“我们必须投降！”

    “不，我们决不投降！”

    罗德斯灵顿的文武官员们争吵不休，和文职官员不同，几乎大多数军官都不希望投降。其一，他们大多是在战场上厮杀过的硬汉，对骑士精神的荣耀十分看重，认为背叛是一件极其可耻的事情。其二，他们跟随李飞飞已有很长时间，见识过李飞飞的勇猛，因此对领主有着近乎神一般的崇拜——他们认为只要有李飞飞坐镇，无论什么敌人都不用畏惧。不得不说，李飞飞在军队里的威望实在太高了，哪怕李飞飞要称帝，这些军人也会义无反顾地追随他。

    不但是外边的人，就连李飞飞家里的伙伴也分成不同派别：软弱又慈悲的玛利亚自然想避免战火，劝说李飞飞不要和敌人硬拼，以免波及无辜的民众，要知道罗德斯灵顿的建设好不容易才有了一定成就呢；至于凯瑟琳，她肯定不愿意看到李飞飞投靠雷诺，因为她们家族已经站在乐贝士葛一边了，假如这个时候李飞飞再叛变，那无异于给布莱恩贝芬家族当头一棒……

    至于另外两个伙伴瑞莱和莫离，咱们就按照惯例无视这两个饭桶好了。

    “嘿嘿，老实说，我还真不愿意站在乐贝士葛那一边呢。”李飞飞笑呵呵地说，带着戏谑的口吻。“乐贝士葛那家伙狡猾狡猾的，一看就不像什么老实人，而且曾经还在浴室里对我做出某些不齿的行为……呸呸呸，想到这我鸡皮疙瘩都起来了，真想一拳揍他脸上！这样一个混蛋皇子，我巴不得他早点翘辫子呢，想到我竟然是他的封臣就让人不爽——”

    “不过，既然做了他的封臣，我就绝不会背叛他。”说到这儿，男孩忽然话锋一转，换上认真的表情。“人不能忘本，如果我出卖他，纵然获取了荣华富贵，那我也注定失去了人格和尊严，从此被烙印在历史的耻辱柱上。我宁愿放弃所有的金钱、权力和爵位，也不愿意做一条断了脊梁骨的脏狗——钱可以赚，官可以升，什么东西都可以通过努力获得，但是名声一旦臭了就再也回不来了。”

    说罢，他又瞥了一眼身旁的凯瑟琳，打趣地笑道：“更别提，乐贝士葛还是凯瑟琳小姐的未婚夫呢，假如他死掉了那我们的凯瑟琳小姐不就变成寡妇了？唉，为了凯瑟琳小姐的幸福，我只好亲自率兵拯救乐贝士葛殿下咯！”

    “笨蛋，你能不能别老玩这个梗！”凯瑟琳气愤地叫嚷道。

    于是，李斯特伯爵在数日后作出了一个“艰难的决定”，不顾手下诸多人的反对，执意拒绝了雷诺的劝降。而且为了把事情做得更绝一点，他给雷诺的回信写得非常不客气，不仅傲慢地否决对方的提议，还将大皇子骂了个狗血淋头，说他的举动完全是背弃天理的暴行，说他是一个不忠不义的小人，野蛮残暴的屠夫……

    “伯爵大人呀，你为何要做出如此愚蠢的举动呀！”以塔伦斯特男爵为首的一众人又急又气，慌得像热锅上的蚂蚁。“哪怕您不肯屈膝投降，也不用态度那么强硬呀！您完全可以态度暧昧一些，稍微说些好话安抚雷诺，委婉地拒绝他；亦或者，最好的办法莫过于您左右逢源，一边站在乐贝士葛殿下那儿，一边站在雷诺殿下那儿，这样才能获得更大的利益啊！您写那么一封无礼的书信去侮辱对方，岂不是勾起人家的怒火，搞得人家必须进攻了嘛！这样一来雷诺的大军必然指向我们，您这样会害死罗德斯灵顿的所有人的！”

    “好了塔伦斯特先生，您不必一口气用那么多个感叹号，别气坏了身子。”李斯特伯爵冷冷地说道。“我自有分数，你们出去吧。”

    恰恰相反，李飞飞是故意将态度变现得如此强硬，为的就是彻底断绝某些部下的投降念头。他知道许多人摇摆不定，不希望和雷诺开战，心已经有些飘了，屁股也开始往外挪了……而他这一封信就是告诉这些投降派：别傻了，我们和他们的关系已经彻底搞僵了，我们别无选择，只能死战到底。这样一来，才能鼓起整座城市的哀兵之气，大幅度提高我军的士气。

    另一个好处是，一旦李飞飞如此旗帜鲜明地表明自己的立场，其余所有南方贵族都会感到欢欣鼓舞。有了罗德斯灵顿这个带头大哥，许多地方的领主会更加倾向于抵抗，而不是屈辱地投降，因为这样一对比就显得自己太怂了。与此同时，得知李飞飞的御敌决心后，布莱恩贝芬公爵和乐贝士葛殿下肯定会大舒一口气，整个阵营的士气都会提高。

    所以说，外交手段（外交书信沟通、派遣大使等）不单单是做给对方看的，更重要是做给自己人看的。比如说，古代虽然提倡“两军交战不斩来使”，但为什么还经常会“斩使示威”？真正的目的，其实不是向对方示威，而是给自己人鼓劲，告诉所有士兵说我们绝不会投降。还有，很多将军斩杀敌军派来的使者，也是为了斩给自家皇帝或者主子看的，告诉主人我不是卧底，因为我和敌人的关系已经不可调和啦，从此让主人放心他的忠诚……

    闲话不多说，总之李飞飞一封强硬的回信引起了轩然大波，有人赞赏他的勇气，也有人鄙视他的蛮勇。不管他这么做是正确还是错误，有一点是绝对没错的：他彻底激起了雷诺的怒火，将这个凶恶的皇子激得火烧火燎，怒不可遏。

    “那个乳臭未干的小鬼头，那个卑贱的罗德斯杂种，那个一文不名的臭佣兵——居然敢如此小瞧于朕？”雷诺大吼着拔出宝剑，一剑斩断了书信，顺便把整张桌子一劈为二。“他真以为朕不敢动他是不，我发誓要让这小子为自己的无礼和愚蠢付出代价！”

    和平协商已经成为过去式，当媾和不再可能，当战争不可调和，气急败坏的大皇子正式向李飞飞宣战。罗德斯灵顿，这座繁荣的明珠之城，终于变成了一线战场，即将面对雷诺殿下愤怒的军事报复！