是十分厚待。”

    这话实在不假，他们确实不是受邀而来的客人。少女点了点头，稍用了几块点心，和衣入睡。

    公仪修吹熄烛火，在另张床上躺下。屋子那头的辗转声却不时入耳。

    过了片刻，她轻声问了一句，“二哥，你睡着了吗？”

    “还没有。”许是夜深了的缘故，公仪修的声音也比往日低沉许多。

    她又沉默了一会，说：“明日，会很危险吧？”

    公仪修并没有立即回答，她似乎听见他轻笑了一下，方对她说道：“放心，不会有事。”

    仿佛最神奇的咒语，她的心神逐渐松懈下来，安然入梦。

    公仪修侧转过身子，对着黑暗凝视一瞬，不一会也进入浅眠。

    清晨第一缕阳光撒向汀上东山，一水之隔的江渚城早已开始忙碌。一连七进的房屋匍匐山坡，仿佛一长串纸罩的巨大灯笼。

    关于这些屋子里面有什么，并没有人知道。只听说以往实是千奇百怪，非智勇双全之辈绝难由中脱出。

    因为是所有人一起进入，所以其他人自昨晚便开始寻找同盟伙伴。公仪兄妹虽然低调，但他二人生得不俗，静立人群之中自有一股从容气度，让人望之难生轻视之心，便有那豪侠般的汉子上前来有意拉拢。

    公仪修行揖谢过，微笑道：“抱歉，在下与舍弟为长见识而来，并不通武艺。若与诸位同行，怕只成为累赘，会拖累了各位。”

    他一番话说得如此直白，反倒让闻者惊了一惊。更有人在旁悄声嘀咕，“不会武功也敢跑到这来，莫不是找死吗？”

    又有人说：“这两人难道都是高手？是不想与咱们同行，故意拿话诓咱们？”

    “我看不会，这是顶顶容易揭穿的事情。”另一人道，“他若说谎，不是白打自己脸吗？这两人，说不定当真只是两个富家子。不知天高地厚，真送了性命也不可知，咱们还是少与他们交道。”

    他们语声虽轻，但是公仪修的耳力却极佳，声声入耳却都充耳不闻，面上淡笑不变。少女偶尔飘得只言片语，心头却是微微一紧，但想着二哥一定自有计较。

    众人心神不定，红日又升高了一些，晨曦里带着些微薄的凉。苍术推开第一进房子的大门，对众人道：“请。”

    他是他们自昨晚至今，唯一见到的此地之人。而他的面上仍是看不出半点表情。有人忍不住腹诽，江海余生楼的医术如此高明，怎也不治治这小孩儿的面瘫。

    窗上糊了不透光的纸，屋子里头却并不黑暗，似在四角点了灯，却又朦胧着好像罩了层雾。空气里满是静谧安详，半点危险气息也无，恰恰显得更加莫测。

    几个汉子豪气干云，当先大步而入，背上剑鞘反射着朝阳的光。

    公仪修眯起眼睛看了看天，然后握住少女的手，跟着人群移动步子。

    二哥的手有些凉，却很坚定有力。她看了看未知的前路，深吸口气在心中鼓舞自己。也许……也并没有那么可怕吧。如果实在不行，那就知难而退好了。就这样一辈子，好像也没什么不好。

    即将踏入大门一瞬，天际忽起孩童叫嚷之声，“等！等一等！”

    因着苍术的不苟言笑，所以群豪间的气氛也很沉闷，众人说话都压抑着声音。此时忽来这样一阵天外之声，便若旭日冲破乌云，竟让人的心情也跟着明朗起来，更带了许多意外，众人不约而同翘首仰望声源，就连本已进入门内的二十余人也一同退了出来。

    蓝天底下，便见三只仙鹤排作品字翩翩而来。目力差的揉揉眼睛只觉不可思议，目力好的则已瞧见，一名粉雕玉琢的小童骑在领头鹤上，一手搂着鹤颈，一手对他们招呼，面上满是笑嘻嘻的飞扬神色。

    更有见识广些的不禁失声道：“呀，是南烛仙童！”

    有人悄声议论，“传言楼中主人已近登仙，原来竟是真的。”

    另外一人低喃附和，“我记得十多年前，南烛童子便是这般大小，想不到半点未变……”

    十数年前，接引外客的工作向由南烛来做，所以有人识得他。

    南烛一跃落了地面，三只仙鹤也不离去，只在离地几丈处悠悠盘旋。苍术对着他皱了皱眉，“你怎么来了，是公子有什么事吗？”

    南烛嘻嘻一笑，“我奉公子之命，前来接两个人。”

    众人本就在关注着他俩的对话，这一下，更是连喘气都不敢太大声了，心砰砰直跳。他二人口中的公子，自是此地主人无疑。几乎所有人都在想着，到底是哪两个幸运儿，竟能得主人青眼，派出近十年来已很少露面的南烛童子亲自相迎，直接登堂入室？会是自己吗？！

    南烛踮起小短腿，有些吃力地看了看人群，最后还是问道——

    “请问哪位，是公仪家的二公子，公仪修？”

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    ps：苍术，术，zhu，第二声。药材名。