司寇宇恒偏着头想了想，忽然笑中带了温度：“阿允必是怕牵连我。”

    明雪闻言心中沉沉一坠：她话里话外只表明陆允不愿司寇宇恒追究干涉她的事，仅此而已！他是从哪里读出的那个意思？！

    司寇宇恒似是没有看到明雪蓦然僵了的神色，继续笑道：“她虽是前尘尽忘，却还是如一的细致体贴。”

    难道我不细致体贴吗？明雪几番咬牙，还是没有问出这句话来。就听司寇宇恒又道：“既然如此，便随她去吧。这些日子我会忙碌一些，你且替我多照看她，必要时助她一臂之力。”

    “三爷放心，明雪早有安排。”明雪冲站起身的司寇宇恒福下去，她早就交待好了黄老三，必须将她的话一字不漏转给揽芳园的妈妈杜眉，“明雪相信，以妹妹的姿色和本事，不消一个月便可以令七皇子殿下巴巴寻着她的名气找到她。”

    一句话让司寇宇恒皱了眉头：一个月后寻着名气找到？不用想也知道那是怎么回事。于是他不满地道：“日久恐会生变。你即刻想法子放出风声去。”

    明雪的手指一用力，无声无息扯断帕子上的两根纱，声音却比平日更软两分：“谨遵三爷吩咐。”

    ……

    揽芳园西厢的精致小画楼里，左安如斜签着坐在绣墩上，低眉顺目，脸上难得地带了少许恭顺笑意：“不知妈妈找我前来有何吩咐？”

    相对于左安如的正襟危坐，杜眉则是一派慵懒闲散，衣衫不整地倚在美人榻上。除了皮肤不复当年紧致外，她白皙窈窕，眼角嘴边的纹路淡得几乎看不见。不知道的人还当她只有二十三四而已，其实她已是三十有四。青春不衰的容貌加上女人熟透时的妩媚风韵，令来揽芳园里的客人竟有一小半是为了她。

    懒洋洋地将一束散落的头发抿到耳朵后面，杜眉睨了眼左安如：“醉秋来这里几天了？”

    原来叫她是问这个。左安如柔声答道：“回妈妈话，从醉月进园子起算，这是第四日。”

    “唔。”杜眉漫不经心地应了一声。拈着细签子在榻几上的果盘里挑了挑，最后扎了一片甜瓜细啄一口，花了好一会儿时间慢慢嚼着咽了，这才又开口问道，“那她该学的东西都学得如何？”

    这话让左安如有些愣：她在这揽芒园待了有十年，园子里来来去去的姑娘带过不少见过的更不少。但这才五天不到的功夫便被问起“学得如何”，这还真是头一次。按着往常。这一问最短都是在那姑娘进园子一个半月以后。但杜眉已经问了，她不能不答：“瞧着是个不错的，不过毕竟日子还短……”左安如答得不能不说保守。

    “你验过她的身子没有？”杜眉没有纠结于风宁路的学习进度，话题一转又问了别的。然而这个新的话题却让左安如非但丝毫没有轻松的感觉，反而更添疑惑。

    “验过了，尚是完璧。”难道妈妈是想让风宁路马上接客？左安如心里有些拿不准。按说来园子里的姑娘没有调教好是绝对不会放到客人面前的。风宁路虽然态度顺从，但并不意味着她就已经是个合格的青楼姑娘。何况左安如还算看好风宁路，打算再在琴艺歌舞上再让她练练。成了形就直接拿去陪贵客。但杜眉的这番问话却似乎表明她往后的功夫都 可以省下了？

    她知道杜眉从来不关心赚钱以外的事，连跟人闲聊八卦都不会是仅为消遣而已。有这一问必然也就说明她有了什么打算。左安如倒是想问，然而杜眉却没有再说什么，懒懒地虚阖了双眼——昨晚上曾员外过来，她可是一宿没能睡上半个时辰。

    左安如见状轻手轻脚地站起来，往外走了两步又停下，回头看看杜眉，只见她一手支腮悠然小憩，完全没有再说话的意思。左安如嘴唇微微动了动，还是默默地退了出去。她自然不会知道门帘落下后只片刻功夫，杜眉就睁开眼坐了起来，向窗外看去。

    从她这处窗子正可以隐约看到隔了一个园子的东楼——那是姑娘们所在的地方。此刻二楼的一个窗台上正有人托着腮帮子坐在那。淡淡地看了一会儿那人，杜眉面无表情地收回目光，想起昨晚上趁曾员外熟睡后来访她的那位友人所托之事。一听那委托她便知道友人不仅是对自己有所隐瞒，更兼有欺骗。

    友人会这样拜托她，她并不奇怪，只是隐隐地替那友人觉得有些悲哀，甚至连带着对自己的友人也生出许多失望：对于他们这一类人来说，行走在这个世间最要不得的就是感情。人说利令智昏，其实“情”之一字的功效更甚于“利”。于他们而言，若是昏了头便极易招来祸事。人又说动了情的人特别好看，但在她眉娘杜眉看来，被情蛊惑了神智的人却是犹为面目可憎。

    杜眉敛目看了看自己纤白胜雪的手指，那上面有一道细细的疤痕：失望归失望，看不惯归看不惯，她还是答应了要帮忙。到底二人多年的情分，她可以对隐瞒和欺骗置之不理，也可以不在乎帮这个忙会给她自己带来的风险。只是她直觉觉得即使自己照着友人的意思做了，也不会给友人带来多少助益和改变。

    尽人事，听天命吧。杜眉往下撇了撇嘴角，起身拈起毛笔写下一封短笺，细细对齐纸边折成方胜后装入信封后扬声唤了一个婢女进来，将信封交给她。

    婢女看着信封上那收信人的名字先是一愣，接着暗自咬住下唇。可惜即使她心里有一百个不情愿也不敢违背主子的吩咐，只得低头拿着信封匆匆扭身出去。

    出了门口的婢女几乎要哭出来。低头再看一眼手中的信封，她只觉得周围的风和日丽忽然间尽都化成寒风霜雪——只求上天保佑，自己这一行能平安回来……