清晨。

    一只硕大的白鸽，从长空之上飞掠而下。白鸽的腹部，插着一根利箭，殷红的血滴，从上面点点滴落，将毛羽染成一片怵目惊心的赤色。

    白鸽发出一声带着凄厉的长鸣，落在庭院当中。

    屋内，正在梳洗的薛洗颜听见这熟悉的鸽鸣，立即将湿淋淋的头发稍微拧了拧，随手用一支银环束起，便奔到屋外。

    吴锋在隔壁听见她脚步声急促，也停了练字，冲了出来。

    白鸽坠地，一道素光闪过，化为一名身着白衣的女子，这女子年貌大约三十许，眼角已经隐隐可见几丝鱼尾纹，但面庞上还残留着八九分的青春秀美。

    她随意地将腹部的长箭拔出，扔在地上，霎时间鲜血汹涌而出。

    “洛将军！”薛洗颜惊道，却见这女子早已下拜道：“洛霜参见公主殿下和吴堂主。”

    她的动作极为洗练，下拜的同时，已经扯断一截衣带，将伤口绑住，接下来解下腿上绑着的书信，递向吴锋：“吴堂主，这是掌门大人给您的急信。”

    吴锋接了信笺，飞速拆开，薛洗颜则是惊道：“洛将军，是谁敢伤了你？汉中那边出什么事了？”

    “你大哥……”洛霜叹息一声，薛洗颜的脸色，霎时间变得惨白，急忙凑到吴锋身侧，一同阅读那封信笺。

    信是写在一张羊皮纸上，并未装入信封，而是卷起后用火漆封上，显然书写得极为仓促。吴锋开拆后，却是立时看得一阵凛然。

    薛衣人虽非高门出身，文采风流并不下名士中人，但这封信，文字却极为平实。字迹略有些潦草，然而潦草当中，竟带着一股说不出的平静。

    “贤婿见字：

    你看见这封信时，我已在战场上，与逆子作困兽之搏。未能听你良言，以致祸起萧墙，悔之晚矣。

    定锷交结豪族，韬光养晦至今，如今汉中军力，十之八九，在他之手。观其行事，果然是我之子，思及此地，却也欣慰，只恨不能亲眼见你和颜儿之婚事。人生苦短，大事何必延挨，早日完婚，也令我及你师尊安心于九泉之下。

    汉中千里沃野，便留作颜儿嫁妆，逆子虽非庸才，终不是你对手。不必留他性命，但不赶尽杀绝，为薛家余几丝骨血，足矣。

    如今神堂实力，不及天子峰之半。万勿出兵相救！欲得天下者，岂能打不可胜之战？息兵安民，积蓄实力，待时机一到，攻取并州，全据南阳，逼降襄阳三河，压制荆州神霄，再兵下汉中，为我复仇，可也。

    切切！

    天子峰掌门薛衣人字”

    看完此信，一向平静的吴锋，霎时间也目眦欲裂。

    一向的不祥预感，终于成为了事实，却没想到来得这么快。

    会盟之时，他已经隐隐感觉薛定锷有些不对劲，却没想到自己这个大舅哥藏得如此之深，竟能在薛衣人的眼皮子底下，将人心尽数拉拢过去！

    薛衣人不仅仅是他挚爱之人的父亲，更和他是忘年知己。这个世界上，能真正懂他的人，实在不多。

    而薛洗颜更是如被五雷所殛，倾城容颜登时灰败，眼泪几乎便要坠下来。

    她强忍悲痛，道：“洛将军，你受伤如此之重，留下来休养吧。我给你上药。”

    “不用了，公主殿下。”洛霜只是微微一笑：“掌门的意思，我已经带到，现在我得立刻飞回去，陪他一起战死。我虽不是人族，但掌门大人执政汉中以来，广修药堂，打击垄断，每有疾疫，则散家财以招募医士，购置石灰，焚烧尸体，这些年来，瘟疫未曾大行，我等禽鸟一族最惧疫病，也深受其泽，受人之恩，当以国士之义报之。”

    吴锋此时神色已经平静，淡淡望着这白衣女子。

    但薛衣人的魅力，已经可以从她身上看到。

    少时行事全然不择手段，弑师上位，强娶师娘为妻，掌权之后，冷酷专断，果于杀戮，又多猜疑，属下有小过，则不免惨死，这是薛衣人之恶，若放在盛世之时，已可称穷凶极恶。但重民生而轻财赋，兴农桑，抑豪强，鼓励市易，重视医药，虽居上位，而生活清简，一如少年之时，这又是极大之善，活人无数，令汉中成为这乱世之中，一片繁荣净土，佛门那些虚伪的菩萨、罗汉，断无这般功德。

    杨麒、甯缺等人，是纯粹的枭雄，带来的几乎都是灾难与破坏。而薛衣人则是英雄与枭雄合为一体的人物，不必礼贤下士，人心自然感其德义。

    薛衣人曾言，当年一步步往上爬，杀人无数时，便总是想着武祖护佑，令他完成复兴武家的使命。如今他虽是功业未竟而身死，但九泉之下，却也不愧本心。

    “公主殿下，不要哭哦，你从小就不爱哭的。”洛霜向着薛洗颜微微一笑，忽地移近身躯，凑过口唇。

    薛洗颜正眼眶中泪光盈盈，骤然一惊，却听洛霜道：“你不是最喜欢如此么？现在我快死了，就让我来主动一次，行吗？”

    薛洗颜停了挣扎，吴锋则平静地瞧着两位美貌女子恍若无人地在自己面前接吻，吻得天昏地暗。

    一时间，庭院中只剩下蟋蟀的鸣声。

    但没过多久，洛霜便分开了口唇，转向吴锋道：“新姑爷大人，千万记住掌门的话，不要出兵。你新掌神堂，人心未服，若不能取胜，变生肘腋，你的皇图霸业，极可能化为梦幻泡影！你的身上，可是承载着掌门的信念和希望啊！”

    言毕，她化为白鸽形态，振翅飞起。

    吴锋和薛洗颜怔怔地瞧着她消失在天际。

    尔后，吴锋淡淡吐出两个字。

    “出兵。”

    薛洗颜骤惊：“锋哥……你……说什么？”

    “道理我全部都懂。可是，这世上，有些事情，是不能不做的……”吴锋惘然道。