大皇子雷诺悍然称帝，自封为帝国的正统统治者，并且即刻集结重兵，向所有不臣服于他的领主示威。他麾下的三大贵族，欧拉公爵、利普西斯公爵、伯努利侯爵，纷纷率领自家军队，向南方领土进军，一路上烧杀抢掠，让各路诸侯闻风丧胆。战争，终于还是开始了。

    据情报显示，经过数日交战，罗德斯灵顿附近好几个子爵领和伯爵领都沦陷了。有的领主力战身亡，还有的眼看打不过，不得不选择了投降，改旗易帜，成了大皇子的封臣。

    雷偌的野心昭然若揭，此举的意味已经不言而喻：你们除了臣服于我，没有第二个选择。虽然他的口号是讨伐叛逆，但他讨伐的“叛逆”都是二皇子和三皇子的领地，换言之，他在事实上已经向两个弟弟宣战了。

    “仁慈的主啊，为什么一定要选择残酷的战争呢？多少士兵在战场上捐躯，多少家庭会失去亲人哪！”玛利亚眼泪汪汪地说，想到无数黎民死于战火，善良的小修女不觉潸然泪下。“几位殿下都是一奶同胞的亲兄弟，明明可以选择和平的协商，为什么要选择骨肉相残呢？”

    李飞飞冷哼一声，同情地看了一眼不谙世事的小姑娘，摇头回答道：“人的野心是无限的，那么大一块蛋糕摆在眼前，哪怕是亲兄弟都会反目成仇。如果是正规选举，大皇子不见得比乐贝士葛有优势，于是这家伙很狡猾地选择了武力手段——嘛，换做是我也会这么做。事到如今，其他两个皇子的生存地位岌岌可危，哪怕他们此刻再投降，以大皇子那种性格也未必会放过他们……”

    此言不差，雷诺殿下的名声可不是太好：他作为先帝长子，征战沙场多年，养成了一副冷酷无情的铁石心肠。他曾经多次率军抵御北方的蛮族，屠杀了无数蛮族战士和蛮族百姓，还攻破过好几个叛乱的公国和侯国。每次攻下了敌人的城池，雷诺皇子必定要纵军屠城，烧杀抢掠无恶不作，杀得人民一阵胆寒心惊。为此，他得到了“刽子手”的称号，是残暴不仁的代表人物。可想而知，这样心狠手辣的鹰隼枭雄，绝对放心不下自己的皇位竞争对手。为了避免夜长梦多，他很可能会彻底铲除其余两个皇子，哪怕他们是自家兄弟。

    “所以说，现在的情形真是不容乐观啊。”

    李飞飞对着地图喃喃念叨，他的领土范围不仅面积大，而且好死不死地挡在了帝国的交通枢纽上，而且还是连接南北的大枢纽。也就是说，他的基地罗德斯灵顿是兵家必争之地，如果不出意外马上会面临敌军的围攻。

    罗德斯灵顿是二皇子的领土，李飞飞是二皇子的封臣，当然归属二皇子一派。既然如此，势力强大、咄咄逼人的大皇子绝对不会放过他，更不会放过罗德斯这块肥肉。如果想避免战争，唯一的方法就是李飞飞背叛二皇子，向大皇子投降——这种厚颜无耻的做法，李飞飞当然是做不出的。

    唉，此时除了备战，没有第二条路了。

    李飞飞叹了口气，根据他收集的情报，大皇子的势力大得可怕：北部联邦算不上特别富有，但是毕竟是帝国的老牌地区，人口数量多且工业基础雄厚，因而军工实力十分雄厚。更何况，相比于太平无事的南方，北方可以说是战争频繁，因为北部边境有诸多强悍的异族国度，包括兽人部落，那些丑陋的兽人时不时入侵卡玛利亚帝国，欺凌边境的百姓。在这种情况下，北方军队的实力经过长期磨练，自然要比普通人厉害得多，包括大皇子雷诺殿下，就是在长期的严酷战争中锻炼到了能力。

    无论是步兵还是骑兵，无论是战斗经验还是士气，无论是军官还是士兵，北方军队的素质要远远超过南方军队。更糟糕的是，据不完全统计，大皇子手头的部队光是常备军就有十几万，而且都是百战百胜的骁勇之师。如果算上民兵和预备役，那么皇子还可以在紧急关头再召唤好几十万的士兵，甚至上百万的民兵部队！

    想想看，带甲百万是一个什么概念？

    正是这个原因，罗德斯灵顿周边好多领主面对北面敌军的侵略，根本束手无策，因为实力相差太大了，他们的军队压根就不堪一击。许多脑袋活络的贵族为了保命，非常干脆地递交降书，从此发誓效忠于雷诺殿下……哦不对，现在应该说是雷诺陛下！

    “马上，就要轮到罗德斯了……”李飞飞看着敌人的行军路线，忧虑地说道。他的城市不但富庶，而且还是交通要道，敌人不可能放过这块肥肉绕道而行。再加上罗德斯灵顿地形平坦，防守起来十分困难，所以这一场仗十分难打。

    伯爵叹了口气，突然觉得嘴角一阵苦涩，因为他一直坚持精兵简政的作风，所以罗德斯灵顿的官兵数量很少，经过几次扩充才勉强达到五千。这五千士兵虽然训练度很高，装备精良，士气也很高昂，但是数量的差距摆在那里，他怎么能抵挡得住大皇子的百万雄师呢？

    “乐观点想吧，说不准雷诺把大多数军队放在另外的战场上，没有往我这一路派太多军队呢。”李飞飞苦笑着自我安慰。“也说不定，打着打着他的给养给不上了，于是只好退兵；亦或者，他突然良心发现，不愿意为难两个亲弟弟，流着眼泪说我们不打了，哥哥带你们回家吃馍馍……哈哈哈哈，好像最后这个不太可能呢。”

    男孩苦笑着，刚好看见莫离醉醺醺地走过来了，于是试探性地问了一句：“莫先生，我们就要打仗了，敌人比我们数量多好多倍。眼看我们的人民就要陷入战争的苦海，请问睿智的您可否有退敌良策呢？”

    “嗝——这个简单，你投降呗，投降了他们就不打你啦。”

    “好了您继续喝酒吧，我真是脑子烧糊涂了才问你问题。”