庭前芍药妖无格，池上芙蕖净少情。唯有牡丹真国色，花开时节动京城。

    刘禹锡是唐朝人，据说和被大白花脸曹操追得满世界撒欢儿跑的大耳贼刘备一个祖先，都是中山靖王之后，这首诗所说的京城便是洛阳，本来唐都在长安，武则天时期将都城改到洛阳，以后又改回长安。

    洛阳乃是中国历史上寿命最长的一个都城，其余王朝不过二三百年，唯有周王朝八百年，其中在洛阳便占了五百年。

    中国地理上有三条很有意思的轴线，其一是政治文化轴线，沿着黄河一字排开，从西安开始，到洛阳、开封、曲阜、泰安，这个地带，也是中原所在，一旦逐鹿中原成功，那基本大局就定下了；其二是经济轴线，沿着长江摆开，虽然过长江天险比黄河难度系数要高得多，但政治上却极少起到决定作用，不过长江一线却保持了经济的活跃，你打你的天下，我发我的洋财，大家各取所需，长江黄河各有所长；其三是防御轴线，正是沿着农耕民族和游牧民族垒起的一堵最长的墙、长城。

    兵家必争之地，城头王旗走马变幻，沧海桑田过眼云烟。

    唯一不变的，便是武则天留下的牡丹，虽然从隋炀帝开始将牡丹引入，但只有武则天才与牡丹气质更相近，二者相得益彰，遂有牡丹天下闻名。

    据说在一个冷得张嘴就能掉牙的冬天，武则天突犯花痴，要百花一起开放，百花仙子心中惴惴领旨而去，广而告之，众花或随行就市，或迫于淫威，或见机抱腿，纷纷盛开，只把武则天看得凤颜大悦，心说毕竟还是当皇帝好，没白杀了一个亲儿子，掐死一个亲女儿，一个个次第看去，群花在寒风中摇头摆尾，纷纷欢迎玉驾光临。

    正高兴中，突然，发现一片花圃中都是草色，并无鲜花盛开，武则天大怒，问这是什么幺蛾子？众花答曰此乃牡丹。

    武则天大怒，说大家都给我老人家面子，你为什么和我叫板，便令人纵火烧之，试图将牡丹从地球上抹去，谁想以后到了花期，这些牡丹开出了更娇艳的花，经霜更红，浴火更艳。

    众花佩服不已，遂公推为百花之王！

    和老大死磕，正是江湖上出名的套路，看来牡丹也深得其中三味。

    范小见坐地虎笑面虎三人到洛阳的时候，正赶上一年一度的牡丹花会。

    坐地虎大喜，裂开大嘴乐着说：“老大就是威风，来洛阳一趟，洛阳人民摆了这么多花欢迎，而且个个都这么大，真是破费了。”

    范小见虽然知道和自己无关，闻言却也大悦，笑说：“哈哈哈，那是，不过这个秘密别和别人说。”

    坐地虎说：“为什么？”

    范小见压低声音答：“会让人笑话。”

    笑面虎乐呵呵说：“老大，我听说牡丹花期不长，我们正好赶上，不如一起看看怎么样？”

    范小见也想好好看看，但是小公主的事情十万火急，便说：“不行，我们先办正事，找到韩风寒再说。”

    坐地虎笑面虎二人不知道事态紧急，闻言都有点怏怏。

    坐地虎笑着说：“老大，不知道这花会还有多少时间。”

    范小见说：“那你问问好了。”

    笑面虎问一个老者：“老丈，请问花会还有多久？”

    那老者正笑眯眯赏花，看笑面虎面色甚是和气，便答道：“听口音这位大兄弟是外地人吧？这是最后一天，晚上还有灯展呢。”

    三人一听，竟然是最后一天，不由都有点按捺不住。

    坐地虎笑面虎不敢反驳，眼中却都露出乞求之色。

    范小见心说别惹这两人不高兴了，再说也不差这一天，想了想，又给自己找了一个借口，心说女孩子都喜欢鲜花，没准儿小公主会在这出现呢？不妨微服私访一天，运气好的话，那就直接把人抓回去交差。

    于是点点头说：“好，那我们就耽误一天，我也从来没有看过牡丹花会。”

    坐地虎笑面虎大喜。

    三人并不知道在哪儿看最好，便跟着人流走动，便走便赏。

    范小见更是不错过一个擦肩而过的女孩子，坐地虎和笑面虎二人不知道怎么回事，心中暗乐，心说这些女孩子姿色和秦姑娘相比，那是天差地远的，不知道为什么老大换口味了。

    坐地虎悄悄对笑面虎说：“老三，我觉得女孩子什么时候看不好，何必非要现在看，老大也未免太猴急了。”

    笑面虎做个噤声的手势，低声说：“想来是牡丹花会的时候女孩子出来的才多，平时都在闺房中呢，谁肯出来让人看。”

    坐地虎一想果然如此，对老大不由暗暗佩服，贼笑着说：“难怪老大身边总是有漂亮女孩子跟着，看来平时就是需要积累才行。”

    笑面虎闻言点点头。

    二人压低声音说话，以为范小见听不到，没想到范小见功力大涨，眼睛耳朵甚至鼻子都非常好使，这些话听了个一清二楚，不由断喝一声：“你们这两块料，胡说八道什么呢！我不是看人，我是找人呢。”

    坐地虎笑面虎两人先是一惊，接着都含笑连连点头：“我们知道老大找人，老大继续。”

    范小见一琢磨，还不对劲儿，继续解释：“我是找一个重要的人，只找一个！你们懂什么！”

    坐地虎笑面虎二人相视一眼，同时点头哈腰笑说：“知道了老大，老大眼光就是高，这么多女孩子只挑一个，那挑出来肯定是上档次啊，难怪难怪，佩服佩服。”

    范小见大怒：“佩服个屁！”

    这时身边一个看花的书生打扮的人说：“三位讨论的这么热烈，小弟也想发表言论。”

    三人看着他。

    那书生笑说：“今晚女孩子中只选一个花神，三位大哥以为是谁？”

    三人不由一怔，同时问：“什么花神？牡丹真成精了？”

    那书生也是一怔，说：“三位商量的不是今晚从众多女子中选花神吗？”

    范小见赶紧点头说：“对对对，这位仁兄觉得应该选谁？”

    那书生傲然一笑，摇摇扇子说：“三位大哥问我，算是问对人了，去年我预测的花神乃是如意楼的秦小怜，最后果然不出我所料，今年想来也差不多，小弟已经胸有成竹了。”

    三人闻听如意楼秦小怜这个名字，同时咽了口唾沫，心说这必是青楼无疑。

    范小见用眼睛看看坐地虎和笑面虎。

    坐地虎问：“这位兄弟，你觉得今年的花神是谁？”

    书生摇着扇子皱眉思索说：“这个，让我好好想想，得月楼？春风楼？还是闻香馆？”

    坐地虎乐呵呵看着他等着。

    笑面虎一抱拳，笑着说：“这位仁兄，此处不是说话之所，不如我们找家酒楼，这个东道，我们老大做了。”

    那书生大喜。

    三人找到一家豪华酒楼，范小见心说这王八蛋眼光够挑剔的，当然自己也不在乎。

    三人已经知道书生姓孟，大号叫做孟晋鹏，乃是一落第秀才。

    几人落座，范小见要那书生点菜，那书生找到洛阳最大的酒楼，心中也是发虚，见三人毫不在意，不由暗喜，心说算找到冤大头了，闻言便尝试放开胆子点，将酒楼中有名的招牌菜点了一桌子，点得自己后背都湿透了。

    笑面虎笑眯眯说：“怎么样？老弟可以说说了吧？”

    孟秀才笑说：“几位大哥都是外地人，我这是请你们尝尝我们当地的特色，不然的话外出旅游岂不吃亏了。”

    范小见摆出僵硬的笑容说：“孟公子言之有理，考虑周到，佩服佩服。”

    孟秀才笑说：“我们洛阳每年都开办牡丹花会，会期乃是半月，过了这个时间，牡丹花开的就没那么集中了。

    每年花会，都会选出一位花神。”

    坐地虎低声问：“这个花神都是从窑子选的？”

    孟秀才面色一板，摇摇扇子说：“老兄此言差矣，不是从窑子选，乃是从各家青楼选。”

    坐地虎老脸一红，讪笑说：“大兄弟接着说，文化人毕竟和我这大老粗不一样。”

    孟秀才傲然点点头，说：“今年小弟预测花神定然出自客舍青青楼。”

    范小见笑说：“老弟怎么知道？难道每个你都看过了？”

    坐地虎笑问：“还是每个都是兄弟你的相好？”

    孟秀才看眼坐地虎，接着说：“这些女子即便素日没看全，也看了七八分了，若说红颜知己，其中也颇有几人，这几人无不是才貌双全。”说完看看三人，等着夸奖。

    范小见笑着一拱手：“佩服佩服，老弟果然排场，自打一进酒楼，就看出来了。”

    孟秀才闻言脸上微微一红，接着恢复如初，摇头叹息说：“不过我那几个红颜知己今年算是都无望了，大家谁也没想到，今年客舍青青楼备选的花神，乃是一个新来的女子，那相貌。”

    话还没说完，范小见猛然站起来，问：“这新来的女子，是谁？从哪儿来的？多大？叫什么名字？”

    孟秀才吓了一跳，手中折扇不由掉在地上，满眼紧张说：“这位大哥，难道你认得此人？”