“目前宇唐冶炼大都以木炭或煤精作为燃料。想要炼制钢母，单凭木炭肯定不行。不过，如果我们在煤精中稍微掺杂一点木精，然后对风箱再加以改变，增大炉内风力，炉温最少还能提升三成，炼制钢母并非难事！”楚云自信满满的说道，“而且，据楚某所知，打造神兵利器的材料也并非只有钢母而已！”

    “煤精中掺杂木精？嗯，这倒是一个不错的想法！”何将军皱眉思索半晌，这才开口叹道：“我宇唐多少能工巧匠，谁都知道，只需加大炉内风力就能提高炉温。但是，所谓知易行难，风箱的改良又谈何容易呢，哪怕七国联盟那般强盛的国力，不知投入了多少财力人力，迄今也没有成功啊！！”

    眼见对方一副忧国忧民的神情，楚云心中暗自称赞。此人虽然脾气暴躁，但却心怀国家安危，一片赤诚，实乃国之良将！

    对这些真正为国效忠的将才，精研战斗指挥学，但却一直缺乏战阵经验的楚云莫名感到亲切，当即开口道：“何大人不必忧愁，在下既然提到风箱的改良，心中的确有一些设想，而且经过试验，已成功炼制出钢母，此间说来却大大浪费时间，如果大人有暇，在下择日另行解说可好？”

    什么？这小子不但有了改良的计划，而且已成功炼制出钢母？这下子，在场诸人可都是大大吃了一惊。

    何将军大喜，当即掏出一块玉牌递向楚云，“好!如此甚好！楚云，这是老夫的信物，不需通报，持此可随时到隔壁寻我。却不知你改良的风箱是否存有样品，如果有，老夫亲自与你前往一观也无不可。哈哈，小子，要是改良的风箱真能炼出钢母，对咱宇唐来说可是立下了天大的功劳！”

    楚云开口道：“风箱沉重，远途不便运输。楚某初到宣京，于铁匠胡同觅得一栖身之地，乃一铁匠小铺，近日将重铸风箱，四五日即可完工。如果大人不弃，到时候前往一观即可。”

    何将军哈哈大笑，“原来楚兄弟还有一个铁匠铺啊，我说为何对冶炼技术如此精通！好，十日之后，何某必定登门拜访！”

    语毕，何将军却又沉吟道：“适才小友曾言：打造神兵利器的材料并非只有钢母而已。不错，此事众皆知之。但是，据何某掌握的资料所知，其他任何一种材料都比钢母更加难以冶炼，楚小友可有良策？”

    楚云道：“不错，在下知道一种方法，将几种金属按比例混合冶炼，将有四成的把握炼出一种合金来。不仅坚硬远超钢母，而且更易熔化，重量也会大为减少！”合金乃机械文明中最为普通的冶炼技术，明明十成十的把握，楚云却说四成，心中却是做着长远的打算。

    何将军大惊：“几种金属混合炼制？合金？”这可是一个他从来未曾听过的新鲜玩意，正待悉心请教，哪知楚云却故意卖了个关子，“合金装备绝非寥寥数言说得清楚，如果将军大人不信，在下的铁匠铺很快就将开张，到时候用合金打造几把武器，再请太子殿下及三位大人鉴别好了。”

    何将军抚掌大笑，“好，好！铁匠胡同的尽头是吧，三日之后，老夫定当登门拜访！如所见非虚，楚云，你这个人才老夫要定了！”

    明智太子微笑道：“楚云小友见识不凡，本宫今日不虚此行，想必余下的考核会更加精彩，两位将军还请继续！”

    这时，张将军笑眯眯的开口问道：“楚云，本官的问题很简单，与何将军的问题一模一样，请问，战之胜，何也？”

    听得张将军的问题，余者相视一笑，同一个问题问两遍，显然不能以同样的答案回答，这不是存心刁难吗？

    楚云不假思索回答：“战之胜，财力也！军备军需，士卒伙食，莫不需要庞大的财力支持！”

    这人年轻若斯，但是面对张将军的故意问难，竟然随口作答，其间没有丝毫卡顿，而且言简意赅，正中要害，竟似胸中丘壑无限。四人自忖，哪怕易地而处，换做自己作答，也不见得会有更为出色的表现。

    这小子是个人才啊！四人面面相觑，神色有了震惊。

    张将军颔首道：“此言甚合我心，算是通过了本官的考核，本官多嘴再问一句，如今宇唐财力吃紧，赋税大增，楚校尉可有什么良策啊？”

    军费紧张乃各国战时共同面临的问题，多少文臣智囊也无法解决，今日问道于楚云，也不过随口一问，心中其实并未存多少希望，——想必楚云的回答也无非什么取之于民，用之于军等老生常谈。

    楚云却并未即时作答，稍稍思索了一番，这才开口轻轻吐出八个字来，“坚壁清野、以战养战！”。

    坚壁清野、以战养战？

    张将军细细品味，只觉得这八个字虽然简单，内中却大有玄机，正欲开口详细请教。明智太子却瞬间变了脸色，唰的一下推坐而立，一拳狠狠砸在面前的案几之上，发出‘砰’的一巨响。

    听得异声，顿时惊动了太子之护卫，便见两名虎背熊腰的壮汉抢步而入。

    明智倚案而立，挥手示意二人退下，双目直视楚云，神色颇为激动，赞曰：“好一个坚壁清野、以战养战！此计大妙！西蛮五国天灾频发，国力远不如我东境四国富庶，此番劳师远征，寇我宇唐，所用的确就是以战养战的策略，如果以坚壁清野应之，正是最为正确的应对之策！”

    听得太子这番分析，三位将军深感有理，纷纷附和称是。明智太子却将皱眉一皱，问计于楚云：“但是，张将军所问，却是如何解决咱宇唐自身的财力问题。我为鱼肉，人为刀俎，这以战养却又如何进益？本宫愚钝，还请楚兄弟详加分说，如果能解我烦忧，本宫自会大大有赏！”

    明智太子思虑周详，且聪慧敏锐、不耻下问，的确是一个贤明的。

    楚云成功引起此人的注意，而且还许以重赏。心中顿时一动，须知世俗皇权宫斗不休，太子皇子，无不觊觎皇位，无不各自培养其心腹势力。只要展现出自己的才能，必然得到太子之倚重，则大有打探长生树的机会。于是开口恭声应道：“所谓以战养战，就是让他国心甘情愿掏出财粮，以壮大我宇唐的战力也！”

    听得此言，再见楚云智珠在握的模样，张将军忍不住好奇，大惑不解的问道：“不但要吸收他国的财粮，而且还让对方‘心甘情愿’，这个难度，可不是一般的大，难道楚校尉有什么妙计不成？”

    楚云寥寥数语，听在众人耳中，却不啻于惊雷乍响。便如明珠终于绽放出绚烂的光芒一般，在这四人心中地位急剧提升，自宇明智对其称呼便可见一般，从‘这人’改称‘小友’最终更是以‘兄弟’呼之。

    称兄道弟是官场大忌，如此称呼更能增进互相的好感。但是如果传到了皇帝的龙耳，不禁就要揣测揣测，所谓打虎亲兄弟、上阵父子兵。你们这一干臣下称兄道弟，拉帮结派，这是准备揭竿起义么？

    何将军倚老卖老，尚可呼楚云一声小子，虽然不太礼貌，却显出了几分亲近。张将军为官圆滑，心中也有拉拢楚云之意，不过太子近在身侧，他却不敢造次，只得继续以校尉呼之。

    楚云莫测高深的笑道：“此计其实简单易行，简而言之，如我宇唐冶炼出大量的钢母，再将其沽售，这种打造神兵利器的材料必定会引起他国的抢购，甚至敌国也会想方设法进行收购。咱们待价而沽，所得将百倍于成本，岂不是一举解决了财政的问题？”