元启十六年十月十二，晴朗日光，与望北周边的遍野枯黄相衬起来，看上去格外突兀。

    广阔山林原野间，只偶尔会响起几声鸟叫，乍闻啼音，总觉其中凄凉不减，暗伏冬寒。

    城池南方，横跨蓝河的青石桥上，正有十几架从拥蓝关行出的马车，里面装载的，都是各种物资。已经数不清车队在这几里路上，来来返返了多少趟。专用来负载辎重，拖拉器械的健硕矮马，四腿迈的都有些滞涩。每当跟在车旁的军士往马臀上轻拍一下，矮马都会剧烈地从鼻子里往外喷气，脚步却是无论如何也快不起来了。

    马尚且如此，城中的人，早已是身心俱疲。

    细细碎碎地收拢，搬运，清扫声，在整个望北城内浮荡。中间会夹杂着时断时续地哭声和叫喊，但大多数人，表情都变做了麻木。

    自南入城的车队拉进来的东西，走不过一坊，便被卸载干净，而后立即原路返回。由城里，向西开往的大车，则是空着进城，满载离去。

    车里面，都是尸体。以及无法修复的，可以用来做柴火的杂乱物事。

    有很多哭干眼泪的人，随在这些车后。他们没有时间将亲人朋友送入黄土，只能跟到城外，看着死去的人消失于烈火。

    灰黄旷野，新坟排列。地昏天暗，肝肠寸断。无花无食可呈，无词无歌可悼。生时不相不识，尽融一冢骨灰。身侧无劝慰者，满城皆是伤人。

    而生者的世界，还在背后等待着他们。

    已变为废墟的家园，与形单影只的生活，及空幻却无法排除地痛楚思念，都在等待着。

    ……

    城主府内。

    姬华快步而行，左手一直揉捏着右臂，转到了一座半支开的军帐正面，快速讲道：“将军，世子，追出城，和赶去少阳山里的鬼狐都回来了。感知到的皇王卫士，没有放跑一个！进山的术士，在少阳山深处发现了一个被炸出来的大坑，二十丈深，但里面没有东西，周边也不见异常。”

    梁镇阿点了下头，道：“通知军员轮换，已经一夜了。”

    “是！”姬华应了便走。

    “没有东西，也没有异常……”狐王旁边，殷赤原与南葛对视了一眼，再转头疑惑说道：“将军，这样看来，那些黑臣，又再度消失了？你说白王走时曾提到过，那座已经破损的衍生阵法……”

    “或许，它已经被修补上了，今日过去，我会再进山检查。”梁镇阿思索片刻，然后答道。他复又看向帐外，不远处一位中年文士，正低声和几名军士说着什么，这时，他送走了军士，回过身往这边走来。

    殷赤原已经离了座位，略跛着脚迎上去，问道：“曾睿，水怎么样了？”

    “没变化……”曾睿摇头，脸上满是焦急，不住地扣着手道：“城中渠里的尸体和脏东西总算捞干净了，过两个时辰应该能取水。解毒的草药，和明矾，也准备出了一些。但井水里还是有毒的，不应该是这样啊……望北的地下水脉很浅，向来都是活水，可已经快三天了，还是不能喝……”

    “这又是为何？”南葛皱眉道。

    “井里应该有东西。”梁镇阿在后说道，又对一旁的鬼狐招了下手，沉声道：“挑出两队水性好的，能在水下潜游半刻的人，下井。”

    鬼狐应命下去，殷赤原上前道：“将军，除了那些装着毒药的口袋，井里难道还有别的东西？”

    梁镇阿颌首，说道：“皇王卫士可能将某些毒物，直接钉死在了水里，药囊，甚至毒人，都有可能。”

    “这是，绝户之计……”殷赤原咬死了牙，“为什么，他们会无所不用其极，甚至要对这座城里的平民下手？”

    “望北城，在他们的计划中，可能是只一个阻碍吧？”曾睿叹息一声，“神州上的平静，都是假的啊……将军，世子，这一天，还是到来了。”

    “这是中州和兴君，对我们的宣战！我等磨砺刀锋，不也就是在等待着这一刻么？”南葛握拳说道。

    “望北这几日的详细情报，已经发往了奉元。待青野原战事一了，我父亲与梁王，应该就要着手于新的战事……”殷赤原吸了口气，看向南葛说道：“看来，你在东州的日子，应该要结束了。”

    南葛提手拍了拍他的肩膀，露出丝笑容，说道：“我们开拓神州的日子，也会随之开始！”

    ……

    城南小院内。

    “呕——”

    九刀整个儿趴在长凳上，费力再吐了一阵，脑袋和胳膊又耷拉下去。

    于鑫落手给他顺了顺背，皱眉道：“吐干净了？”

    “可能吧……”九刀虚弱道。

    “就说你，不等水烧了就喝，怎么说，也能少减点毒性。喝也就罢了，丫还喝一壶。”

    “好……好肌肤，一天八，八杯水……”九刀虚弱再道。

    “我水你一脸！”于鑫痛骂，随即他又一挑眉，笑道：“不过，幸亏有你试毒，大家都没事儿……世子殿下，您颇有传说中，神农尝百草的风范啊！”

    “呵，呵呵……嗝儿！过，过奖了……”九刀颤了颤手指。

    “既然您都喝了八杯……也不差这一点儿。”于鑫说着，捧过来一只大碗，“来吧好汉，干了它！”

    “这是啥……”九刀偏过头，抬眼问道。

    “碳灰加碱水，还有些藜芦瓜蒂之类的催吐药。”于鑫温言说道。

    “靠！不喝……”九刀晃脑袋。

    “多大人了！耍什么脾气……来，乖，喝了。”于鑫把碗凑到了九刀脸前。

    “于鑫你大爷……”九刀瓮声斥道。

    “嗨，不要有压力……你就把它当成是黑芝麻糊儿，这样儿就可以了嘛，来，张嘴！啊——”

    “啊——呸……”九刀别过脸去。

    “呀嗬？！”于鑫眼一瞪，碗交由了左手，右手探出，一把薅起九刀头发，将碗沿杵进了九刀嘴里，“逼我来硬的是不是？”

    片刻间，碗空了。

    “感觉如何啊？”于鑫撤下了碗，一抖衣袖笑问道。

    “暖……暖暖的，很贴，贴心……呕——”